Sous le nom de WTVIEdit
La station a été mise en ondes pour la première fois par Signal Hill Telecasting Corporation le 10 août 1953 sous le nom de WTVI, diffusée sur le canal UHF 54. Elle était à l’origine autorisée à Belleville, Illinois (de l’autre côté du fleuve Mississippi à partir de Saint-Louis) et était la deuxième station de télévision du marché de Saint-Louis après KSDK le 8 février 1947. La première diffusion de la station était un match de baseball entre les Browns de Saint-Louis et les Reds de Cincinnati, annoncé par Buddy Blattner, Bill Durney et Milo Hamilton. Elle fonctionnait comme une filiale principale de CBS et détenait des affiliations secondaires avec ABC et DuMont. L’affiliation DuMont a été acceptée en février 1953 pour remplacer KSD-TV. La gare devait être inaugurée le 15 mai 1953. La station opérait à l’origine à partir de studios situés à Alton, dans l’Illinois. L’affiliation de CBS est passée à KWK-TV (canal 4, maintenant KMOV) lorsqu’elle a fait ses débuts le 8 juillet 1954; plus ou moins par défaut, WTVI est devenue une filiale principale d’ABC.
En tant que KTVIEdit
La station a déménagé sur le canal UHF 36, et a déménagé sa ville de licence à St. Louis le 9 avril 1955, gardant les lettres de base « TVI » dans son indicatif tout en retournant la première lettre attribuée de « W » à « K » avec ce changement de côté du fleuve Mississippi, passant ainsi au KTVI actuel. Elle déménage ses activités dans des installations situées dans le quartier de Clayton-Tamm/Dogtown à West St. Louis (au large de l’actuelle I-64/US 40 à l’intersection des avenues Berthold, Oakland et Hampton). Cependant, la Federal Communications Commission (FCC) avait récemment modifié sa réglementation afin que la station ait pu conserver sa licence à Belleville même en déplaçant son studio principal à Saint-Louis. Les appels WTVI sont actuellement utilisés par une station membre de PBS à Charlotte, en Caroline du Nord.
La station a perdu la programmation de DuMont lorsque le réseau a cessé ses activités en 1956, faisant de KTVI une filiale exclusive d’ABC. Comme la FCC n’exigerait pas que les téléviseurs incluent des tuners UHF avant 1961, le 15 avril 1957, KTVI a déménagé sur le canal VHF 2, ce qu’elle avait tenté de faire peu de temps après son déménagement à St. Louis – l’attribution de channel 2 avait été réaffectée de Springfield, Illinois sous la pression de l’administration Truman, à l’origine pour ne pas interférer avec WBBM-TV appartenant à CBS à Chicago.
Pendant de nombreuses années, la station a appartenu à la chaîne de journaux Newhouse (maintenant Advance Publications), propriétaires de la défunte St. Louis Globe-Democrat. En 1980, Newhouse quitte la radiodiffusion et vend KTVI et ses autres chaînes de télévision à la Times Mirror Company, basée à Los Angeles. En mars 1993, afin que la société puisse se concentrer sur ses franchises de journaux et de systèmes de télévision par câble, Times Mirror vend KTVI et ses trois chaînes sœurs — KTBC à Austin et KDFW-TV à Dallas-Fort Worth et WVTM-TV à Birmingham — à Argyle Television Holdings dans un accord en deux parties pour 335 millions de dollars en espèces et en titres. Dans le cadre de la structure des options d’achat de la transaction, WVTM et KTVI étaient les deux premières stations qu’Argyle a vendues à New World, que ce dernier a acheté pour un total de 80 millions de dollars. (Elle rachètera plus tard respectivement KDFW et KTBC du groupe pour 335 millions de dollars en numéraire et en titres). L’achat de l’ensemble du groupe a été finalisé en décembre de la même année après la sécurisation du financement de l’opération.
En tant que station Foxdit
Propriété de New World Communications
Le 23 mai 1994, dans le cadre d’une transaction globale de 500 millions de dollars dans laquelle la société mère du réseau News Corporation a également acheté une participation de 20% dans le groupe, New World a signé un accord d’affiliation à long terme avec Fox pour changer treize stations de télévision – cinq que New World possédait déjà et huit que la société était en train d’acquérir par le biais d’accords séparés avec Great American Communications et Argyle Television Holdings (que New World a achetées une semaine plus tard dans le cadre d’une option d’achat – structurée accord pour 717 millions de dollars), y compris KTVI — au réseau. Les stations concernées par l’accord — qui étaient toutes affiliées à l’un des trois principaux réseaux de diffusion (CBS, ABC et NBC) — deviendraient affiliées à Fox une fois les contrats d’affiliation individuels avec chacun des partenaires de réseau existants des stations expirés. (WVTM n’a pas changé car WBRC, qui a été placé dans une fiducie sans droit de regard, a ensuite été vendu à Fox car New World ne pouvait pas conserver les deux en raison des règles de la FCC à l’époque qui interdisaient les duopoles). L’accord a été motivé par l’attribution par la Ligue Nationale de Football (NFL) des droits du bouquet de télévision de la Conférence Nationale de Football (NFC) à Fox le 18 décembre 1993, dans lequel les droits de télévision de diffusion de la conférence ont été transférés au réseau à compter de la saison 1994 de la NFL, mettant fin à une relation de 38 ans avec CBS.
