« Il n’y a pas de battement de cœur”, a déclaré l’infirmière.
Plus tôt cette année-là, j’avais finalement accepté que mon 40e anniversaire n’allait pas disparaître comme par magie. La nature ne devait pas être gâchée et le temps nous manquait si nous voulions fonder une famille. Quelques mois auparavant, des problèmes de poitrine et un souci de santé m’ont forcé à me retirer de ma grande course, un défi alpin de 100 km. En tant que coureur non-courant, j’avais développé de multiples variantes de parler de mes problèmes de santé – dont la plupart ont été conçues pour faire sonner la peur comme un niggle. Je ne voulais pas paraître faible ou fragile et je ne laissais pas le manque d’entraînement trop manger ma résolution mentale. Cependant, la veille de la course, la peur a commencé à s’infiltrer alors que je regardais mon sac de course bien emballé: et si mon cœur abandonnait au milieu de la nuit, dans les montagnes brumeuses? Une course valait-elle la peine d’être prise ? À travers les yeux larmoyants, je pouvais aussi imaginer une vie qui valait la peine d’être vécue – une vie avec une cabane dans les bois et des enfants qui couraient. Le cœur lourd, je me suis résolue à abandonner le rêve de terminer mon premier 100km avant l’aventure de la maternité.
Je suis tombée enceinte immédiatement, ce qui m’a donné l’assurance que mon corps n’était pas brisé et a apaisé mon anxiété de santé. Le premier scan a révélé le miracle de la vie qui grandissait en moi et malgré une panique massive sur l’endroit où nous trouverions l’argent et le temps pour ajouter cette aventure aux trois entreprises que nous dirigions, j’ai commencé à me détendre dans ce nouveau rôle. En tant que femme ambitieuse et compétitive, la maternité m’avait toujours fait peur. Je l’ai vu comme un frein, comme du sable dans la machine. J’espérais désespérément que l’âge apporterait le désir de créer la vie que tout le monde semblait vivre, mais il y avait toujours plus d’idées à apporter au monde, plus d’opportunités de développer des entreprises, plus de défis à résoudre – et plus de courses à courir.
La grossesse m’a permis de me détendre de façon inattendue. J’ai eu un nouveau défi, j’ai été soufflé hors de ma zone de confort, et j’ai aimé ça. J’ai d’abord eu du mal à accepter les changements que mon corps subissait. Le ventre, les seins, l’envie de faire pipi – pas la combinaison idéale pour continuer à courir. Je suis allé au yoga et j’ai marché à la place, essayant d’être le meilleur possible pour protéger la vie. Le plus difficile était de s’abstenir de le dire à tout le monde. À 11 semaines, mon ventre commençait à se montrer et aller à des réunions d’affaires ou à des événements publics impliquait des vêtements plus amples et des sacs placés stratégiquement. Je ne pouvais pas attendre mon 40e anniversaire, qui était par coïncidence le jour où nous pourrions tout révéler, et le jour où je pourrais arrêter de faire de mauvaises excuses pour ne pas courir.
Mais ça ne devait pas l’être. Le bébé avait cessé de grandir à 11 semaines et demie et mon corps n’avait pas pris la peine de me le dire. Une deuxième analyse a confirmé le diagnostic. Le choc a suivi. Nous étions entrés dans l’analyse de 12 semaines avec une naïveté si totale que six mois plus tard, je me sens toujours stupide. Nous n’avions jamais entendu parler de « fausse couche manquée” auparavant et nous nous attendions naïvement à ce que si vous perdez un bébé, il y ait immédiatement des signes physiologiques. Nous ne savions pas non plus qu’une grossesse sur quatre se terminerait dans les 12 semaines, la plupart dans les premiers jours.
La double olympienne du Marathon et médaillée du Commonwealth Liz Yelling fait partie des tristes statistiques. « Malheureusement, je n’avais pas réussi à faire partie de l’équipe GB pour les Jeux olympiques de Londres, alors cette année-là, nous avons décidé d’ajouter à notre famille. Je suis tombée enceinte assez rapidement et la semaine avant les Jeux olympiques, j’étais enceinte de 11 semaines et demie. »Voulant faire partie de l’expérience du marathon olympique d’une manière ou d’une autre, Yelling avait accepté de faire partie de l’équipe de commentaires en direct pour BBC TV. Mais deux jours avant le marathon, l’hémorragie a commencé.
