- Plusieurs études au fil des ans ont montré un lien entre divers problèmes de santé mentale et le fait d’avoir un cerveau créatif.
- De nombreux artistes et créatifs ont lutté contre leur santé mentale, notamment Vincent Van Gogh, Sylvia Plath et Virginia Woolf.
- Mais certains psychologues hésitent à lire trop dans la connexion.
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Les psychologues sont depuis longtemps fascinés par le lien provisoire entre santé mentale et créativité. Ce n’est un secret pour personne que certains des artistes les plus célèbres de tous les temps étaient en proie à des délires et des hallucinations, et à ce jour, nous voyons des histoires d’artistes et d’interprètes aux yeux du public aux prises avec leur santé mentale, et parfois s’enlever la vie.
Le motif semble remonter de loin. En 1888, Vincent Van Gogh s’est coupé l’oreille après une dispute avec son ami Paul Gauguin. Il meurt par suicide deux ans plus tard, en 1890.
» Je suis incapable de décrire exactement ce qui se passe avec moi « , écrivait-il dans une lettre à son frère quelques années avant sa mort. « De temps en temps, il y a d’horribles crises d’anxiété, apparemment sans cause, ou autrement une sensation de vide et de fatigue dans la tête… J’ai parfois des crises de mélancolie et d’atroces remords. »
Edvard Munch, qui a peint l’un des chefs-d’œuvre les plus emblématiques et les plus reconnus du XIXe siècle, avait aussi ses démons. Après avoir peint « Le cri », il a dit que l’idée lui était venue dans une vision, où le « ciel est devenu rouge sang. »
« Je me suis arrêté et je me suis appuyé contre la clôture, me sentant indiciblement fatigué », a-t-il écrit. » Des langues de feu et de sang s’étendaient sur le fjord noir bleuté. Mes amis ont continué à marcher, pendant que je traînais derrière, frissonnant de peur. Puis j’ai entendu le cri énorme et infini de la nature. »
Les experts pensent que la peinture représente l’anxiété de l’homme, associée aux tourments internes de Munch, qui ont alimenté son art. En 1908, Munch a écrit que son état « frôlait la folie » et qu’il était « touch and go », alors il est entré dans une thérapie d’électrification pour des hallucinations et des sentiments de persécution.
L’artiste « torturé » ou « affamé »
« Nous avons tout un tas d’artistes torturés », a déclaré la psychologue Perpetua Neo à Insider, parlant du lien proposé entre maladie mentale et créativité. « Beaucoup d’entre eux puisent dans leur moi torturé pour créer du sens et créer de l’art. »
Les artistes peuvent être des gens assez malheureux, dit-elle, et ils sont souvent assez honnêtes à ce sujet. « Mais en même temps, en tant que psychologue, je leur demanderais s’ils ont peut-être besoin de croire, de créer leur identité, d’être un artiste à l’âme torturée. »
Cela se rattache à l’idée de « l’artiste affamé », où les gens sacrifient leur bien—être pour se concentrer sur leur art – vivre avec des dépenses minimales, dépensant tout ce qu’ils ont pour leurs projets artistiques.
« Si vous allez toujours être ainsi et le prendre comme votre identité, vous allez faire des choix qui vous mèneront sur cette voie », a déclaré Neo. « Il y a cette idée, cette perception, que je ne sais pas comment gérer l’argent, je suis mauvais dans ce domaine, je ne sais pas comment être commercial. Et bien sûr, si tu penses ça, tu vas rester là comme ça. »
Avec l’identité d’artiste torturée, ils peuvent croire que leur créativité est une forme de thérapie, pour créer une sorte de monde fantastique à celui dans lequel nous vivons.
Mais si cette thérapie commence à ne plus fonctionner, que se passe-t-il alors? C’est pour ça que Virginia Woolf a nagé au milieu d’une rivière et s’est noyée ? Est-ce pour cela que Sylvia Plath a mis sa tête dans un four, pendant que ses enfants dormaient dans la pièce voisine?
« Cette thérapie n’a qu’un certain type d’effet », a déclaré Neo. « Après avoir créé cet art, ils se sentent toujours un peu perdus, alors évidemment, il y a une limite à ce que cet art va les aider. »
Un problème de santé mentale peut être lié à l’identité
Pour certaines personnes, leur problème de santé mentale peut devenir une partie intégrante de leur identité. S’ils se heurtent à la perspective de s’améliorer, ils peuvent commencer à se demander qui ils sont sans leurs problèmes. Ils pourraient penser: « Qui suis-je quand la douleur est partie? » ou « Si je ne suis pas une âme torturée, serai-je réellement plus créatif? » Dit Neo.