ABC avait une marge de manœuvre de quatorze mois pour trouver une nouvelle filiale à St. Louis, car son contrat avec KTVI n’expirait que le 1er juillet 1995; ses contrats d’affiliation ont expiré seulement un mois après, car l’accord de CBS avec KDFW et KTBC devait expirer, donnant aux réseaux déjà affiliés aux trois anciennes stations Argyle qui devaient passer à Fox un délai de grâce plus long pour trouver de nouveaux affiliés que CBS, NBC et / ou ABC ne l’avaient été dans la plupart des autres marchés touchés par l’accord Fox-New World (les contrats d’affiliation d’ABC avec WGHP et WBRC ont pris fin même plus tard, expirant respectivement en septembre 1995 et septembre 1996). Parmi les options d’ABC, quatre prospects ont été automatiquement éliminés: KSDK était au milieu d’un accord d’affiliation à long terme entre son propriétaire de l’époque, Multimedia Broadcasting, et NBC; KMOV était en vertu d’un accord à long terme entre CBS et Paramount Stations Group (qui était en train de vendre KMOV et ses quatre autres filiales de réseau majeures pour se concentrer sur ses stations affiliées et indépendantes affiliées à Fox qui devaient devenir des filiales à charte du groupe parent Viacom, alors parvenu à United Paramount Network).; et KNLC (canal 24, maintenant une filiale de MeTV) et WHSL (canal 46, maintenant la station WRBU détenue et exploitée par Ion Television) appartenaient respectivement à la New Life Christian Church basée localement et au Home Shopping Network à l’époque, et les deux stations avaient des signaux inférieurs, faisant des choix improbables comme des options de dernière chance. Cela a laissé la station indépendante KPLR-TV (canal 11, maintenant affiliée à CW) et la station Fox existante KDNL-TV (canal 30) comme seules options viables avec lesquelles ABC pourrait conclure un accord d’affiliation. Le réseau a d’abord approché KPLR pour négocier un accord d’affiliation, qui devait finalement être refusé par son propriétaire de l’époque, Koplar Communications. Le 25 août 1994, River City Broadcasting a conclu un accord avec ABC pour transférer les droits d’affiliation du réseau à KDNL.
KTVI est passée à Fox le 7 août 1995, mettant fin à sa relation avec ABC après 42 ans; parallèlement, la programmation d’ABC est passée à KDNL-TV. Comme pour la plupart des autres stations appartenant à New World touchées par l’accord avec Fox, KTVI a conservé son image de marque de longue date « Channel 2 » lors du changement d’affiliation, avec des références au logo et au nom de Fox limités dans la plupart des images en ondes; elle a également conservé l’image de marque qu’elle utilisait avant de rejoindre le réseau – dans son cas, l’équipe de nouvelles 2, que la station a adoptée en novembre 1990 en tant qu’affiliée à ABC. En plus d’élargir sa programmation de nouvelles locales au moment où elle s’est jointe à Fox, la station a remplacé les émissions de jour et de fin de soirée d’ABC qui ont migré vers KDNL par une gamme élargie d’émissions-débats syndiquées ainsi que des séries de téléréalité documentaires et des sitcoms hors réseau. Elle a également acquis des forfaits de films syndiqués et des séries dramatiques en première diffusion et hors réseau pour être diffusées dans des plages horaires de l’après-midi le week-end les semaines où Fox n’offrait pas de programmation sportive.
News Corporation / Fox ownershipEdit
Le 17 juillet 1996, News Corporation a annoncé qu’elle allait acquérir New World dans le cadre d’une transaction en actions d’une valeur de 2,48 milliards de dollars, les dix filiales de Fox de cette dernière étant regroupées dans la filiale Fox Television Stations de la première, ce qui en ferait toutes des stations détenues et exploitées du réseau (le nom de New World Communications a continué en tant que société à but de licence pour KTVI et ses stations sœurs jusqu’en 2007 sous Fox, et de 2009 à 2011 sous la propriété de la télévision locale); à la fin de la fusion le 22 janvier 1997, KTVI est devenue la première station appartenant au réseau sur le marché de Saint-Louis depuis que CBS a vendu KMOX-TV (qui est devenue ce qui est maintenant KMOV en même temps que la vente) à Viacom en 1986. Sous la propriété de Fox, la programmation a commencé à changer très légèrement lorsque KTVI (par l’intermédiaire de Fox) a commencé à ajouter des émissions syndiquées de première diffusion plus fortes ainsi que des sitcoms hors réseau plus fortes au mélange de programmation.
