La Maladie de la langue bleue et la maladie hémorragique épizootique (EHD) sont des maladies virales qui ont un impact sur les cerfs de Virginie d’élevage et en liberté. Bien que la langue bleue et l’EHD soient nettement différentes, ces malades sont parfois impossibles à distinguer. En fait, les résultats des tests sanguins sont très similaires. Pour les besoins de cet article, la langue bleue et l’EHD seront utilisés de manière interchangeable. Cette maladie se rencontre le plus souvent chez les moutons, mais la langue bleue a également été trouvée chez d’autres animaux d’élevage tels que les bovins et les chèvres et d’autres onguents sauvages tels que l’antilope pronghorn et le cerf de Virginie.
Les populations de cerfs de Virginie sont aux prises avec ces maladies depuis des années, mais les populations de cerfs continuent de se maintenir. Aux États-Unis, les éclosions de la langue bleue et de la maladie d’ALZHEIMER se produisent chez les cerfs presque chaque année aux latitudes méridionales. La DHE et la langue bleue sont propagées par des moucherons tels que des mouches ou des moucherons. Ces insectes vecteurs propagent la maladie lorsqu’ils mordent le cerf. Par conséquent, les éclosions sont pratiquement intraitables et se déroulent généralement sur une base annuelle, bien que les conditions météorologiques aient une incidence sur la durée et la gravité de l’éclosion.
Les flambées de la langue bleue et de l’EHD sont plus visibles pendant les périodes de températures élevées et peu de pluie, mais le taux de mortalité des cerfs est généralement faible, avec seulement un faible pourcentage de décès dans la population. Un cerf infecté par l’EHD et la langue bleue changera son comportement. Il deviendra moins prudent et cherchera à la fois de l’ombre et de l’eau. Certains des symptômes de cette maladie du cerf sont une forte fièvre, une salivation excessive et un gonflement de la région du visage et de la langue.
La « langue bleue » qui donne son nom à la maladie ne survient que dans un faible nombre de cas. Les symptômes commenceront à apparaître dans la semaine suivant la morsure d’un cerf de Virginie et l’infection par la langue bleue ou le virus EHD. La queue blanche infectée a moins peur des humains, salive excessivement, présente une desquamation ou un affaissement des parois des sabots, perd l’appétit et ne cherche pas de nourriture. La mort induite par la langue bleue et l’EHD peut provenir directement d’hémorragies du cœur ou d’autres organes et indirectement d’une nutrition inadéquate / d’une famine. L’hémorragie et le manque d’oxygène dans le sang entraînent un aspect bleu de la muqueuse buccale, d’où le nom de « langue bleue. »La langue bleue et l’EHD ne sont pas transférables aux humains.
En conclusion, la langue bleue et l’EHD sont portées par des insectes piqueurs infectés par la maladie. Les conditions environnementales ont un impact sur la gravité d’une épidémie et les périodes de sécheresse ont tendance à être les pires. La plupart des épisodes sont détectés pendant les mois d’été ou la sécheresse. Les cerfs infectés ne montrent souvent aucune peur des humains et salivent souvent de manière excessive. Huit à 36 heures après l’apparition des signes observables, le cerf passe dans un état de choc, se prosterne et meurt. Les queue blanche qui meurent de ces maladies se trouvent souvent à l’ombre et dans ou à proximité de sources d’eau telles que des ruisseaux, des rivières ou des réservoirs.