Munch, par exemple, écrivait dans son journal : » Ma peur de la vie m’est nécessaire, tout comme ma maladie. Ils sont indiscernables de moi, et leur destruction détruirait mon art. »
Le désir d’un créateur d’être profond et influent dans son domaine pourrait l’emporter sur tout désir d’obtenir de l’aide, le conduisant finalement sur une voie où sa santé mentale se détériore davantage.
D’autre part, les artistes et autres créatifs peuvent souffrir du « syndrome de l’imposteur. »Essentiellement, c’est quand quelqu’un croit qu’il n’a gagné le succès ou la gloire que par hasard, plutôt que par ses réalisations.
« Cela a à voir avec cette déconnexion de la façon dont ils se voient eux-mêmes », a déclaré Neo. « Ils ont souvent l’impression de ne pas mériter quelque chose, ou c’est parce que le fossé entre les attentes quant à l’endroit où ils devraient être et l’endroit où ils se trouvent réellement est très grand. »
Tout le monde ne voit qu’un certain côté de nous, a-t-elle dit, à cause de la façon dont nous sommes représentés, ou parce que les gens interprètent simplement les événements de la vie différemment. Ceux qui sont sous les feux de la rampe sont forcément plus susceptibles de lutter contre cela, car les médias peuvent tordre ce qui se passe dans leur vie pour vendre des histoires. Ils n’ont aucun contrôle sur ce qui est imprimé à leur sujet, ni sur la façon dont ils sont perçus.
Le lien direct n’est pas le plus important
Une étude de l’Office of National Statistics en Angleterre, couvrant les années 2011 à 2015, a montré que les personnes travaillant dans des emplois liés aux arts étaient jusqu’à quatre fois plus susceptibles de mourir par suicide. Pendant ce temps, une autre étude, de 2013, a révélé qu’être un auteur était spécifiquement associé à une probabilité accrue de schizophrénie, de trouble bipolaire, de dépression unipolaire, de troubles anxieux, de toxicomanie et de suicide.
Mais de nombreux psychologues sont sceptiques quant au lien proposé, suggérant que les personnes souffrant de volatilité émotionnelle pourraient être attirées par les industries créatives et le monde du divertissement. Ainsi, nous, le public, en sommes plus conscients lorsqu’ils s’enlèvent la vie ou souffrent d’un problème de santé mentale débilitant.
Selon Neo, il ne s’agit pas tant de trouver un lien direct, mais de ce qui se passe entre les deux.
Par exemple, des études ont montré que les noctambules (personnes dont le rythme naturel les fait se lever plus tard et se réveiller plus tard) sont souvent plus créatifs que les lève-tôt. Mais la plupart d’entre nous ne vivent pas dans un monde où notre horaire social et de travail s’adapte à notre horloge corporelle, nous devons donc nous contenter d’être un peu privés de sommeil une partie du temps.
Les types créatifs, en particulier s’ils sont des noctambules, peuvent fonctionner dès les premières heures car c’est à ce moment qu’ils reçoivent des éclats d’idées imaginatives.
» Tout devient beau « , a déclaré Neo. « Cela peut être beau d’une manière mélancolique, et les créatifs ont tendance à puiser cette mélancolie et cette réflectivité comme source d’inspiration. »
Certains peuvent même s’entraîner à se réveiller des rêves, perturbant leur cycle de sommeil.
‘Le bon moment, le bon endroit, la bonne personne’
Mary Shelley a tiré son inspiration pour Frankenstein d’un rêve. Dmitri Mendeleev a également vu comment le tableau périodique devait être organisé pendant son sommeil, puis s’est réveillé et a dessiné ce qu’il avait envisagé.
Éveillé, le cortex préfrontal du cerveau enregistre les choses sur lesquelles nous n’avons pas besoin de nous concentrer, comme les sujets tabous ou les pensées non pertinentes que nous mettons normalement de côté. Mais quand nous dormons, le cortex préfrontal se repose, tandis que le lobe visuel entre en hyperdrive. Essentiellement, ces pensées sont libérées, et c’est pourquoi les rêves peuvent être si vifs.
Les experts du sommeil pensent généralement qu’il y a une période de la nuit où notre cerveau effectue la majeure partie de son travail de régénération et efface tout ce dont vous n’avez pas besoin. La production de mélatonine — l’hormone qui nous rend somnolents — est également la plus élevée entre 22 heures et 2 heures du matin.
Rester debout au lieu de se reposer pendant cette période importante peut facilement vous désynchroniser, ce qui peut faire des ravages sur votre corps et votre esprit — surtout si vous le faites tout le temps. Une étude réalisée en mai dernier a révélé un lien possible entre une horloge corporelle perturbée et des troubles de l’humeur tels que la dépression, il n’est donc pas difficile de voir comment le style de vie créatif de fin de soirée pourrait avoir un impact sur la santé mentale d’une personne à long terme.
