La Limérence et le TOC centré sur la relation (ROCD) exercent une puissante emprise sur l’amour obsessionnel

• Limerence Defined
• Différences Entre Limerence et ROCD
• Caractéristiques de ROCD
• Qu’est-ce qui Cause Limerence et ROCD?
• Traitements recommandés

C’est un sentiment qui vous ramène à ces jours tendres de l’adolescence, où la vie elle-même semble tourner autour de cette personne spéciale, lorsqu’elle pose simplement les yeux sur elle, être près d’elle est une course indescriptible qui fait transpirer vos paumes, battre votre cœur et arrêter complètement votre esprit. Ils m’aiment bien ? Que pensent-ils de moi ? Est-ce qu’ils me remarquent même? Vous vous intéressez soudain à leurs goûts, les objets qu’ils touchent deviennent sacrés, vous avez un don étrange pour repérer leurs nombreux doppelgängers lorsque vous êtes en déplacement.

L’adolescence n’est pas éternelle, et ces rushes s’estompent, laissant la place aux hauts et aux bas compliqués des vraies relations adultes, des déchirements et des compromis et du dépassement. Cela ne veut pas dire que ces merveilleuses sensations de papillons dans l’estomac au début d’une nouvelle relation deviennent inaccessibles, juste qu’elles sont maintenant tempérées par la croissance et l’expérience. Pourtant, même à l’âge adulte, des problèmes personnels non résolus peuvent amener à être obsédés par un intérêt amoureux dans un état émotionnel connu sous le nom de limerence1. Les symptômes du trouble obsessionnel-compulsif centré sur la relation, ou ROCD, peuvent également amplifier ces doutes et peurs tout à fait normaux et conduire à des relations paralysées par un dysfonctionnement et une douleur2,3.

Limerence Defined

Dans son livre Love and Limerence: The Experience of Being in Love, la psychologue Dorothy Tennov décrit limerence. Elle a inventé le terme, qui fait référence à un état obsessionnel malsain dans lequel un individu devient entièrement consumé par la sécurisation ou le maintien de la réciprocité émotionnelle de son objet d’affection, connu sous le nom d’objet limérent, ou LO. Cela se produit souvent en dépit de l’incapacité de la timidité en présence de la LO.

La personne obsédée devient submergée par une peur du rejet, leurs humeurs dictées par le fait que leur LO a prêté attention à eux et obsédée par la façon dont cette attention a été accordée. L’indifférence est souvent lue comme une passion secrète, et les sentiments peuvent s’intensifier après le rejet par le LO. De plus, il y a une capacité remarquable à gonfler les qualités admirables de la LO, tout en ignorant et même en reconstituant les traits négatifs comme des forces1.

Et bien que la limérence puisse ressembler extérieurement à un état normal d’être amoureux, il s’agit en réalité d’un état négatif involontaire défini par des pensées et des comportements invasifs, obsessionnels et compulsifs qui peuvent souvent avoir des implications cliniques4 — ainsi que des manifestations physiques problématiques: palpitations cardiaques, transpiration, vertiges et changements dans les modes de manger et de dormir5.

Différences Entre la limérence et la ROCD

La limérence existe comme un état d’anxiété constant, qui se concentre uniquement sur la réciprocité perçue de la LO. Cela conduit à des schémas de pensée ruminative et d’évitement (tels que la distraction en tant que stratégie d’adaptation) similaires à ceux du TOC.

Cependant, une différence majeure entre limerence et ROCD réside dans la façon dont le partenaire est considéré. Le premier est défini par une peur écrasante du rejet, tandis que le second peut conduire à l’obsession de ne pas aimer suffisamment un partenaire5. Une deuxième différence majeure est que le but de la limérence est d’obtenir une réciprocité émotionnelle, de sorte que les comportements compulsifs dépendent de la rétroaction perçue de la LO. Dans ROCD, l’objectif est de neutraliser les pensées anxiogènes en répétant des actes et des comportements mentaux compulsifs. Le psychologue réputé Albert Wakin définit la limérence comme une combinaison de TOC et de dépendance, comme vivre dans un état de désir obligatoire4.

Caractéristiques du ROCD

Alors que les deux troubles se concentrent sur les liens romantiques et existent au début d’une relation, en plus de définir négativement la qualité d’un engagement à long terme, les peurs et les compulsions du ROCD peuvent s’harmoniser et être en contraste frappant avec celles de la limérence. La peur du rejet et de l’abandon sont des composantes courantes, bien qu’avec ROCD, les peurs puissent entraver la croissance d’une relation, favorisant un climat de dépendance et de dépendance. Une autre caractéristique de ROCD sont les sentiments intenses et omniprésents de doute quant à la « justesse » de la relation ou de la compatibilité du partenaire, ce qui peut encore déstabiliser une relation.2

