La Grotte

Perchée au sommet d’une falaise au nord-est de Portland, La Grotte comprend plus de 25 hectares de jardins luxuriants et arborés. Construit en 1924 comme un sanctuaire catholique romain en plein air dédié à Marie, Notre Mère douloureuse, le centre à but non lucratif accueille aujourd’hui 300 000 visiteurs de toutes confessions chaque année. L’esthétique unique de la grotte, qui présente des sentiers tranquilles parsemés de sanctuaires catholiques finement sculptés, combine un parc forestier traditionnel avec un profond bonheur méditatif.

Niveau inférieur

Il y a deux niveaux dans la grotte, et le jardin inférieur est accessible gratuitement au public. Il comprend une imposante grotte qui a été creusée dans la falaise de basalte de 110 pieds (33,5 m) en 1923 pour servir de cathédrale extérieure. La statue en marbre au centre de la grotte, une réplique de la représentation de Michel-Ange de Marie berçant le corps crucifié de Jésus, est entourée de fleurs et de bougies votives incandescentes.

Le mur nord de la chapelle est entièrement en verre, offrant une vue saisissante sur la chaîne de montagnes des Cascades et la vallée du fleuve Columbia.

À proximité, un sentier tranquille est bordé d’arbres imposants; des touffes duveteuses de mousse remontent leurs troncs, offrant une aura de solitude en sourdine. En chemin, des sculptures minutieusement sculptées nichées dans les pierres moussues illustrent les 14 stations de la Croix.

Le niveau inférieur abrite également un complexe de visiteurs, une galerie d’art présentant des crèches historiques, une boutique de souvenirs remplie de souvenirs catholiques et la Chapelle de Marie, où la messe a lieu tous les dimanches. Entre les messes, la musique chorale joue doucement des haut-parleurs pendant que les visiteurs se reposent sur des bancs en bois et observent l’architecture et l’art impressionnants dans un silence silencieux. De mai à octobre, la messe a également lieu à l’extérieur sur la place de la Grotte — une vaste place bordée de bancs faisant face à la grotte de la Grotte.

Niveau supérieur

Pour un prix d’entrée de 6 $, les clients peuvent monter l’ascenseur construit contre la paroi rocheuse escarpée de la falaise pour atteindre les célèbres jardins botaniques de la grotte. En débarquant, les visiteurs sont accueillis par une oasis luxuriante de jardins de rhododendrons savamment entretenus et d’un feuillage dense surplombant la vallée du fleuve Columbia, les montagnes Cascade et le mont Saint Helens. Perchée au sommet de la falaise, l’impressionnante chapelle de méditation Marilyn Moyer est une structure moderniste en granit et en verre qui a remporté de nombreux prix d’architecture nationaux et internationaux depuis sa construction en 1991. Le mur nord de la chapelle est entièrement en verre, offrant une vue saisissante sur la chaîne de montagnes Cascade et la vallée du fleuve Columbia. Une autre pietà en bronze occupe le centre de la chapelle, jetant encore une aura de solennité et d’introspection.

Le niveau supérieur comprend également le jardin de la paix, avec un sentier qui serpente à travers des sapins moussus et des parterres de fleurs et entoure un étang de réflexion serein. Le chemin mène au labyrinthe de la Grotte, un cercle de briques cramoisies entouré de bancs en bois accueillants. À la fin du printemps et au début de l’été, les jardins botaniques sont en pleine floraison, débordant de rhododendrons technicolores, d’hémérocalles, d’impatiens, de roses et de marguerites. Un autre chemin paisible traverse St. Les arbres imposants de Joseph Grove jusqu’à St. La chapelle d’Anne, un petit bâtiment en briques construit en 1934 qui abrite plusieurs peintures aux couleurs pastel.

En décembre, la Grotte accueille une éblouissante Fête des Lumières de Noël qui attire plus de 60 000 invités chaque année. Les sentiers sont embrasés de décorations éclairées et la chapelle de Marie est remplie de chants sous forme de concerts nocturnes et de chants familiaux.

Quelle que soit la période de l’année que vous visitez, la Grotte offre calme, paix et introspection, dépassant les limites de la foi pour offrir une oasis de verdure abondante et des vues à couper le souffle. Le sanctuaire est situé à environ 8 miles (12.8 km) du centre-ville de Portland et est facilement accessible en voiture ou en bus.