La Baliste

La Baliste grecque antique apparaît pour la première fois dans la littérature historique au 4ème siècle avant jc et a fait un usage très créatif du ressort de torsion nouvellement inventé. (Voir mécanique des moteurs de siège pourdétails.) La conception de la baliste était telle qu’elle pouvait être construite en petites ou grandes tailles et pouvait être configurée pour lancer des pierres ou des boulons.

Devenant finalement principalement un lanceur de balles, la baliste a été utilisée par les attaquants et les défenseurs comme une arme antipersonnel efficace. Pour les défenseurs, le positionnement des ballistes (ballistes) sur les murs d’une fortification offrirait une portée supplémentaire à l’arme, et certaines versions étaient construites sur un cadre pivotant pour permettre de repositionner rapidement un tir.Pour les attaquants, une autre version de la baliste était montée sur chariot, la carro-baliste, lui permettant une grande mobilité sur le terrain. La baliste pourrait également être un système de livraison puissant pour le lancement de boulons enflammés sur des murs éloignés.

Mécanisme de la Baliste

Bien que la baliste ressemblait un peu à une grande arbalète montée sur cadre, son mécanisme de propulsion était tout à fait différent.Deux ressorts de torsion montés dans un cadre et enroulés dans des directions opposées escamotaient chacun un bras de projection élastique.Une corde, analogue à une corde d’arc, reliait les deux bras lanceurs, et cette corde était rétractée mécaniquement en position de tir.

Les bras de lancement de la baliste ont été conçus à l’origine en utilisant des longueurs fusionnées de bois et de tendon animal (tissu tendineux), le tout ensuite enveloppé dans de la peau animale. Le résultat était un bras solide mais léger et résilient capable d’un « claquement rapide. »Au cours des siècles qui ont suivi, les Romains ont absorbé et transmuté les conceptions grecques originales de cette arme et d’autres armes.Finalement, les subtilités de fabrication ont été perdues, laissant les chercheurs actuels se demander comment exactement les premiers moteurs ont été construits.

La seule faiblesse de la baliste était inhérente au ressort de torsion lui-même.Lorsque de nouveaux ressorts correctement conçus étaient utilisés pendant la journée par temps doux, l’arme fonctionnait comme prévu; cependant, le temps pluvieux, l’air humide ou même la rosée du matin pouvaient nuire aux performances des ressorts.Avec le temps, le cordage se relâcherait et, dans certaines circonstances, il pourrait être difficile de stocker les matériaux nécessaires à la réparation.

Un coup d’intimidation

Une grande baliste pouvait lancer un javelot imposant pesant jusqu’à 10 livres.Le boulon en acier peut mesurer de quatre à six pieds de long avec un arbre de deux pouces et demi de diamètre.Le « plumage » consistait en environ huit pouces de bois, de corne ou de stratifiés en laiton.Une tête en acier pesant de trois à cinq livres était fixée à cette tige intimidante.

Le boulon serait chargé dans une auge coulissante dans le stock de la baliste.L’auge a ensuite été remise en position de tir par le guindeau.(Voir Mécanique Des Moteurs De siège.) Ce support coulissant était en queue d’aronde dans la crosse et était façonné de manière à être retenu lors de la cuisson.

Voir Châteaux médiévaux pour plus d’informations sur les sièges de châteaux.

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