Il y a aussi la question de la toxicomanie, qui sévit dans l’industrie créative. Qu’il s’agisse de dessiner, d’écrire, de présenter ou de jouer, les aigus illégaux peuvent devenir un aspect tout à fait normal de la journée. Non seulement les stimulants vous tiennent au courant, mais ils ont également été liés à plusieurs problèmes de santé mentale.
« Si vous êtes dans une période vulnérable, que vous essayez de faire une impression, et que vous devez rester debout tard, et que quelqu’un vous pompe plein d’amphétamines gratuites, votre cerveau commence à se déclencher — c’est le bon moment, le bon endroit », a déclaré Neo. « Ensuite, cela commence à devenir une habitude. Et certaines personnes ont tendance à être beaucoup plus impulsives, d’autres moins. C’est donc le bon moment, le bon endroit, la bonne personne. »
Il n’y a pas d’explication globale pour laquelle certaines personnes luttent alors que d’autres ne le font pas
Un autre lien possible entre la créativité et la santé mentale a été découvert dans un article de 2014. Le neuroscientifique Andreas Fink et son équipe de l’Université de Graz en Autriche ont recruté des créatifs et des personnes atteintes de schizotypie — une forme moins grave de schizophrénie — et ont examiné leur activité cérébrale.
Les résultats de l’étude ont révélé que les cerveaux des personnes atteintes de schizotypie et de ceux qui étaient très créatifs et originaux étaient câblés de manière similaire.
Normalement, lorsque vous effectuez une tâche complexe, une partie de votre cerveau appelée précunée devient moins activée afin que vous puissiez vous concentrer. Chez les personnes riches en schizotypie et en originalité, leur précunée tire toujours.
Cela signifie que les personnes atteintes de schizotypie continuent de recevoir beaucoup d’informations et sont incapables d’ignorer les détails étrangers. Ils n’ont pas de focalisation laser pour une tâche et absorbent absolument tout, établissant des liens que d’autres personnes pourraient ne pas comprendre.
Il est important d’ajouter que la créativité n’engendre pas la dépression et le suicide. Toutes les personnes créatives ne souffrent pas d’anxiété ou de trouble bipolaire. Il peut être facile de regarder des preuves anecdotiques et de tirer des conclusions, plutôt que de se concentrer sur les données — surtout lorsqu’il y a deux cas de suicide très médiatisés à proximité l’un de l’autre, comme cette année avec la mort de Kate Spade et Anthony Bourdain.
En fin de compte, leurs vies ont atteint des fins tragiques d’une manière que personne d’autre ne comprendra. Il existe de nombreuses raisons possibles pour lesquelles une personne peut commencer à avoir des problèmes de santé mentale. Mais il n’y a pas d’explication globale, et vous ne pouvez jamais vraiment savoir pourquoi quelqu’un décide qu’il ne peut plus traiter avec le monde.
La recherche en santé mentale, qu’elle porte sur l’anxiété, la dépression ou un autre trouble, peut sembler contradictoire. L’état mental de quelqu’un est tellement subjectif et personnel qu’il peut être difficile à définir de toute façon, il faut donc éviter les généralisations.
Mais les chercheurs continuent d’essayer de reconstituer le puzzle, car plus de réponses signifient finalement plus de moyens potentiels d’aider à guider les gens dans leurs luttes.
Alors que certains artistes peuvent perpétuer leur problème dans la poursuite de créations plus profondes, d’autres peuvent y trouver du réconfort, et même l’utiliser pour aider d’autres personnes qui ont également traversé des moments difficiles. Neo a dit que c’était ce qu’on appelle la croissance post-traumatique.
» Ils savent que leur travail est la guérison pour les autres, c’est aussi la guérison pour eux « , a-t-elle déclaré. « Mais c’est la seule façon dont ils savent gérer les émotions. Si vous regardez plus en profondeur, est-ce parce que nous ne savons pas vraiment comment gérer les émotions? »
Dans les cultures occidentales en particulier, il est encore un peu mal vu d’être honnête au sujet de vos sentiments, par peur de « aérer votre linge sale » ou de mettre quelqu’un d’autre mal à l’aise. Mais si nous refoulons constamment notre vrai moi, vous devez vous demander si cela va sortir d’une autre manière.
« Nous allons à l’école pendant tant d’années, mais personne ne nous dit si vous le sentez, ça va. C’est normal d’avoir des émotions « , a déclaré Neo. « Au cœur de cela, il s’agit de la façon dont nous traitons nos émotions — que nous soyons créatifs ou non. »