Comment l’Intestin et le Cerveau Sont-ils Connectés?
L’axe intestin-cerveau est un terme désignant le réseau de communication qui relie votre intestin et votre cerveau (1, 2, 3).
Ces deux organes sont reliés physiquement et biochimiquement de différentes manières.
Le Nerf vague et le Système nerveux
Les neurones sont des cellules du cerveau et du système nerveux central qui indiquent à votre corps comment se comporter. Il y a environ 100 milliards de neurones dans le cerveau humain (4).
Fait intéressant, votre intestin contient 500 millions de neurones, qui sont connectés à votre cerveau par les nerfs de votre système nerveux (5).
Le nerf vague est l’un des plus gros nerfs reliant votre intestin et votre cerveau. Il envoie des signaux dans les deux sens (6, 7).
Par exemple, dans les études animales, le stress inhibe les signaux envoyés par le nerf vague et provoque également des problèmes gastro-intestinaux (8).
De même, une étude chez l’homme a révélé que les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable (SCI) ou de la maladie de Crohn avaient un tonus vagal réduit, indiquant une fonction réduite du nerf vague (9).
Une étude intéressante sur des souris a révélé que leur donner un probiotique réduisait la quantité d’hormone de stress dans leur sang. Cependant, lorsque leur nerf vague a été coupé, le probiotique n’a eu aucun effet (10).
Cela suggère que le nerf vague est important dans l’axe intestin-cerveau et son rôle dans le stress.
Neurotransmetteurs
Votre intestin et votre cerveau sont également connectés par des produits chimiques appelés neurotransmetteurs.
Les neurotransmetteurs produits dans le cerveau contrôlent les sentiments et les émotions.
Par exemple, le neurotransmetteur sérotonine contribue aux sentiments de bonheur et aide également à contrôler l’horloge de votre corps (11).
Fait intéressant, bon nombre de ces neurotransmetteurs sont également produits par les cellules intestinales et les milliards de microbes qui y vivent. Une grande proportion de sérotonine est produite dans l’intestin (12).
Vos microbes intestinaux produisent également un neurotransmetteur appelé acide gamma-aminobutyrique (GABA), qui aide à contrôler les sentiments de peur et d’anxiété (13).
Des études sur des souris de laboratoire ont montré que certains probiotiques peuvent augmenter la production de GABA et réduire les comportements de type anxiété et dépression (14).
Les microbes intestinaux Fabriquent d’autres produits chimiques Qui Affectent le Cerveau
Les milliards de microbes qui vivent dans votre intestin fabriquent également d’autres produits chimiques qui affectent le fonctionnement de votre cerveau (15).
Vos microbes intestinaux produisent beaucoup d’acides gras à chaîne courte (AGCS) tels que le butyrate, le propionate et l’acétate (16).
Ils fabriquent le SCFA en digérant les fibres. Les AGC affectent la fonction cérébrale de plusieurs manières, telles que la réduction de l’appétit.
Une étude a révélé que la consommation de propionate peut réduire l’apport alimentaire et réduire l’activité cérébrale liée à la récompense des aliments riches en énergie (17).
Un autre AGCS, le butyrate, et les microbes qui le produisent sont également importants pour former la barrière entre le cerveau et le sang, appelée barrière hémato-encéphalique (18).
Les microbes intestinaux métabolisent également les acides biliaires et les acides aminés pour produire d’autres produits chimiques qui affectent le cerveau (15).
Les acides biliaires sont des produits chimiques fabriqués par le foie qui sont normalement impliqués dans l’absorption des graisses alimentaires. Cependant, ils peuvent également affecter le cerveau.
Deux études chez la souris ont révélé que le stress et les troubles sociaux réduisent la production d’acides biliaires par les bactéries intestinales et modifient les gènes impliqués dans leur production (19, 20).
Les microbes intestinaux Affectent l’inflammation
Votre axe intestin-cerveau est également connecté via le système immunitaire.
L’intestin et les microbes intestinaux jouent un rôle important dans votre système immunitaire et l’inflammation en contrôlant ce qui est passé dans le corps et ce qui est excrété (21).
Si votre système immunitaire est allumé trop longtemps, cela peut entraîner une inflammation, associée à un certain nombre de troubles cérébraux comme la dépression et la maladie d’Alzheimer (22).
Le lipopolysaccharide (LPS) est une toxine inflammatoire fabriquée par certaines bactéries. Il peut provoquer une inflammation si une trop grande partie passe de l’intestin dans le sang.
Cela peut se produire lorsque la barrière intestinale devient étanche, ce qui permet aux bactéries et aux LPS de pénétrer dans le sang.
L’inflammation et les taux élevés de LPS dans le sang ont été associés à un certain nombre de troubles cérébraux, notamment une dépression sévère, une démence et une schizophrénie (23)
Résumé
Votre intestin et votre cerveau sont reliés physiquement par des millions de nerfs, surtout le nerf vague. L’intestin et ses microbes contrôlent également l’inflammation et produisent de nombreux composés différents qui peuvent affecter la santé du cerveau.