Avec une grande fierté, Gary Leon Ridgway dit qu’étrangler des jeunes femmes était sa « carrière. »
« L’étouffement est ce que j’ai fait », s’est-il vanté aux enquêteurs, « et j’étais plutôt bon dans ce domaine. »
Pour un tueur en série aux États-Unis, ses statistiques de carrière sont sans pair. En tant que tueur reconnu de Green River, il a revendiqué la responsabilité de 48 cadavres documentés, avec environ 12 autres moisis dans les bois. Il a tué pendant 20 ans sans se faire prendre a un record nord-américain de longévité meurtrière.
La confession de Ridgway which qu’il a ponctuée de nov. 5 en plaidant coupable de meurtre 48 fois, il lui a fallu cinq mois pour se dégorger. Le récit narratif de 133 pages de l’accusation de cette confession offre un regard froidement détaillé et étonnamment littéraire sur ses méthodes homicides. Comme on le lit, les attentes montent que les détectives, les procureurs, les psychologues d’État et Ridgway lui-même dévoileront la nature d’un mal qui devient de plus en plus inimaginable – et de plus en plus nauséabond – à mesure que le nombre de corps augmente de plus en plus. Comme les meurtres, les aveux posent la question incontournable : Pourquoi ?
Au fur et à mesure que le récit se déroule, ce qui devient clair, c’est que Ridgway a adopté une approche plus disciplinée et carriériste du meurtre en série que tout autre Américain ne l’a jamais fait. Il transpirait chaque détail de la recherche, du meurtre et de l’élimination des êtres humains. Bien que son QI ait été testé dans les années quatre-vingt et qu’il ait à peine traversé le lycée, il pouvait se souvenir de chaque détail avec un niveau de précision qui stupéfiait les enquêteurs.
Avant le début de ses aveux, Ridgway, aujourd’hui âgé de 54 ans, avait été remarquable pour sa capacité à garder la bouche fermée. Les enquêteurs disent que depuis le moment où il a commencé à étrangler des prostituées en 1982 jusqu’à ce qu’il coupe l’accord cette année qui lui a épargné la peine de mort, il n’a jamais parlé de ses meurtres à personne. Après son arrestation, sa troisième épouse sidérée, qui était avec lui depuis 17 ans, a déclaré à l’un de ses avocats: « Il m’a traité comme un jeune marié. »
Il n’a gardé aucun trophée incriminant de ses meurtres. La police n’a jamais trouvé de preuves dans sa modeste maison de banlieue, bien qu’il ait déclaré y avoir étranglé des dizaines de femmes. Il a dépouillé les bijoux des corps, les laissant parfois dans les toilettes des femmes de l’usine de camions à moteur Kenworth à Renton, dans l’État de Washington., où il a peint des camions pendant plus de 30 ans et a remporté des prix pour une participation parfaite. « Mon truc préféré était peut-être que quelqu’un se promène avec un morceau de ce bijou qu’ils ont trouvé dans la salle de bain », a-t-il déclaré aux enquêteurs.
Il portait toujours des gants avec ses » dates. »Il ne ramassait pas de prostituées à moins qu’elles ne soient seules. Il a acheté de nouveaux pneus pour son camion quand il a senti qu’il avait roulé trop près du site d’un corps déversé. Il n’a pas fumé ni mâché de gomme, mais il a laissé des mégots de cigarettes et des emballages de gomme près du corps de ses victimes comme indices déroutants. Lorsqu’une victime s’est gravement gratté le bras, il a déguisé la plaie en la badigeonnant d’acide de batterie. Si une prostituée se grattait ou déchirait ses vêtements, il lui coupait les ongles avant de se débarrasser du corps.
Il n’était rien sinon pragmatique. Il aimait tuer des prostituées, a-t-il dit, parce qu’elles étaient faciles à récupérer, qu’elles tardaient à être portées disparues et, si elles avaient de l’argent sur elles, elles finissaient par le payer pour leur propre meurtre. De temps en temps, il avait des relations sexuelles avec des cadavres en décomposition, non pas parce qu’il trouvait des femmes mortes plus excitantes que des femmes vivantes, a-t-il dit, mais parce que la nécrophilie était moins risquée que de tuer une autre femme. S’il tirait un muscle en traînant un corps dans les bois, a-t-il dit, il réclamerait une blessure liée au travail et percevrait une indemnisation des travailleurs.
