La Messe: Structure et signification
(Source: USCCB)
Rites d’introduction
La Messe commence par le chant d’entrée. Le célébrant et les autres ministres entrent en procession et vénèrent l’autel avec un arc et / ou un baiser. L’autel est un symbole du Christ au cœur de l’assemblée et mérite donc cette vénération particulière.
Tous font le Signe de la Croix et le célébrant adresse un salut aux personnes rassemblées par des mots tirés de l’Écriture.
L’Acte de Pénitence suit la salutation. Au tout début de la Messe, les fidèles se souviennent de leurs péchés et placent leur confiance dans la miséricorde éternelle de Dieu. L’Acte de Pénitence comprend le Kyrie Eleison, une phrase grecque signifiant: « Seigneur, aie pitié. » Cette litanie rappelle les actions miséricordieuses de Dieu tout au long de l’histoire. Le dimanche, en particulier pendant la période de Pâques, à la place de l’acte habituel de Pénitence, la bénédiction et l’aspersion d’eau pour rappeler le baptême peuvent avoir lieu de temps en temps.
Le dimanche et les solennités, le Gloria suit l’Acte de Pénitence. Le Gloria commence par faire écho au chant des anges à la naissance du Christ: « Gloire à Dieu au plus haut! »Dans cet ancien hymne, l’assemblée réunie se joint aux chœurs célestes pour offrir louange et adoration au Père et à Jésus par l’Esprit Saint.
Les Rites d’Introduction se terminent par la Prière d’Ouverture, également appelée Collecte. Le célébrant invite l’assemblée réunie à prier et, après un bref silence, proclame la prière du jour. La Prière d’ouverture donne un contexte à la célébration.
Liturgie de la Parole
La majeure partie de la Liturgie de la Parole est composée de lectures de l’Écriture. Les dimanches et les solennités, il y a trois lectures des Écritures. Pendant la majeure partie de l’année, la première lecture est de l’Ancien Testament et la deuxième lecture est de l’une des lettres du Nouveau Testament. Pendant la période de Pâques, la première lecture est tirée des Actes des Apôtres qui raconte l’histoire de l’Église à ses débuts. La dernière lecture est toujours tirée de l’un des quatre Évangiles.
Dans la Liturgie de la Parole, l’Église nourrit le peuple de Dieu à partir de la table de sa Parole (cf. Constitution sur la Liturgie Sacrée, n° 51). Les Écritures sont la parole de Dieu, écrite sous l’inspiration du Saint-Esprit. Dans les Écritures, Dieu nous parle, nous conduisant sur le chemin du salut.
Le Psaume Responsorial est chanté entre les lectures. Le psaume nous aide à méditer sur la parole de Dieu.
Le point culminant de la Liturgie de la Parole est la lecture de l’Évangile. Parce que les Évangiles racontent la vie, le ministère et la prédication du Christ, il reçoit plusieurs signes spéciaux d’honneur et de révérence. L’assemblée réunie se tient debout pour entendre l’Évangile et il est introduit par une acclamation de louange. Pendant la majeure partie de l’année, cette acclamation est « Alleluia! » dérivé d’une phrase hébraïque signifiant « Louez le Seigneur! » Un diacre (ou, si aucun diacre n’est présent, un prêtre) lit l’Évangile.
Après les lectures des Écritures, le célébrant prêche l’homélie. Dans l’homélie, le prédicateur se concentre sur les textes des Écritures ou d’autres textes de la liturgie, en tirant des leçons qui peuvent nous aider à vivre une vie meilleure, plus fidèle à l’appel du Christ à grandir dans la sainteté.
Dans de nombreuses Messes, le Credo de Nicée suit l’homélie. Le Credo de Nicée est une déclaration de foi datant du quatrième siècle. Dans certains cas, le Credo de Nicée peut être remplacé par le Credo des Apôtres (l’ancien credo baptismal de l’Église à Rome) ou par un renouvellement des promesses baptismales, basé sur le Credo des Apôtres.
