Pendant des siècles, les jardiniers ont essayé d’élever des roses bleues mais ont échoué à chaque fois. Maintenant, grâce à la biotechnologie moderne, il sera peut-être bientôt possible d’élever des roses bleues dans les jardins.
Qu’est-ce qui a rendu l’élevage possible ?
Les scientifiques ont trouvé un moyen d’exprimer des enzymes produisant des pigments à partir de bactéries dans les pétales d’une rose blanche, tonifiant les fleurs en bleu.
Selon une étude publiée dans la revue ‘American Chemical Society, Synthetic Biology’, les chercheurs ont choisi deux enzymes bactériennes qui, ensemble, peuvent convertir la L-glutamine, un constituant commun des pétales de rose, en pigment bleu indigoïdine.
Les roses bleues existent-elles naturellement dans la nature ?
Non, les roses bleues n’existent pas dans la nature mais les fleuristes peuvent produire des fleurs de couleur bleue en plaçant des roses coupées dans la teinture.
Dans un effort minutieux de 20 ans, les chercheurs du Suntory Global Innovation Center au Japon avaient déjà fait une rose bleue en 2004 grâce à une combinaison de génie génétique et de sélection sélective.
Cependant, la rose semblait plus de couleur mauve que bleue.
Des chercheurs de l’Académie chinoise des sciences et de l’Université de Tianjin en Chine ont voulu développer un procédé simple capable de produire une rose bleue véritable.
Pour ce faire, l’équipe a conçu une souche d’Agrobacterium tumefaciens qui contient les deux gènes producteurs de pigments, qui proviennent d’une espèce différente de bactéries.
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Qu’est-ce que Agrobacterium tumefaciens?
- Agrobacterium tumefaciens est une bactérie du sol répandue à l’état naturel qui cause la galle de la couronne et a la capacité d’introduire du nouveau matériel génétique dans la cellule végétale
- Elle est souvent utilisée en biotechnologie végétale car les bactéries insèrent facilement de l’ADN étranger dans les génomes végétaux
- Agrobacterium est bien connu pour sa capacité à transférer de l’ADN entre elle-même et les plantes, et pour cette raison, elle est devenue un outil important pour le génie génétique.
Qu’ont fait les chercheurs pour obtenir la couleur bleue ?
Lorsque les chercheurs ont injecté les bactéries modifiées dans un pétale de rose blanche, les bactéries ont transféré les gènes producteurs de pigments dans le génome de la rose et une couleur bleue s’est propagée à partir du site d’injection.
Bien que la couleur soit de courte durée et tachetée, l’équipe déclare que la rose produite dans cette étude est la première rose bleue au monde.
Ils disent que l’étape suivante consiste à concevoir des roses qui produisent elles-mêmes les deux enzymes, sans avoir besoin d’injections.
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