Ridgway a admis, lui aussi, qu’il était cruellement tenté de tuer sa mère, sa deuxième femme et sa troisième femme (qui ont entamé une procédure de divorce après les aveux de son mari). Sa première femme l’a trompé pendant son absence dans la marine et a demandé le divorce à son retour en 1971; on ne sait pas pourquoi il n’a jamais exprimé d’intérêt à la tuer. Sa deuxième épouse, la mère de son fils, a rapporté que leur mariage s’était détérioré en partie parce qu’il aimait se faufiler derrière elle dans les bois et lui faire peur; il l’a étouffée au moins une fois avant qu’ils ne divorcent. Une des raisons pour lesquelles il voulait tuer sa deuxième femme, a déclaré Ridgway, était d’éviter d’être qualifié de « perdant » avec deux mariages ratés. Ridgway a même pensé à tuer son fils, Matt, qui a maintenant 28 ans, marié et vivant près de San Diego.
À la fin, cependant, Ridgway a toujours continué à tuer ses parents because parce que si quelqu’un de son entourage venait à mourir, il pourrait se faire attraper.
C’est après son deuxième divorce en 1981, alors qu’il avait la garde de son fils les week-ends alternés, que Ridgway a été très occupé. Il a perdu beaucoup de sommeil entre 1982 et 84, a-t-il déclaré, tuant au moins 42 femmes. Puis en 1985, Ridgway a rencontré sa troisième femme lors d’une réunion de parents sans partenaires.
À ce moment-là, il connaissait bien les détectives du groupe de travail de Green River. Il avait été interrogé pour la première fois en 1983, quand quelqu’un a dit à la police qu’il avait vu une jeune femme, la nuit de sa disparition, monter dans un camion similaire à celui de Ridgway. Il a nié l’avoir prise et la police est passée à autre chose. Son nom a fait surface plusieurs fois, mais Ridgway a passé un test polygraphique dans lequel il a nié avoir tué des femmes. En 1987, il a finalement donné à la police quelque chose d’utile a un échantillon de salive. Ridgway a été capturé en 2001, grâce à une correspondance d’ADN utilisant cette salive.
Tous ceux qui connaissaient bien Ridgway ont exprimé leur étonnement. Un frère, qui a grandi en dormant dans la même chambre et qui avait fait des sorties en famille avec lui jusqu’au moment de son arrestation, a déclaré à la police que Ridgway ne s’était jamais comporté anormalement. Des collègues de longue date et d’anciennes petites amies ont fait écho à cette évaluation.
« Il n’était pas un solitaire », a déclaré le procureur du comté de King dans un résumé des preuves contre Ridgway. « Il contrôlait sa colère, il n’avait pas d’antécédents criminels mineurs significatifs. . . . Il était marié ou avait une petite amie stable toute sa vie d’adulte. »
Et pourtant le résumé de l’accusation affirme: « Ceux qui pensaient mieux connaître Ridgway ne le connaissaient pas du tout. »
Le don de Ridgway était d’enterrer le mal si profondément dans les pièges d’une vie ordinaire qu’il n’existait pas except sauf les nuits où il était en train de peaufiner ses compétences professionnelles.
Un Tueur Avec Maîtrise de soi
La recherche a révélé que la plupart des tueurs en série ont été abusés sexuellement et physiquement lorsqu’ils étaient enfants. De plus, beaucoup présentent des symptômes de maladie mentale et présentent une forme de dysfonctionnement cérébral physique, comme le syndrome d’alcoolisme foetal ou une blessure causée par une chute.
Pour un tueur en série pratiquant depuis longtemps, cependant, ces problèmes ne peuvent pas être écrasants.
« Il faut quelqu’un qui n’est pas gravement endommagé pour s’en sortir », a déclaré Jonathan Pincus, chef de la neurologie au Veterans Affairs Medical Center dans le nord-ouest de Washington. Il a interviewé près de 150 tueurs en série et est l’auteur de « Base Instincts: What Makes Killers Kill. » »Les tueurs en série travaillent de manière méticuleuse. C’est ce qu’ils font. »
Le cas du tueur de Green River, qui s’en est tiré avec plus de meurtres documentés pendant plus d’années que n’importe quel Américain (le record du monde est détenu par Pedro Alonzo Lopez, le « Monstre des Andes », qui aurait assassiné plus de 300 jeunes filles en Équateur, en Colombie et au Pérou à la fin des années 1970), suggère qu’il était dans une classe à part lorsqu’il s’agissait de monter un troupeau sur les démons qui le motivaient à tuer.
