La grande majorité des antidépresseurs administrés aux enfants et aux adolescents sont inefficaces et potentiellement dangereux, selon une nouvelle étude parue dans The Lancet.
Sur 14 médicaments régulièrement prescrits, un seul – le Prozac – s’est avéré suffisamment efficace pour justifier l’administration aux enfants et aux adolescents, ont constaté les chercheurs.
Si des médicaments sont administrés, le Prozac devrait être le médicament de choix, a conclu l’étude.
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« Personne ne devrait prendre d’autre antidépresseur, et je pense qu’il est douteux que les gens soient également sous Prozac », a déclaré le Dr Jon Jureidini, pédopsychiatre au Robinson Research Institute de l’Université d’Adélaïde en Australie, qui a écrit un commentaire qui a accompagné l’étude. « Le cas du Prozac est assez faible. »
Il a été constaté que le prozac bénéficiait de manière significative aux enfants et aux adolescents souffrant de dépression majeure, bien que l’ampleur des avantages variait de presque rien à une amélioration spectaculaire.
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Les autres médicaments analysés par les chercheurs — y compris Zoloft, Paxil, Celexa et Cymbalta — n’ont montré aucun bénéfice par rapport au placebo pour ce groupe d’âge.
Environ 3% des enfants de moins de 12 ans et 6% des adolescents dans le monde souffriraient de dépression. On ne sait pas combien d’entre eux prennent des médicaments.
Les formes de thérapie par la parole, y compris la thérapie cognitivo-comportementale, se sont révélées efficaces contre la dépression chez les jeunes, et l’exercice régulier et un sommeil adéquat peuvent également faire une différence, a déclaré Jureidini. La grande majorité des enfants n’ont pas besoin d’être médicamentés pour leur dépression, a-t-il dit, mais beaucoup le sont.
« Nous sommes confrontés à l’entreprise de marketing de l’industrie pharmaceutique combinée à un vœu pieux de la part des médecins et des parents selon lequel il pourrait y avoir une bonne solution simple pour la détresse des adolescents”, a-t-il déclaré. « C’est quelque chose que nous devons prendre très au sérieux, mais nous n’avons pas besoin d’en faire une condition médicale alors que la plupart du temps ce n’est pas le cas.”
Un autre type de dépression
Des questions ont déjà été soulevées sur l’utilité des antidépresseurs chez les jeunes dont le cerveau est encore en développement. Il y a plus de dix ans, la Food and Drug Administration a ajouté un avertissement de boîte noire à un certain nombre d’antidépresseurs utilisés par les adolescents, affirmant qu’ils pourraient augmenter la pensée suicidaire.
Chez les personnes âgées, on pense que les antidépresseurs comme le Prozac déclenchent la croissance de nouvelles cellules cérébrales et de nouvelles connexions entre elles, mais il n’y a aucun avantage biologique évident pour le cerveau en développement des enfants et des adolescents.
La dépression semble également différente chez les jeunes, se manifestant souvent par un comportement agressif, une irritabilité ou de mauvaises performances scolaires, plutôt que par une humeur manifestement dépressive, a déclaré le Dr Andrea Cipriani, psychiatre de l’Université d’Oxford qui a dirigé la nouvelle étude.
Plusieurs médecins ont averti que les patients ne devraient pas arrêter de prendre leurs médicaments à cause de cette étude. L’arrêt brutal des médicaments peut causer des problèmes, y compris des pensées suicidaires. Et certaines personnes pourraient encore bénéficier des autres médicaments, a déclaré Cipriani.
» Si le patient répond à un traitement, il doit bien sûr le maintenir. Mais en moyenne, si je dois commencer un traitement, le meilleur est probablement la fluoxétine et pas les autres ”, a déclaré Cipriani.
Les médicaments comme seule option
Le nouvel article, une soi-disant méta-analyse, a examiné 34 études précédemment menées. Ces études ont porté sur plus de 5 200 enfants et adolescents qui ont pris l’un des 14 antidépresseurs ou un placebo en moyenne pendant 8 semaines. L’étude n’a pas pris en compte l’utilisation à long terme des médicaments car il n’y a pas eu assez de recherches antérieures à analyser, a déclaré Cipriani.
Bien que plusieurs des études aient affirmé inclure des patients aussi jeunes que 6 ans, Cipriani a déclaré qu’il n’y avait pratiquement aucune donnée sur les enfants de moins de 9 ans.
Le Dr Carl Bell, psychiatre communautaire et professeur clinique émérite à l’Université de l’Illinois à Chicago, a déclaré que jusqu’à récemment, il ne se souvenait pas d’avoir vu des enfants de moins de 13 ans suicidaires ou gravement déprimés. « Je ne sais pas ce qui s’est passé, mais maintenant je le vois tout le temps”, a-t-il déclaré.
D’après son expérience, les antidépresseurs fonctionnent bien sur ses patients préadolescents et adolescents.
Bell a déclaré qu’il serait heureux d’orienter ses patients du centre-ville vers des services sociaux et une thérapie, mais ils sont « à peu près inexistants” dans les communautés qu’il dessert. « Cela ne laisse qu’un choix”, a-t-il déclaré: les médicaments.
Méthodes d’interrogation
D’autres ont soulevé des préoccupations au sujet des méthodes utilisées pour mener l’étude.
Le Prozac était le meilleur simplement parce qu’il a fait l’objet de la plupart des recherches, a déclaré le Dr. Maurizio Fava, chercheur en psychiatrie au Massachusetts General Hospital de Boston.
« Je pense que la conclusion est une conclusion biaisée”, a-t-il déclaré.
De nombreux autres médicaments auraient été considérés comme efficaces si les auteurs de l’étude avaient correctement pris en compte l’impact des placebos, a-t-il déclaré. En raison du puissant effet placebo dans le traitement de la dépression, seul un petit nombre de participants à chacune des 34 études auraient montré un bénéfice au-delà du placebo. Seule une grande étude, ou plusieurs études considérant le même médicament – comme disponible pour le Prozac – montreraient un avantage, a déclaré Fava.
Soixante-cinq pour cent des études ont été parrainées par des sociétés pharmaceutiques, mais Cipriani a déclaré qu’il était capable d’utiliser des manipulations statistiques pour réduire tout biais de l’entreprise.
« Je pense que nos données sont assez robustes. Cependant, nous ne pouvons pas exclure la possibilité d’un biais de parrainage ”, a déclaré Cipriani, qui a gagné des honoraires en tant que témoin expert pour un fabricant de médicaments génériques qui fabrique des antidépresseurs. Un seul des 19 auteurs du document a déclaré avoir reçu un financement personnel et des subventions de grandes sociétés pharmaceutiques.
D’autres recherches sont nécessaires sur les causes de la dépression chez les enfants et les adolescents et sur l’utilisation à long terme des antidépresseurs, a déclaré Cipriani.
« Le message est que les médicaments ne devraient pas être une réponse facile au problème de la dépression majeure”, a déclaré Cipriani, « Mais en même temps, nous avons un outil efficace, donc si nécessaire, utilisons-le.”