« Nous sommes allés à l’hôpital et ils nous ont dit que nous avions perdu le bébé, que ce n’était pas une grossesse viable. Ils m’ont offert la possibilité de me faire opérer la semaine d’après ou de laisser la nature suivre son cours; j’ai pensé que j’allais juste la quitter et voir ce qui se passait. »
Dimanche matin, le saignement s’était dissipé et les cris se sont dirigés vers la cabine de commentaire de la BBC – avec un changement de vêtements au cas où. Malheureusement, lorsque la course a commencé, une « sensation de chaleur » familière a montré que l’hémorragie venait de commencer et qu’elle s’aggravait. « J’étais en direct à la télévision et je m’excusais de disparaître dans un portaloo à l’extérieur, ce qui n’est pas idéal. J’avais continué à pousser la question d’un côté car je voulais continuer à faire ce à quoi je m’étais engagé. J’ai dû aller aux toilettes environ quatre fois avant d’accepter que je devais juste expliquer ce qui se passait. »
» Bien sûr, c’était assez ironique: c’était l’événement que j’avais couru aux derniers Jeux Olympiques et dont je voulais vraiment faire partie d’une manière ou d’une autre. Mon chagrin à la perte du bébé s’était transformé en colère; que la fausse couche affectait aussi quelque chose d’aussi important pour moi en a fait le moment le plus terrible de ma vie. »
Comme Liz, je me sentais moi aussi en colère et trahie. Contrairement à Liz, mon corps ne m’avait pas averti de ce qui s’était passé. Dans une petite minorité de cas, il n’y a aucun signe de fausse couche, comme des saignements ou des crampes, et la grossesse non viable n’est découverte que par un scan. C’est ce qu’on appelle les fausses couches manquées. Après le choc initial de la perte du bébé, le poids de l’échec et de la tristesse m’a submergé de force. Mon 40e anniversaire a été passé à attendre que la nature suive son cours. Le sentiment qui a dominé ces premiers jours était, de manière inattendue, la honte. Je n’avais pas réussi à prendre soin du bébé là où la plupart des gens – apparemment – réussissent facilement. J’avais été présomptueux de croire que tout allait bien se passer.
Comme l’a dit Liz, « Tout le monde sait qu’il y a un risque plus élevé de fausse couche au cours des 12 premières semaines, mais si vous êtes en forme et en bonne santé, vous ne pensez pas nécessairement que cela va vous arriver – surtout si on vous dit que vous êtes une grossesse à faible risque. »En effet, j’avais moi aussi l’impression d’avoir reçu un faux sentiment de confiance de la sage-femme, qui n’a pas mentionné une seule fois les risques de fausse couche, surtout après qu’un premier scan à sept semaines a montré un bébé en bonne santé avec un rythme cardiaque fort.
Selon une recherche publiée par l’Association des fausses couches, si vous voyez un battement de cœur à huit semaines, les chances de poursuite de la grossesse sont de 98%. Est-il donc normal de se sentir confiant et positif sur la grossesse, ou est-ce carrément arrogant? Je me demande si la honte est la raison pour laquelle si peu de femmes (et encore moins d’hommes) parlent de leurs expériences de fausse couche, perpétuant ainsi le tabou.
« Si c’est si commun, pourquoi personne n’en parle avant que cela n’arrive? » Dit Liz. En tant qu’athlète professionnelle, tout en essayant de concevoir et en début de grossesse, elle a dû éviter la litanie quotidienne de questions sur ses plans de course. » Les gens demanderaient ‘Quelle est votre prochaine course? » ou » Quelle est votre prochaine cible? »et je dirais ‘Je prends ma retraite » ou « je prends un peu de congé « . J’ai trouvé assez difficile d’expliquer qu’en fait je voulais être maman et faire quelque chose de différent, et que courir n’était plus mon objectif principal. Il est presque plus facile de maquiller une blessure et de mentir. J’avais l’habitude de l’habiller et de dire que je prenais congé mentalement et physiquement avant de me fixer de nouveaux objectifs. Bien sûr, quand vous annoncez que vous êtes enceinte, les gens se disent: « Ah, je comprends maintenant!' »
D’où le problème lorsque vous perdez le bébé et que vous n’arrivez jamais à « sortir”. Plus d’une fois, il était tentant de commettre ce qui semble être un faux pas social et de raconter à tout le monde ce qui s’était passé. En tant qu’éditeur d’un magazine de course indépendant, je ne voulais pas que les autres coureurs supposent que je ne prenais pas ma course au sérieux, ou que j’étais devenu paresseux et grincheux – parce que c’est à quoi pouvait ressembler le chagrin. « Les coureurs peuvent oublier que courir n’est pas tout pour tout le monde. Il y a des flux et des reflux, et vous ne courez pas nécessairement, ne courez pas ou ne vous entraînez pas tout le temps « , explique-t-elle en hurlant.