« Son confinement est incroyable, surtout compte tenu de sa fierté pour ce qu’il a fait », a déclaré Reid Meloy, psychologue médico-légal et professeur clinique associé de psychiatrie à l’Université de Californie à San Diego. « Avoir un fort sentiment de fierté dans sa carrière de meurtrier en série et ne le communiquer à personne pendant 21 ans est une mesure de discipline remarquable. »
Meloy, spécialisé dans l’étude des meurtres sexuels et en série et auteur de « The Psychopathic Mind », a déclaré que Ridgway semblait se concentrer de manière obsessionnelle sur la préservation de soi. « Son agression homicide sexualisée est très étroitement canalisée et ne se répercute sur aucun autre comportement antisocial », a déclaré Meloy.
Considérez comment la maîtrise de soi de Ridgway et ses techniques homicides raffinées se comparent à trois des tueurs en série les plus connus du dernier demi-siècle.
Ted Bundy, qui a également tué des jeunes femmes dans la région de Seattle, ainsi que dans l’Utah, le Colorado et la Floride, a avoué plus de 20 meurtres avant d’être exécuté en 1989. Bundy, cependant, n’a pas pris soin de s’assurer que ses victimes étaient seules lorsqu’il a essayé de les ramasser. Quelques mois seulement après avoir tué pour la première fois, la police avait une description solide de lui et de sa voiture. Il est rapidement devenu un tueur en fuite errant et de plus en plus erratique. Sa carrière a duré environ cinq ans.
John Wayne Gacy, un entrepreneur en bâtiment qui a tué 33 jeunes hommes dans la banlieue de Chicago, n’a jamais compris quoi faire des corps. Il en a enterré beaucoup dans le vide sanitaire sous sa maison, expliquant à sa famille et à ses amis que la puanteur persistante était causée par « des problèmes d »égout. »Lorsque la police est passée pour interroger Gacy au sujet d’un garçon disparu, elle a immédiatement reconnu l’odeur. La carrière de Gacy a duré environ six ans.
Gerald Stano est le concurrent le plus proche de Ridgway en tant que tueur en série à succès. Il a admis avoir tué au moins 41 femmes au début des années 1970, les tirant, les étranglant et les poignardant dans le New Jersey, en Pennsylvanie et en Floride. Mais l’une de ses victimes visées s’est échappée et a informé la police. Sa carrière péripatétique s’est terminée après 11 ans.
Ridgway, en revanche, est resté près de chez lui. Les femmes ont disparu à quelques kilomètres de l’endroit où il a grandi, où il travaillait et où il possédait une maison.
Et Ridgway faisait attention aux cadavres. Il a fait des plans élaborés pour se débarrasser des corps – dans la rivière verte, dans les ravins et le long des routes fortement boisées – de telle sorte que le motif ne suggérait pas où il vivait.
Ridgway se réjouissait silencieusement de sa banalité. Il a dit aux enquêteurs que c’était le secret de son succès.
« Je ressemble à une personne ordinaire », a-t-il déclaré. « Voici un gars, il n’est pas vraiment musclé. Il n’a pas l’air d’un combattant. Juste un john ordinaire et c’était leur chute. Mon apparence était différente de ce que j’étais vraiment. »
Enfin, un changement ?
À la fin de leur récit, les procureurs demandent: Pourquoi Ridgway a-t-il tué?
C’est une question à laquelle Ridgway lui-même était totalement incapable de répondre. Les questions sur les tourments qu’il a infligés à ses victimes ou à leurs familles semblaient l’intriguer. Les femmes qu’il a tuées ne signifiaient rien pour lui, a-t-il dit. Si méticuleux sur tout le reste, il avait un diable d’un temps se souvenant de leurs visages.
Et la réponse des procureurs était une non-réponse: « Il ne souffrait d’aucune maladie mentale qui l’exonérerait de toute responsabilité pour ces crimes. . . . Au cours de cinq mois d’entretiens, il n’a montré aucune empathie pour ses victimes et n’a exprimé aucun véritable remords. Il a tué parce qu’il le voulait. Il a tué parce qu’il le pouvait. Il a tué pour satisfaire ses désirs maléfiques et insondables. »
En ce qui concerne le remords, l’une des avocates de Ridgway, Michele Shaw, est fortement en désaccord avec l’accusation.
C’est Shaw, après avoir rencontré Ridgway une fois par semaine pendant 17 mois, qui l’amadoue pour qu’il confesse ses crimes in en échange de la prison à vie. Elle a percé ses secrets, dit-elle, le 9 avril à la prison du comté de King. Elle a dit qu’elle l’avait fait en lui disant que sa famille l’aimerait toujours, peu importe ce qu’il avait fait.
La confession a produit un changement majeur dans le comportement de Ridgway, a déclaré Shaw. Elle décrit son comportement depuis lors: Il fond fréquemment en larmes. Il s’inquiète de savoir si les nouvelles de ses crimes vont ruiner le mariage de son frère aîné. Il remercie Dieu que sa mère (décédée trois mois avant son arrestation) ne soit pas là pour apprendre la vérité. Il parle de la façon dont les bénéfices d’un livre ou d’un film sur ses crimes devraient être reversés aux familles de ses victimes.