Cette préoccupation de l’adéquation et des caractéristiques d’un partenaire peut également être poussée à l’extrême. Alors que ROCD s’attarde sur les qualités de la relation elle-même (p. ex., « Je ne suis pas amoureux parce qu’il n’y a pas de passion dans la relation »), les symptômes obsessionnels compulsifs axés sur le partenaire peuvent exister en tant que trouble autonome et attiser les compulsions existantes. Pensées persistantes relatives aux défauts physiques perçus d’un partenaire (par exemple, « Ils ne sont pas assez beaux! ») ou leurs défauts de personnalité peuvent conduire à des tentatives d’atténuer la détresse par des comportements compulsifs tels que la recherche de réconfort extérieur, le contrôle constant de son partenaire, etc.3

Certains biais cognitifs relationnels, tels que penser que la catastrophe est certaine si l’on quitte une relation (« Je ne trouverai personne d’autre et serai seul pour le reste de ma vie! ») peut à son tour conduire à des pensées encore plus obsessionnelles et à des comportements compulsifs. S’attarder sur des défauts et des déficits personnels peut aussi être tourné vers l’intérieur (« Je ne suis pas assez bon, et c’est pourquoi je me suis retrouvé avec lui. »), renforçant encore les obsessions et les comportements compulsifs axés sur les partenaires3. Et lorsqu’un partenaire apporte une vulnérabilité intense liée à son estime de soi et à son anxiété d’attachement dans une relation, une susceptibilité accrue aux symptômes de ROCD crée quelque chose d’une boucle: les angoisses alimentent des comportements obsessionnels, qui provoquent des sentiments supplémentaires d’incompétence dans le sens de soi d’un individu dans la relation.6

Qu’est-ce qui cause Limerence et ROCD?

La pensée intrusive impliquée dans la limérence et le TOC et a été associée à de faibles niveaux de sérotonine et à des niveaux élevés de dopamine et de noradrénaline — tous des neurotransmetteurs, ou des produits chimiques qui agissent comme des messagers entre les cellules du cerveau. L’attention accrue axée sur le partenaire, la motivation et les comportements ciblés sont liés à l’élévation des concentrations de dopamine dans le système nerveux central. La dopamine est également liée à des sentiments d’exaltation, d’énergie élevée, d’appétit réduit, d’insomnie et d’anxiété. Des niveaux élevés de noradrénaline sont associés à une augmentation de la mémoire pour les nouveaux stimuli7.

Traitements recommandés

Sur la base des directives de pratique de l’American Psychiatric Association, les meilleurs traitements du TOC fondés sur des preuves comprennent l’association d’inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et de thérapie cognitivo-comportementale (TCC), en particulier la technique de prévention de l’exposition et de la réponse (ERP)8. La TCC a également des résultats particulièrement bénéfiques chez les personnes atteintes de ROCD; certaines des techniques cognitivo-comportementales les plus utilisées incluent la restructuration cognitive et l’ERP. Des techniques expérientielles telles que la réécriture d’images ont également été intégrées aux programmes de TCC pour défier les peurs liées aux comportements liés à l’attachement et à l’engagement9.

La prévention de l’exposition et de la réponse (ERP) peut être utilisée pour rompre le lien entre les déclencheurs obsessionnels et l’envie d’effectuer des rituels compulsifs. Par exemple, une personne atteinte de ROCD peut être invitée à déclencher ses doutes et ses préoccupations en répétant la phrase: « J’ai des doutes sur la relation. »Au lieu de chercher compulsivement à rassurer les autres lorsqu’elle éprouve la détresse associée à cette pensée, elle serait encouragée à s’asseoir avec son anxiété et à remarquer comment elle se dissipera ultimement9.

Il est important pour ceux qui ont un ROCD de prendre conscience que lorsque leurs croyances inadaptées sont importantes, même les pensées naturelles peuvent être interprétées comme catastrophiques et négatives. Cela peut entraîner des réponses dysfonctionnelles et une détresse accrue. Par exemple, si un homme a des croyances spécifiques sur la façon dont il devrait se sentir et penser dans une relation idéale (« penser à son partenaire tout le temps » ou « ne jamais critiquer son partenaire »), mais ne les éprouve pas dans sa relation, il interprète cela comme ne pas être amoureux. Bien que lorsqu’il est encouragé à examiner ces croyances, il peut reconnaître qu’elles peuvent être considérées comme extrêmes et que si elles se matérialisaient, elles ne seraient ni pratiques ni souhaitables: Penser à son partenaire tout le temps ne serait pas productif au travail9.

La méditation et la pratique de la pleine conscience peuvent également s’avérer utiles pour rester présent et centré, plutôt que de ruminer sur les fantasmes romantiques passés ou futurs. L’adhésion à un programme en 12 étapes est également bénéfique pour trouver du soutien parmi d’autres personnes aux prises avec des problèmes similaires. En outre, il est utile de lire sur limerence et ROCD pour mieux comprendre comment la dynamique familiale et les modèles d’attachement peuvent avoir influencé les modèles inadaptés10.