L’enseignement traditionnel de l’Église sur le jeûne n’est pas largement connu ou suivi de nos jours. Pour les chrétiens orthodoxes qui cherchent à maintenir un jeûne plus discipliné, les informations suivantes peuvent être utiles.
Bien que les règles puissent sembler assez strictes à ceux qui ne les ont pas vues auparavant, elles ont été élaborées avec tous les fidèles, pas seulement les moines, à l’esprit. (Les moines ne mangent pas de viande, donc les règles concernant la consommation de viande ne peuvent pas avoir été écrites avec eux à l’esprit. De même, les règles concernant l’abstinence conjugale ne s’appliquent qu’aux laïcs et au clergé marié.) Bien que peu de laïcs soient capables de garder la règle dans sa plénitude, il semble préférable de la présenter la plupart du temps sans juger du niveau « approprié » pour les laïcs, car il s’agit d’une question mieux élaborée dans le cadre propre de chaque chrétien, sous la direction de ses pères spirituels.
Il existe de nombreuses exceptions aux règles générales données ici, par exemple lorsqu’une fête majeure, ou la fête patronale d’une paroisse, tombe pendant une période de jeûne. Consultez votre prêtre et votre calendrier paroissial pour plus de détails. St. Innocent Press publie des calendriers muraux et de poche qui donnent la règle du jeûne pour tous les jours de l’année. Le calendrier Saint Herman, publié chaque année par St. Herman of Alaska Press, est également un bon guide au jour le jour.
Périodes de non-jeûne
Pour le chrétien, tous les aliments sont propres. Lorsqu’aucun jeûne n’est prescrit, il n’y a pas d’aliments interdits.
Jeûne hebdomadaire
À moins qu’une période sans jeûne n’ait été déclarée, les chrétiens orthodoxes doivent observer un jeûne strict tous les mercredis et vendredis. Les aliments suivants sont évités:
La viande, y compris la volaille, et tous les produits carnés tels que le saindoux et le bouillon de viande.
Poisson (c’est-à-dire poisson avec des os dorsaux; les crustacés sont autorisés).
Œufs et produits laitiers (lait, beurre, fromage, etc.)
Huile d’olive. Une interprétation littérale de la règle n’interdit que l’huile d’olive. Surtout lorsque l’huile d’olive ne fait pas partie intégrante de l’alimentation, la règle est parfois prise pour inclure toutes les huiles végétales, ainsi que les produits pétroliers tels que la margarine.
Vin et autres boissons alcoolisées. Dans la tradition slave, la bière est souvent autorisée les jours de jeûne.
Combien?
Triste à dire, il est facile de garder la lettre de la règle du jeûne et de pratiquer encore la gourmandise. Lors du jeûne, nous devrions manger simplement et modestement. Les moines ne mangent qu’un repas complet par jour les jours de jeûne strict, deux repas les jours « Vin et huile » (voir ci-dessous). Les laïcs ne sont généralement pas encouragés à limiter les repas de cette manière: consultez votre prêtre.
Exceptions
L’Église a toujours exempté les petits enfants, les malades, les très âgés, les femmes enceintes et les mères allaitantes du jeûne strict. Bien que les membres de ces groupes ne devraient pas restreindre sérieusement la quantité qu’ils mangent, aucun mal ne viendra de se passer de certains aliments deux jours par semaine — mangez simplement suffisamment des aliments autorisés. Des exceptions au jeûne basées sur une nécessité médicale (comme pour le diabète) sont toujours autorisées.
Communion Rapide
Pour que le Corps et le Sang de notre Seigneur soient la première chose qui passe nos lèvres le jour de la communion, nous nous abstenons de toute nourriture et de toute boisson à partir du moment où nous nous retirons (ou minuit, selon la première éventualité) la veille. Les couples mariés doivent s’abstenir de relations sexuelles la veille de la communion.
Lorsque la communion a lieu le soir, comme pour les liturgies présanctifiées pendant le Carême, ce jeûne devrait si possible être prolongé tout au long de la journée jusqu’après la communion. Pour ceux qui ne peuvent pas garder cette discipline, un jeûne total commençant à midi est parfois prescrit.