KTVI a d’abord lancé son site Web le 1er novembre 1999, qui présentait un design similaire aux autres sites appartenant aux stations détenues et exploitées par Fox à l’époque et se concentrait initialement sur le contenu promotionnel et de programmation, mais a finalement incorporé du contenu d’actualités. Le site Web a été migré vers la plateforme MyFox le 14 septembre 2006. Le 15 octobre 2007, KTVI a lancé STLMoms.com , un site Web destiné aux mamans de la région de St. Louis, dont le concept est issu d’un blog populaire présenté sur le site Web principal de la station. Par la suite, le 2 juin 2008, KTVI a lancé GarageSaleSTL.com, un site Web gratuit qui propose principalement une carte basée sur Google des ventes de garage soumises par les téléspectateurs (le site a depuis été abandonné).
Propriété de la télévision locale et de la Tribune
Le 22 décembre 2007, Fox a vendu KTVI et sept autres stations détenues et exploitées – WDAF-TV à Kansas City, WBRC à Birmingham, WGHP à Greensboro / Winston—Salem / High Point, WJW à Cleveland, WITI à Milwaukee, KDVR à Denver et KSTU à Salt Lake City – à Local TV (une holding de diffusion exploitée par la société de capital-investissement Oak Hill Capital Partners qui a été formé le 7 mai de la même année pour prendre la propriété de la division de radiodiffusion de la New York Times Company) pour 1,1 milliard de dollars; la vente a été finalisée le 14 juillet 2008. Le 1er février 2012, WJW a redessiné son site Web sous le nouveau design hébergé par WordPress mis en œuvre quelques mois plus tôt par les stations sœurs WDAF et WITI, remplaçant le design du site précédemment utilisé pour les stations de télévision locales développé par Tribune Interactive (maintenant Tribune Digital). Le 1er juillet 2013, la Société Tribune (qui, en 2008, avait conclu un accord de gestion conjointe impliquant sa filiale Tribune Broadcasting et Local TV pour exploiter des stations appartenant aux deux sociétés et fournir des services d’hébergement Web, techniques et d’ingénierie à celles gérées par ce dernier groupe) a acquis les stations de télévision locales pour 2,75 milliards de dollars; la vente a été conclue le 27 décembre.
Le 17 septembre 2008, Local TV LLC a conclu un accord de marketing local avec Tribune Broadcasting, en vertu duquel elle assumait certaines responsabilités opérationnelles pour KPLR-TV, filiale de CW. L’entente, qui est entrée en vigueur le 1er octobre, permettait à KTVI de fournir des services de publicité et de promotion ainsi que des opérations de nouvelles pour KPLR, tandis que Tribune conserverait des responsabilités sur la programmation du canal 11 (bien que les deux stations partageraient certaines émissions souscrites), le contrôle principal et les services de production. La LMA résulte de la création d’une « société de gestion de la radiodiffusion » qui a été créée pour fournir des services de gestion aux stations appartenant à la fois à Tribune et à la télévision locale. Bien qu’elle ait été le partenaire principal de l’accord, KTVI a quitté ses studios de longue date dans le quartier Clayton-Tamm / Dogtown sur le côté ouest de St. Louis et a déménagé ses activités dans les installations de KPLR à Maryland Heights (KPLR a déménagé dans ce bâtiment, le plus grand des deux installations, en 2003; alors que KTVI opérait depuis les studios Berthold depuis près de 50 ans).
Le 1er juillet 2013, Tribune a acquis KTVI et les dix-huit autres stations de télévision de Local TV pour 2,75 milliards de dollars; la vente a reçu l’approbation de la FCC le 20 décembre et a été achevée le 27 décembre, créant le premier duopole de station légale sur le marché de Saint-Louis entre KTVI et KPLR. Comme les règles de la FCC interdisent la propriété commune de deux des quatre stations de télévision les mieux notées sur le même marché, l’achat direct de KTVI par Tribune pour former un duopole avec KPLR était autorisé car KPLR se classait à la cinquième place des audiences totales au moment de l’achat. (Au cours des dernières années, KPLR et KDNL – qui se classaient au quatrième rang des cotes d’écoute à l’époque – ont oscillé entre la quatrième et la cinquième place du nombre total de téléspectateurs par jour en raison de la plus faible audience de la programmation de KDNL depuis la fermeture de son département de nouvelles par le propriétaire Sinclair Broadcast Group en 2001); St. Louis ne compte également que neuf stations de télévision à pleine puissance, dont sept sont des points de vente commerciaux, ce qui en fait le seul duopole légal autorisé sur le marché en vertu des règles de la FCC.