Même lorsqu’elles n’essaient pas de concevoir, à un moment ou à un autre, les coureuses seront généralement impactées par leurs cycles menstruels lorsqu’il s’agit de s’entraîner et de courir. Anna Frost – l’ultra–coureuse néo-zélandaise qui monte régulièrement sur les podiums des courses de montagne les plus difficiles de la planète – en sait quelque chose sur l’entraînement spécifique aux femmes. Devant un public captif lors d’un atelier de trail running réservé aux femmes au Pays de Galles, « Frosty” (comme elle est affectueusement connue parmi ses adeptes) a déclaré que, bien qu’elle ait observé depuis longtemps l’impact de son cycle sur ses performances, elle avait du mal à trouver des ressources ou des recherches pour l’aider à mieux s’entraîner. Des mois d’étude de sa phase lutéale, liés à son journal d’entraînement, l’ont amenée à être beaucoup plus à l’écoute de son corps. Apprendre à courir « avec » et non ”contre » ses cycles a « enlevé la pression, mentalement et physiquement. Nous devons être conscients et conscients de qui nous sommes et ensuite célébrer cela au lieu de continuer à traverser la douleur ou le stress alors que nous n’en avons vraiment pas besoin. Mon rétablissement est meilleur, je ne souffre pas du syndrome prémenstruel et ma course à travers cette période est tellement plus agréable. »
Je n’ai jamais entendu un athlète d’élite dire qu’il avait eu une mauvaise course à cause de ses règles. Hurlant admet que « au sein de l’équipe GB, parce que nous avons tellement couru, nous aurions peut–être été plus à l’écoute de notre corps que les coureurs amateurs – nous remarquerions des différences de performance et nous en discutions. En fait, j’ai fait des recherches sur le sujet il y a quelque temps et j’ai remarqué qu’il y avait très, très peu de recherches sur le sujet. »Frost convient que « cela semble fou qu’il n’y ait pas plus d’informations. Dans le sport auparavant dominé par les hommes, le trail running, qui a grandi si rapidement, de plus en plus de femmes deviennent autonomes et nous réalisons maintenant que nous sommes différentes et que nous avons besoin de choses différentes des hommes. Il est difficile de faire des recherches sur les cycles menstruels, il y a tellement de variables, mais cela doit être fait. »
Les médecins vous diront de ne pas courir après une fausse couche, un double coup dur car vous perdez la chose même qui vous permet de garder l’esprit clair, de soulager la douleur mentale et de reconstruire votre confiance. Ma propre course a recommencé quand j’ai été invité à courir un marathon de montagne et j’ai décidé de suivre la ligne de départ malgré une interruption de course de six mois. La montée punitive m’a forcé à me déplacer en silence et, alors que nous marchions vers les sommets, j’ai trouvé la paix intérieure et la joie. Ce n’était pas seulement le paysage incroyable ou l’air mince qui m’a donné le vertige, mais la prise de conscience que mon corps était à nouveau capable de grands exploits d’endurance. Ce jour-là, j’ai récupéré mon mojo et un peu de sens des possibilités futures.
Environ 10 jours après sa fausse couche, Liz a elle aussi dû faire une petite course. » J’ai eu toute cette énergie de regarder les Jeux olympiques et je pense que la course m’a aidé à me retrouver; on peut se sentir un peu perdu et c’est bien de revenir à ce que l’on sait. Pour moi, courir est ma couverture de sécurité d’une certaine manière, parce que je l’ai fait toute ma vie. C’est ce que je sais. Être un coureur nous donne une chose de plus que nous pouvons faire pour essayer de surmonter une fausse couche. Courir peut vous donner une pause mentale et une paix interne – c’est presque comme si vous pouviez le fuir.”
- Julie Freeman is the creative director of Like the Wind Magazine, an independent running magazine about why we run
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