La Liturgie de la Parole se termine par la Prière des Fidèles ou les Intercessions Générales. L’assemblée réunie intercède auprès de Dieu au nom de l’Église, du monde et d’eux-mêmes, confiant leurs besoins aux fidèles et aimant Dieu.
Liturgie de l’Eucharistie
La liturgie de l’Eucharistie commence par la préparation des dons et de l’autel. Pendant que les ministres préparent l’autel, les représentants du peuple apportent le pain et le vin qui deviendront le Corps et le Sang du Christ. Le célébrant bénit et loue Dieu pour ces dons et les place sur l’autel. En plus du pain et du vin, des dons monétaires pour le soutien de l’Église et le soin des pauvres peuvent être apportés.
Après la préparation des dons et de l’autel, la Prière eucharistique commence. Cette prière d’action de grâce est le cœur de la liturgie de l’Eucharistie. Dans cette prière, le célébrant agit en la personne du Christ comme chef de son corps, l’Église. Il rassemble non seulement le pain et le vin, mais la substance de nos vies et les joint au sacrifice parfait du Christ, en les offrant au Père.
Après un bref dialogue d’introduction, le célébrant commence la Préface. La Préface raconte les actions merveilleuses de Dieu, à la fois à travers l’histoire et dans nos vies, rendant grâce à Dieu pour toutes ces choses. La Préface se termine par le Sanctus dans lequel toute l’assemblée se joint au chant des anges louant le Père céleste (cf. Is 6, 3).
La prochaine grande partie de la Prière eucharistique est l’épiclèse. Dans l’épiclèse, le prêtre demande au Père d’envoyer l’Esprit Saint sur les dons du pain et du vin afin que, par la puissance de l’Esprit, ils deviennent le Corps et le Sang du Christ. Ce même Esprit transformera ceux qui assistent à la liturgie afin qu’ils grandissent dans leur unité les uns avec les autres, avec toute l’Église et avec le Christ.
La prière se poursuit avec le récit de l’institution et la consécration. Cette partie de la prière rappelle l’action de Jésus-Christ la nuit précédant sa mort. Il s’est réuni avec ses disciples les plus proches pour partager un dernier repas. Au cours de ce repas, il prit le pain et le vin simples, les bénit et les donna à ses amis comme son Corps et son Sang. Dans notre célébration eucharistique, à travers les paroles du prêtre et l’action de l’Esprit Saint, le pain et le vin simples redeviennent le Corps et le Sang du Christ.
La Prière eucharistique se poursuit avec l’anamnèse, littéralement, le « ne pas oublier. »Le peuple proclame l’acclamation commémorative, rappelant la mort salvatrice et la résurrection du Seigneur. La prière se poursuit alors que le célébrant rappelle les actions salvatrices de Dieu en Christ.
La partie suivante de la prière est l’offrande. Dans cette partie de la prière, le prêtre joint l’offrande de cette Messe au sacrifice parfait que Jésus a fait sur la croix. Le prêtre offre ce sacrifice à Dieu le Père en remerciement pour les dons abondants de Dieu, en particulier le don du salut en Christ. Le prêtre prie aussi pour que l’Esprit Saint vienne sur les fidèles et qu’en recevant le corps et le sang du Christ, ils deviennent eux-mêmes une offrande vivante à Dieu.
Les intercessions suivent. Confiante dans les soins aimants de Dieu, l’assemblée réunie fait ce sacrifice au nom des vivants et des morts, pour les dirigeants de l’Église et pour tous les fidèles.
La Prière Eucharistique se termine par la Doxologie Finale. Le célébrant fait la prière à travers, en et avec Jésus, en union avec le Saint-Esprit, et la présente à Dieu le Père. Le peuple répond par le Grand Amen une affirmation joyeuse de sa foi et de sa participation à ce grand sacrifice de louange.
