Traditionnellement, le kriek est fabriqué par des brasseries de Bruxelles et des environs à l’aide de bière lambic à laquelle sont ajoutées des cerises acides (avec les noyaux). Un lambic est une bière belge aigre et sèche, fermentée spontanément avec de la levure aéroportée dite originaire de Bruxelles; la présence de cerises (ou de framboises) est antérieure à l’utilisation presque universelle du houblon comme arôme dans la bière.Un kriek traditionnel fabriqué à partir d’une bière à base de lambic est également aigre et sec. Les cerises sont laissées pendant plusieurs mois, ce qui provoque une refermentation du sucre supplémentaire. Généralement, il ne restera plus de sucre, il y aura donc une saveur de fruit sans douceur. Il y aura un processus de maturation supplémentaire après le retrait des cerises.
Plus récemment, certains brasseurs de lambic ont ajouté du sucre au produit final de leurs bières aux fruits, afin de les rendre moins intenses et plus accessibles à un public plus large. Ils utilisent également du jus de cerise plutôt que des cerises entières et sont mûris pendant des périodes beaucoup plus courtes.
La Framboise est une bière belge apparentée, moins traditionnelle, fermentée avec des framboises au lieu de cerises acides. La Kriek est également apparentée à la gueuze, qui n’est pas une bière aux fruits mais est également à base de bière lambique refermentée. Certaines brasseries, comme Liefmans, fabriquent des bières « kriek » à base de bière oud bruin au lieu de lambic.