La beauté et la douleur du Pe’a, le tatouage samoan traditionnel

Les tatouages sont devenus si omniprésents que nous ne frappons pas les gens avec des doigts ornés d’encre noire, des manches pleines ou même des tatouages au cou. Il est cependant beaucoup plus rare de voir quelqu’un dont toute la moitié inférieure est recouverte d’encre. Ironiquement, cette vue beaucoup moins courante fait partie des formes de tatouage les plus anciennes et les plus traditionnelles au monde. Le Pe’a est le nom du tatouage masculin traditionnel samoan, couvrant tout le corps de la taille aux genoux, et ses origines sont enracinées dans la mythologie samoane. Ce « tatau » samoan est plus qu’un simple complément esthétique au corps — il signifie courage et sert de symbole de virilité, un rite de passage à la fois beau et douloureux.

Le Pe’a n’est pas seulement un voyage rapide au salon de tatouage. C’est un processus complet qui comprend un vol vers une communauté samoane, l’obtention de l’aide d’un tufuga expérimenté (maître du tatouage) et la tenue de deux semaines de « tapotement ». »Braden Ta’ala, un citoyen américain vivant actuellement dans l’Utah, a vécu le processus intimidant mais gratifiant de première main.

Bien que Ta’ala ait vécu toute sa vie aux États—Unis, il avait toujours été curieux de connaître son ascendance samoane – en particulier le tatau samoan de son grand-père. Aucun homme de sa famille — après son grand—père – n’avait obtenu son Pe’a, et après de nombreuses recherches sur l’histoire et la signification culturelle du tatau, Ta’ala a décidé de suivre les traces de son grand-père et de s’envoler pour la Nouvelle-Zélande pour son Pe’a.

Trouver un tufuga

Le Pe’a est plus qu’un simple tatouage – c’est un voyage qui commence bien avant que l’aiguille ne touche la chair. Selon Ta’ala, « l’ensemble du processus menant à l’exploitation proprement dite a nécessité environ un an de préparation et de planification.”

Une grande partie de cela consiste à trouver le bon tufuga. ”Il n’y a que deux lignées familiales dont sont originaires les tufugas traditionnels qui ont transmis la pratique à leurs enfants, etc. », explique Ta’ala.  » Il était important que j’utilise l’une de ces lignées familiales, tout comme mon grand-père. »

Il poursuit :  » J’ai travaillé principalement avec un de mes oncles en Nouvelle-Zélande et j’ai utilisé ses relations et ses liens avec les tufugas aux Samoa. Nous avions initialement prévu de faire voler un Tufuga et ses assistants / civières des Samoa vers la Nouvelle-Zélande, mais pour faire court, il y avait des problèmes et le jour de notre arrivée en Nouvelle-Zélande, nous avons dû prendre d’autres dispositions. Par miracle, nous avons trouvé un tufuga renommé qui vivait à Auckland pendant une pause de deux semaines entre tataus qui a accepté de le faire. Et il était incroyable. Tellement d’expérience; son travail est magnifique. »

Trouver le bon tufuga est également extrêmement important car il choisit à quoi ressemble réellement le tatau. ”Tout est dans l’esprit du tufunga et dépend entièrement de lui », a déclaré Ta’ala. Quel que soit le design choisi par le tufuga, cependant, il a toujours « des domaines spécifiques ayant un sens lié à la culture samoane et une signification pour la façon dont vous devez vivre votre vie. »

Se faire tatouer

Ta’ala a commencé à se préparer pour son Pe’a plusieurs mois avant d’obtenir le tatouage lui-même, y compris la préparation mentale et l’étude de ce à quoi s’attendre. Dans le cadre du ”paiement » du tatau, la famille de Ta’ala devait non seulement transporter le tufuga et ses assistants en Nouvelle-Zélande, mais également leur fournir des repas, des boissons et des collations. Dans la culture samoane, la famille (ou « village”) de l’homme recevant le Pe’a sert de système de soutien à la fois à l’homme et au tufuga. La famille de Ta’ala en Nouvelle-Zélande a pris deux semaines de congé pour l’héberger avec les tufuga et subvenir à tous leurs besoins.

« Le tatouage réel a pris 10 jours du début à la fin”, a déclaré Ta’ala. « La journée la plus courte était de six heures et les journées les plus longues étaient d’environ 10 heures. Il y a deux personnes qui étirent simplement la peau à la tension correcte, se rasent et essuient le sang. Ils ont dû faire plusieurs douches froides et masser le tatau avec du savon pour prévenir l’infection. Traditionnellement aux Samoa, ils utilisaient l’océan pour cette partie, mais en Nouvelle-Zélande, nous avons fait des douches froides. Autrefois, beaucoup mouraient d’une infection lorsqu’ils recevaient leur Pe’a. »

Bien que les tatouages soient généralement associés à la douleur, le Pe’a est à un tout autre niveau. La méthode de « taraudage » consiste à utiliser des peignes en os dentelés attachés à des fragments d’écaille de tortue avec un maillet pour enfoncer les peignes dans la peau. Le processus est lent, méticuleux et douloureux. C’est là que la préparation mentale de Ta’ala a été utile.

« La première journée s’est bien passée”, a-t-il déclaré, « l’adrénaline des années de planification et une solide année de préparation mentale ciblée a porté ses fruits. Le deuxième matin, je me suis réveillé avec une fièvre de 103 degrés, des sueurs froides, des vomissements et mon corps tremblant. J’avais fait une erreur critique— ne pas manger suffisamment pour que mon corps puisse supporter le traumatisme physique. »

Cette réaction est fréquente pendant le Pe’a lorsque les hommes ne mangent pas assez. Ta’ala se remit de cet épisode au bout d’une heure et était « de retour allongé en écoutant les robinets récurrents, et presque thérapeutiques, du sausau (maillet tapant) frappant l’au (peigne d’aiguilles). »

Ta’ala a enduré une quantité importante de douleur au cours des 10 jours, mais ”se concentrer sur l’importance et la raison pour laquelle je faisais cela était essentiel » pour y parvenir, a-t-il déclaré.

C’est plus qu’un tatouage

Le Pe’a est un essai par le feu. Ceux qui traversent les flammes endurent des difficultés à la fois mentalement et physiquement, mais c’est la douleur qui fait du Pe’a une expérience si significative.

« Ces marques ne sont pas seulement un tatouage”, a déclaré Ta’ala, « mais un rappel de qui je suis et de la façon dont je dois me conduire avec service et humilité envers ma famille et ma communauté. Ces marques visibles sur mon corps me rappellent les marques invisibles de préparation mentale, d’endurance et de contrôle nécessaires pour terminer le tatau. Les marques internes ont donné une force que je n’aurais pas reçue sans le niveau extrême de douleur, d’endurance et de dévouement requis. »

Selon Ta’ala, le tatau a remanié son approche des défis de la vie et remodelé sa conception de son passé ancestral.

« Cela m’a donné une compréhension indispensable de ce que signifie être samoan.”