Le Jeûne de Carême
Le Grand Carême est la saison de jeûne la plus longue et la plus stricte de l’année.
Semaine avant le Carême (« Semaine du fromage »): La viande et les autres produits d’origine animale sont interdits, mais les œufs et les produits laitiers sont autorisés, même le mercredi et le vendredi.
Première semaine de Carême: Seuls deux repas complets sont consommés pendant les cinq premiers jours, le mercredi et le vendredi après la Liturgie présanctifiée. Rien n’est mangé du lundi matin au mercredi soir, la plus longue période sans nourriture dans l’année de l’Église. (Peu de profanes gardent ces règles dans leur plénitude). Pour les repas du mercredi et du vendredi, comme pour tous les jours de carême en semaine, les produits de viande et d’origine animale, le poisson, les produits laitiers, le vin et l’huile sont évités. Le samedi de la première semaine, la règle habituelle pour les samedis de Carême commence (voir ci-dessous).
En semaine de la deuxième à la Sixième semaine: La règle de jeûne stricte est maintenue tous les jours: éviter la viande, les produits carnés, le poisson, les œufs, les produits laitiers, le vin et l’huile.
Les samedis et dimanches de la deuxième à la Sixième semaine: Le vin et l’huile sont autorisés; sinon, la règle de jeûne stricte est maintenue.
Semaine Sainte: Le repas du jeudi soir est idéalement le dernier repas pris jusqu’à Pâques. Lors de ce repas, le vin et l’huile sont autorisés. Le jeûne du Grand Vendredi Saint est le jour de jeûne le plus strict de l’année: même ceux qui n’ont pas respecté un jeûne de Carême strict sont fortement invités à ne pas manger ce jour-là. Après la liturgie de Saint Basile le samedi saint, un peu de vin et de fruits peuvent être pris pour la subsistance. Le jeûne est parfois rompu le samedi soir après les Matines de Résurrection, ou au plus tard après la Divine Liturgie de Pâques.
Le vin et l’huile sont autorisés plusieurs jours de fête s’ils tombent un jour de semaine pendant le Carême. Consultez votre calendrier paroissial. Le dimanche de l’Annonciation et des Rameaux, le poisson est également autorisé.
Jeûne des Apôtres
La règle pour ce jeûne de longueur variable est plus clémente que pour le Grand Carême.
Lundi, Mercredi, vendredi: Jeûne strict.
Mardi, jeudi: Huile et vin autorisés.
Samedi, dimanche: Poisson, huile et vin autorisés.
C’est la règle suivie par de nombreux monastères pendant les saisons sans jeûne.
Jeûne de dormition
Le jeûne pendant le jeûne de dormition de deux semaines est comme celui pendant la majeure partie du Grand Carême:
Du lundi au vendredi: Jeûne strict.
Samedi et dimanche: Vin et huile autorisés.
Jeûne de la nativité.
Au début du jeûne, la règle est identique à celle du Jeûne des Apôtres. Pendant la dernière partie du jeûne, le poisson n’est plus consommé le samedi ou le dimanche. Dans différentes traditions, cette intensification du jeûne peut être pour la dernière semaine ou les deux dernières semaines.
Autres jeûnes
La Veille de la Théophanie, l’Exaltation de la Croix et la Décapitation de Jean-Baptiste sont des jours de jeûne, le vin et l’huile étant autorisés.
Les périodes libres de jeûne
En complément des quatre saisons de jeûne de l’Église sont quatre semaines libres de jeûne :
de la Nativité à la Veille de la Théophanie.
Semaine suivant le dimanche du Publicain et du Pharisien.
Semaine lumineuse — la semaine après Pascha.
Semaine de la Trinité – la semaine après la Pentecôte, se terminant par le dimanche de la Toussaint.