De l’avis de Shaw, Ridgway ne correspond pas au profil psychologique habituel d’un tueur en série. Les psychiatres de la défense, a-t-elle dit, l’ont trouvé dépourvu de problème de santé mentale ou de déficit cérébral important.
« Gary ne correspond à rien », a-t-elle déclaré, montrant avec impatience un album photo de lui en voyage de camping avec sa famille élargie. Ses deux frères ont une vie réussie à Seattle, a déclaré Shaw; lorsque le frère aîné de Ridgway a lu le résumé de l’accusation, il « a vomi toute la nuit. »
Dans les photos de famille, cependant, le Ridgways a l’air détendu et heureux. Gary, en particulier, a l’air beau, en forme, normal.
« C’est le mystère de tout cela », a déclaré l’avocat.
Mère
Il y avait cependant un problème avec Maman.
Les photos de famille la montrent comme une femme bien faite, aux cheveux noirs et attirante. Elle a travaillé pendant la majeure partie de sa vie comme vendeuse chez JC Penney à Seattle. (Son père était un chauffeur de bus décédé au début des années 90.) Ridgway a déclaré au psychologue légiste de l’accusation que, adolescent, il était sexuellement attiré par sa mère et qu’il fantasmait de la tuer à cause de ce qu’il pensait d’elle.
Quand il avait 15 ou 16 ans, Ridgway a poignardé un garçon de 6 ans, a-t-il dit, juste pour voir comment les coups de couteau fonctionnaient. Il a dit au psychologue qu’il était intéressé à poignarder à cause de ses sentiments pour sa mère. « J’ai pensé à la poignarder dans la poitrine ou dans le cœur peut-être euh. . . . hum. . . . peut-être euh. . . coupez son visage et sa poitrine « , a-t-il déclaré.
Ridgway a dit au psychologue qu’il avait mouillé le lit jusqu’au début de son adolescence, et qu’il avait des souvenirs vifs de sa mère qui se lavait les parties génitales après.
Lorsque des experts extérieurs sur le meurtre en série apprennent cela, ils sautent sur son importance fondamentale.
Le comportement de sa mère, ils sont d’accord, aide à résoudre le mystère de la motivation de Ridgway. Ils conviennent également que le lavage faisait presque certainement partie d’un modèle beaucoup plus important de contacts sexuels inappropriés.
« C’est la pointe de l’iceberg », a déclaré Pincus, neurologue à Washington. » Ne croyez pas que c’est la seule chose qui s’est produite qui était fâcheuse. »
Pour Meloy, psychologue à l’UC San Diego, les implications sont évidentes.
« Pour un adolescent, demander à sa mère de se laver les parties génitales serait très excitant et excitant, mais ce serait aussi humiliant », a-t-il déclaré. « Avec l’humiliation viendrait la rage envers la mère. C’est très fréquent chez les meurtriers en série displaced les matricides déplacés. Inconsciemment, il tue sa mère encore et encore. »
Meloy a déclaré que bien que la mère de Ridgway ait probablement contribué à façonner son esprit psychopathe, ses actions seules étaient une explication insuffisante de son comportement. La plupart des enfants abusés sexuellement ne deviennent pas des meurtriers en série. Selon toute vraisemblance, Meloy a déclaré que quelque chose qui faisait déjà partie de la personnalité de Ridgway était déclenché par les actions de sa mère.
Un important corpus de recherches sur les meurtriers en série suggère qu’un aspect central de leur personnalité est un mépris insensible et sans émotion pour les droits et les sentiments des autres. C’est quelque chose qu’on croit être né avec nature la nature, pas nourrir.
« La science soutient maintenant ce qui était une conjecture il y a 50 ans, quand nous parlions de la mauvaise graine », a déclaré Meloy.
Ridgway a dit aux enquêteurs qu’il manquait quelque chose de fondamental en lui, quelque chose que d’autres personnes avaient.
» Attentionné « , a-t-il dit.
Pourtant, il ne croyait pas qu’il était un si mauvais gars. Quand un psychologue lui a demandé de se noter sur une échelle de 1 à 5, 5 étant le pire type de mal, Ridgway a réfléchi un instant.
« Je dirais un 3. »
» Trois? » a demandé le psychologue.
« Euh-huh « , affirma Ridgway. « Car une chose est, ah, je les ai tués; je ne les ai pas torturés. Ils sont allés vite. »