Le Rite de Communion suit la Prière eucharistique, conduisant les fidèles à la table eucharistique.
Le rite commence par la Prière du Seigneur. Jésus a enseigné cette prière à ses disciples lorsqu’ils ont demandé comment prier (cf. Mt 6, 9-13, Lc 11, 2-4). Dans cette prière, les gens joignent leurs voix pour prier pour la venue du royaume de Dieu et demander à Dieu de subvenir à nos besoins, de pardonner nos péchés et de nous amener à la joie du ciel.
Le Rite de la Paix suit. Le célébrant prie pour que la paix du Christ remplisse nos cœurs, nos familles, notre Église, nos communautés et notre monde. En signe d’espoir, les gens étendent à leur entourage un signe de paix, généralement en se serrant la main.
Dans le Rite de Fraction, le célébrant rompt le pain consacré pendant que le peuple chante l’Agnus Dei ou « Agneau de Dieu. » Jean-Baptiste a proclamé Jésus comme » l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde » (Jn 1, 29). L’action de briser le pain rappelle les actions de Jésus lors de la Dernière Cène, lorsqu’il brisait le pain avant de le donner à ses disciples. L’un des premiers noms de la célébration eucharistique est la rupture du pain.
Avant de recevoir la Communion, le célébrant et l’assemblée reconnaissent que nous sommes indignes de recevoir un si grand don. Le célébrant reçoit d’abord la Communion, puis les gens se présentent.
Ceux qui reçoivent la Communion doivent être prêts à recevoir un si grand don. Ils doivent jeûner (sauf pour les médicaments) pendant une heure avant de recevoir l’Eucharistie et ne doivent pas être conscients d’avoir commis un péché grave.
Parce que le partage à la Table eucharistique est un signe d’unité dans le Corps du Christ, seuls les catholiques peuvent recevoir la Communion. Inviter tous les présents à recevoir la Communion implique une unité qui n’existe pas.
Ceux qui ne reçoivent pas la Communion participent encore à ce rite en priant pour l’unité avec le Christ et les uns avec les autres.
Les gens s’approchent de l’autel et, s’inclinant avec révérence, reçoivent la communion. Les gens peuvent recevoir le Corps du Christ soit sur la langue, soit dans la main. Le prêtre ou un autre ministre offre l’Eucharistie à chaque personne en disant: « Le Corps du Christ. La personne qui reçoit répond en disant: « Amen », un mot hébreu signifiant « Ainsi soit-il » (Catéchisme de l’Église catholique, 2856).
Lorsque les gens reçoivent la communion, le chant de communion est chanté. L’unité des voix fait écho à l’unité que l’Eucharistie apporte. Tous peuvent également passer du temps dans une prière silencieuse d’action de grâces.
Le Rite de Communion se termine par la Prière après la Communion qui demande que les bienfaits de l’Eucharistie restent actifs dans notre vie quotidienne.
Rites de conclusion
Lorsque cela est nécessaire, des annonces peuvent être faites. Le célébrant bénit alors les personnes rassemblées. Parfois, la bénédiction est très simple. Les jours spéciaux, la bénédiction peut être plus étendue. Dans tous les cas, la bénédiction se termine toujours « au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. » C’est dans le Dieu trinitaire et dans le signe de la croix que nous trouvons notre bénédiction.
Après la bénédiction, le diacre renvoie le peuple. En fait, le licenciement donne son nom à la liturgie. Le mot « Messe » vient du mot latin, « Missa. »À un moment donné, les gens ont été renvoyés avec les mots « te, missa est », ce qui signifie « Allez, vous êtes envoyé. Le mot » Missa » vient du mot » missio « , racine du mot anglais » mission ». » La liturgie ne se termine pas simplement. Ceux qui sont assemblés sont envoyés pour apporter les fruits de l’Eucharistie au monde.