Le Jeûne conjugal
Les couples mariés doivent s’abstenir de relations sexuelles tout au long des quatre saisons de jeûne de l’Église, ainsi que lors des jeûnes hebdomadaires du mercredi et du vendredi. (Cet aspect de la règle du jeûne est probablement encore plus largement ignoré, et plus difficile pour beaucoup, que ceux relatifs à la nourriture. En reconnaissance de cela, certaines sources préconisent une règle plus modeste et minimale: les couples doivent s’abstenir de relations sexuelles avant de recevoir la Sainte Communion et pendant toute la Semaine Sainte.)
Problèmes de santé
Pendant les saisons de jeûne, éviter les aliments interdits ne présente aucun risque pour la santé tant que des quantités adéquates d’autres aliments sont prises. L’apport en calcium et des calories suffisantes peuvent être une préoccupation pour les enfants en croissance et les femmes enceintes et allaitantes. Le jus d’orange enrichi en calcium est un moyen facile de garantir un apport abondant en calcium tout en évitant les produits laitiers. Les noix et les beurres de noix sont une bonne source de calories pour ceux qui ont besoin de maintenir leur poids lors d’un régime de Carême.
Si vous êtes novice dans le jeûne, vous trouverez peut-être que l’apparition de la faim est pénible. Les douleurs de la faim ne sont pas nocives; ils font simplement partie du jeûne.
Les premiers jours d’une longue période de jeûne sont souvent les plus difficiles. Ne vous laissez pas décourager par les maux de tête, la fatigue, etc. au début d’une saison de jeûne — ils disparaîtront ou diminueront en intensité. Si vous êtes troublé par la léthargie, essayez un exercice modéré. Une courte promenade peut faire une différence surprenante dans votre énergie.
À l’épicerie. Lisez les listes d’ingrédients des aliments transformés et emballés. Le beurre, les solides de lait, le lactosérum, le bouillon de viande et le saindoux sont des additifs courants.
Si vous êtes déconcerté par ce qu’il faut cuisiner pendant le jeûne, consultez l’un des nombreux livres de cuisine végétariens maintenant disponibles dans les librairies ou votre bibliothèque publique. Plusieurs bons « livres de cuisine de Carême » sont sur le marché.
Les règles données ici ne sont bien sûr qu’une partie, la partie la plus externe, d’un vrai jeûne, qui comprendra une prière accrue et d’autres disciplines spirituelles, et peut inclure des résolutions pour mettre de côté d’autres aspects de notre vie quotidienne (comme la caféine ou la télévision), ou pour reprendre des pratiques telles que la visite aux malades.
De toute évidence, de nombreux orthodoxes ne respectent pas la règle traditionnelle. Si vous l’adoptez, méfiez-vous de l’orgueil et ne faites attention au jeûne de personne d’autre que le vôtre. Comme le dit un monastique, nous devons « garder les yeux sur nos propres assiettes. »
Ne substituez pas la notion de » décider ce qu’il faut renoncer au Carême » à la règle que l’Église nous a donnée. D’abord, observez la règle du jeûne de l’Église aussi bien que vous le pouvez, puis décidez de disciplines supplémentaires, en consultation avec votre prêtre.
Il nous est toujours conseillé de jeûner en fonction de notre force, et vous constaterez peut-être par expérience que vous devez modifier la règle de jeûne pour l’adapter à votre propre force et à votre situation. Mais ne supposez pas à l’avance que la règle est trop difficile pour vous. Le Seigneur est notre force et peut nous soutenir de manière merveilleuse et imprévue.
Ceux qui tentent de maintenir le jeûne traditionnel de l’Église trouveront que, bien que les tentations d’orgueil et de légalisme soient réelles, les bénéfices spirituels sont grands. Un retour à un jeûne plus assidu pourrait jouer un grand rôle dans le renouveau spirituel de nos Églises orthodoxes.