Vente avortée à Sinclair; vente à Nexstar Media GroupEdit
Le 8 mai 2017, Sinclair — qui détient KDNL-TV depuis l’acquisition par le groupe en 1996 de son ancienne société mère River City Broadcasting — a conclu un accord pour acquérir Tribune Media pour 3,9 milliards de dollars, plus la prise en charge d’une dette de 2,7 milliards de dollars détenue par Tribune. Ironiquement, les conditions de marché qui ont permis à Tribune de former un duopole entre KTVI et KPLR en 2013 ont empêché Sinclair d’acquérir directement KPLR car, au moment de l’annonce de la fusion, channel 11 se classait à la quatrième place et KDNL au cinquième rang parmi les St. Stations de télévision de Louis market en audience journalière totale. Comme la FCC interdit la propriété commune de deux des quatre stations de télévision les mieux notées sur un marché unique, Sinclair a été tenue de vendre KPLR à un groupe tiers afin de se conformer à ces règles et d’atténuer les problèmes antitrust potentiels avant l’approbation de l’acquisition (le PDG de Sinclair, Christopher Ripley, a cité St. Louis comme l’un des trois marchés, sur quatorze où des conflits de propriété existaient entre les deux groupes, où l’acquisition proposée entraînerait probablement des dessaisissements).
Sinclair prévoyait initialement de conserver la gérance opérationnelle de KPLR-TV via un accord de marketing local (impliquant éventuellement l’une de ses sociétés partenaires) ; cependant, dans un amendement à la fusion Sinclair-Tribune présenté le 21 février 2018, le groupe a annoncé qu’en plus d’acheter la licence et les actifs de KTVI, il conserverait la propriété de KDNL, tout en vendant KPLR-TV à un tiers indépendant. (Sinclair, au nom de Tribune, a ensuite tenté une proposition de vente de KPLR à Meredith Corporation, basée à Des Moines, dans l’Iowa – propriétaire de KMOV depuis février 2014 — pour 65 millions de dollars le 24 avril 2018, avant d’annuler cette transaction le 15 mai, en raison des objections du ministère de la Justice, Sinclair modifiant l’opération de fusion pour placer KPLR dans une fiducie de cession administrée par Rafamedia LLC à vendre à un tiers indépendant qui ne possède pas déjà de station de télévision à St. Louis.)
Le 18 juillet 2018, la FCC a voté pour que l’acquisition de Sinclair–Tribune soit examinée par un juge de droit administratif au milieu de « sérieuses préoccupations » concernant la franchise de Sinclair dans ses demandes de vente de certaines propriétés conflictuelles. Trois semaines plus tard, le 9 août, Tribune a annoncé qu’elle mettrait fin à l’accord Sinclair, dans l’intention de rechercher d’autres opportunités M&A. Tribune a également intenté une action en rupture de contrat devant la Cour de la chancellerie du Delaware, alléguant que Sinclair s’était engagée dans des négociations prolongées avec la FCC et les États-Unis. La Division Antitrust du ministère de la Justice sur des questions de réglementation, a refusé de vendre des stations sur des marchés où elle avait déjà des propriétés et a proposé des dessaisissements à des parties ayant des liens avec le président exécutif de Sinclair, David D. Smith, qui ont été rejetées ou fortement sujettes à rejet pour maintenir le contrôle sur les stations qu’elle était tenue de vendre.
Le 3 décembre 2018, Nexstar Media Group, basé à Irving, au Texas, a annoncé l’acquisition des actifs de Tribune Media pour 6,4 milliards de dollars en numéraire et en dette. L’accord — qui ferait de Nexstar le plus grand opérateur de stations de télévision en nombre total de stations lors de sa fermeture prévue à la fin du troisième trimestre de 2019 — placerait KTVI et KPLR-TV sous propriété commune avec les propriétés existantes de Nexstar à Champaign–Springfield–Decatur (affiliée à CBS WCIA et affiliée à MyNetworkTV WCIX), Peoria–Bloomington (affiliée à CBS WMBD-TV et partenaire SSA affilié à Fox WYZZ-TV), Rockford (affiliée à Fox WQRF-TV et partenaire SSA affilié à ABC WTVO) ainsi que ses propriétés dans le sud-ouest du Missouri (partenaire JSA/ SSA affilié à NBC et partenaire JSA / SSA affilié à ABC KODE-TV à Joplin et KRBK, affilié à Fox, KOZL-TV, affilié à MyNetworkTV et KOLR, partenaire SSA affilié à CBS à Springfield).