L-Alanine 1 et L-sérine 1 sont des acides aminés nécessaires à la biosynthèse des protéines. Ils sont considérés comme « non essentiels » dans les régimes alimentaires humains (et ceux de la plupart des autres animaux) car ils sont synthétisés dans le corps.
En 1850, bien avant sa découverte et son isolement à partir de substances naturelles, l’alanine a été synthétisée à partir d’acétaldéhyde par le chimiste allemand Adolph Strecker. Bien sûr, Strecker a fabriqué le racémate D, L de l’acide aminé plutôt que l’un ou l’autre des isomères seuls.
La sérine, quant à elle, a été découverte pour la première fois dans la nature, en particulier dans la protéine de soie, par le chimiste allemand Emil Cramer en 1865. Et, en parlant de soie. . .
L’alanine et la sérine, ainsi que les molécules précédentes de la Semaine, la glycine et la L-proline, sont les principaux acides aminés des protéines de la soie d’araignée. Les zones cristallines riches en alanine donnent de la résistance à la soie, tandis que les régions amorphes riches en glycine fournissent de l’élasticité.
Halloween nous rappelle les araignées. Les araignées font tourner des toiles de soie. La soie est composée de protéines. Les protéines sont des polymères d’acides aminés. Qui aurait pensé que de telles molécules simples pourraient faire peur?
1tous les acides aminés qui sont biosynthétisés en protéines sont les L-énantiomères. Certains D-énantiomères apparaissent dans la nature, mais ils sont relativement rares.