Paroles sur le jeûne
Saint Syméon le Nouveau Théologien: « Que chacun de nous garde à l’esprit les bienfaits du jeûne… Car ce guérisseur de nos âmes est efficace, dans le cas de l’un pour calmer les fièvres et les impulsions de la chair, dans un autre pour apaiser la mauvaise humeur, dans un autre encore pour chasser le sommeil, dans un autre pour susciter le zèle, et dans un autre encore pour restaurer la pureté de l’esprit et le libérer des mauvaises pensées. Dans l’un d’eux, il contrôlera sa langue débridée et, pour ainsi dire, la retiendra un peu par la crainte de Dieu et l’empêchera de prononcer des paroles oiseuses et corrompues. Dans un autre, il gardera invisiblement ses yeux et les fixera en hauteur au lieu de les laisser errer ici et là, et le fera ainsi regarder sur lui-même et lui apprendra à être conscient de ses propres défauts et lacunes. Le jeûne se disperse progressivement et chasse les ténèbres spirituelles et le voile du péché qui repose sur l’âme, tout comme le soleil dissipe la brume. Le jeûne nous permet spirituellement de voir cet air spirituel dans lequel le Christ, le Soleil qui ne sait pas se coucher, ne se lève pas, mais brille sans cesse. Le jeûne, aidé par la vigile, pénètre et adoucit la dureté du cœur. là où autrefois se trouvaient les vapeurs d’ivresse, cela fait jaillir des fontaines de componction. Je vous en prie, frères, que chacun de nous s’efforce que cela se produise en nous! Une fois que cela se produira, nous pourrons facilement, avec l’aide de Dieu, traverser toute la mer des passions et traverser les vagues des tentations infligées par le tyran cruel, et ainsi venir jeter l’ancre dans le port de l’impassibilité.
« Mes frères, il n’est pas possible que ces choses se réalisent en un jour ou une semaine! Ils prendront beaucoup de temps, de travail et de douleur, selon l’attitude et la volonté de chaque homme, selon la mesure de la foi et du mépris de chacun pour les objets de la vue et de la pensée. De plus, c’est aussi en accord avec la ferveur de sa pénitence incessante et son travail constant dans la chambre secrète de son cœur que cela s’accomplit plus rapidement ou plus lentement par le don et la grâce de Dieu. Mais sans le jeûne, personne n’a jamais été capable d’atteindre l’une de ces vertus ou d’autres, car le jeûne est le début et le fondement de toute activité spirituelle « .
— Syméon le Nouveau Théologien : les Discours, pub. Presse pauliste. p. 168 et 169.
Mère Gavrilia de mémoire bénie a passé beaucoup de temps à voyager au service du Christ dans des lieux qui la séparaient de la vie liturgique quotidienne de l’Église. Surtout à cette époque, le conseil de son père spirituel, l’archimandrite Lazare Moore, la tenait en bonne place: « Le jeûne est l’une de nos plus grandes armes contre le Malin. Je vais répéter ce que le père Lazare m’a dit une fois. En 1962, je suis allé aux États-Unis. J’y suis resté longtemps et j’ai voyagé dans de nombreux États. Les lettres du père Lazare ont été d’une grande aide… Il disait: « Allez où vous voulez, faites ce que vous voulez, tant que vous observez le jeûne »… Parce qu’aucune flèche du Malin ne peut vous atteindre lorsque vous jeûnez. Jamais.’
— Ascétique de l’amour, la biographie de Mère Gavrilia, pub. Série Talanto. pg. 200.
Saint Séraphin de Sarov sur le jeûne: « Une fois, il est venu à lui une mère qui s’inquiétait de la façon dont elle pourrait organiser le meilleur mariage possible pour sa jeune fille. Quand elle est venue à Saint Séraphin pour obtenir des conseils, il lui a dit: « Avant tout, veille à ce que celui que ta fille choisit comme compagnon pour la vie, garde les jeûnes. S’il ne le fait pas, alors il n’est pas chrétien, quoi qu’il puisse se considérer comme tel. »‘
– D’après un sermon du métropolite Philarète, cité dans L’Échelle de l’Ascension Divine, pub. Monastère de la Sainte Trinité, pg.xxxiii.
Abba Daniel de Sketis : » À mesure que le corps grossit, l’âme se dessèche.’