Risque lié au traitement?
Selon Hesdorffer, les résultats ont une incidence sur la prise en charge des patients qui ont récemment reçu un diagnostic d’épilepsie.
« De plus en plus, les cliniciens traitant les personnes épileptiques posent des questions sur la dépression actuelle, mais ils peuvent ne pas poser de questions sur les tentatives de suicide ou les pensées suicidaires passées », explique Hesdorffer. « Nos résultats peuvent alerter les cliniciens sur la nécessité de poser cette question et d’offrir les conseils nécessaires pour prévenir le suicide. »
Les résultats peuvent également aider à expliquer pourquoi le taux de suicide chez les épileptiques est si élevé.
En avril, la FDA a demandé à plus d’une douzaine de sociétés pharmaceutiques de réexaminer les données de leur étude portant sur les médicaments contre les crises d’épilepsie afin de déterminer si ces médicaments pouvaient être liés à des pensées ou à des comportements suicidaires.
Le psychologue Bruce Hermann, PhD, explique à WebMD qu’il existe des preuves que la dépression et les symptômes liés à la dépression précèdent d’autres maladies neurologiques comme la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson.
Hermann est président élu du conseil consultatif professionnel de la Fondation pour l’épilepsie, et il est également professeur de neurologie à l’Université du Wisconsin.
« Il est clair que certaines personnes sont déprimées parce qu’elles vivent avec une maladie chronique, mais la dépression pourrait également être un signe précoce que quelque chose ne va pas dans le cerveau », dit-il.
Il convient que les médecins doivent évaluer leurs patients épileptiques pour détecter la dépression. Selon une étude, plus de la moitié des patients atteints des deux troubles ne sont jamais traités pour dépression.
« S’il est vrai que les troubles de l’humeur et ces autres problèmes surviennent avant ou presque le début de l’épilepsie, il est important de rechercher ces symptômes et de les traiter », dit-il.