La teigne chez le chat

Qu’est-ce que la teigne?

La teigne ou dermatophytose est une infection causée par un type particulier de champignon qui a la capacité de se développer sur la peau et d’utiliser les couches superficielles de la peau, des cheveux ou des ongles comme source de nutrition. Collectivement, les champignons capables de le faire sont appelés « dermatophytes ».

Bien que la teigne soit un terme commun utilisé pour décrire les infections dermatophytes, cela n’a rien à voir avec les vers.

Il existe environ 40 espèces différentes de champignons dermatophytes, chacune ayant tendance à provoquer une infection chez un animal hôte particulier. Chez le chat, la grande majorité des cas de dermatophytose sont causés par une infection à Microsporum canis (M canis). Cet organisme peut également causer une infection chez de nombreuses autres espèces, y compris les chiens et les humains.

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Comment les chats sont-ils infectés par la teigne (M canis)?

La dermatophytose est une infection contagieuse. Pendant l’infection, des milliers ou des millions de spores microscopiques sont produites autour des poils infectés et ce sont la principale source d’infection pour les autres animaux. Les poils et les spores infectés sont déversés dans l’environnement du chat, de sorte que d’autres chats peuvent être infectés soit par contact direct avec un animal infecté, soit par exposition à un environnement ou à un objet contaminé tel que des outils de toilettage, des tondeuses ou de la litière. Les spores dans l’environnement peuvent rester infectieuses jusqu’à deux ans et sont difficiles à tuer.

Les spores adhèrent à la peau et cela peut être le début d’une nouvelle infection. Bien que la peau intacte soit assez résistante à l’infection, toute abrasion ou lésion de la peau permettra à l’infection de se développer plus facilement. L’infection est plus fréquente chez les jeunes chats (moins d’un an) et chez les chats à poil long. Les chats plus jeunes peuvent avoir des défenses cutanées naturelles plus pauvres et une réponse immunitaire moins développée et il est possible que les chats à poil long se toilettent moins efficacement, de sorte que le piégeage des spores peut être plus facile et leur élimination plus difficile.

Quels sont les signes d’infections dermatophytes?

L’apparition d’infections dermatophytes chez le chat est très variable. Certains chats ont une maladie grave de la peau, tandis que d’autres chats n’ont que des lésions très mineures ou aucune lésion évidente et peuvent sembler tout à fait normaux.

Les lésions cutanées typiques sont des zones discrètes et à peu près circulaires de perte de cheveux, en particulier sur la tête, les oreilles ou les jambes. Les poils entourant les zones touchées peuvent être cassés. La peau affectée est souvent squameuse et peut sembler enflammée. Cependant, la teigne peut ressembler beaucoup à de nombreuses autres maladies de la peau féline, y compris certaines des manifestations cliniques de la dermatite allergique aux puces, et peut se présenter comme une alopécie symétrique ou même une acné féline. Une certaine perte de cheveux est généralement impliquée, mais la quantité d’inflammation, de desquamation et de démangeaisons (prurit) est variable.

Chat à poil long présentant des lésions typiques de la teigne telles que la desquamation et la perte de poils sur le visage et les oreilles

Comment diagnostique-t-on la dermatophytose?

Les signes cliniques peuvent suggérer la possibilité d’une dermatophytose, mais des investigations supplémentaires sont nécessaires pour confirmer le diagnostic et exclure d’autres maladies. Trois tests de diagnostic sont couramment utilisés:

• Examen sous éclairage ultraviolet (lampe à bois): Une lampe en bois émet une lumière ultraviolette d’une longueur d’onde particulière. Lors de l’infection par M canis, un produit est produit à l’intérieur des poils infectés, ce qui les fait fluorescer d’une couleur vert pomme sous l’éclairage de la lampe du bois. Cela peut être un test rapide et facile pour voir si une infection à M canis est probable, cependant:
  • Seulement environ 50% des cas d’infection à M canis présentent une fluorescence
  • D’autres infections dermatophytes n’entraînent pas de fluorescence
  • Certains médicaments ou contaminants sur la peau et les cheveux peuvent également provoquer une fluorescence
  • Pour ces raisons, d’autres tests sont également nécessaires pour poser le diagnostic
• Examen microscopique des poils suspectés: examen des poils et des raclures de peau au microscope, prélevés sur une zone de peau suspectée d’être infectée par le dermatophyte, peut être très précieux. Les éléments fongiques peuvent souvent être vus avec les spores entourant les poils infectés, mais des résultats précis nécessitent de l’expérience et cela est souvent mieux fait en laboratoire.
• Culture fongique: la culture de poils en laboratoire à l’aide d’un milieu de culture fongique spécial est le moyen le plus fiable de diagnostiquer l’infection. De plus, ce test permet d’identifier l’espèce de dermatophyte. Un inconvénient est qu’il peut prendre jusqu’à trois semaines pour obtenir un résultat de la culture fongique.

Si un chat d’un foyer est diagnostiqué comme atteint de teigne, tous les autres animaux devront être examinés, même s’ils ne semblent pas être complètement affectés. Dans la plupart des cas, tous les chats d’un ménage seront favorables à la culture et nécessiteront un traitement. Veuillez noter que l’absence de dermatophytes lors de l’examen microscopique d’une biopsie cutanée n’exclut pas la dermatophytose.

Comment la dermatophytose est-elle traitée ?

Le traitement est toujours conseillé car bien que la plupart des cas finissent par se résoudre, les chats infectés représentent un risque pour les autres chats et aussi pour les humains – M canis est une maladie zoonotique importante car elle peut se propager assez facilement des chats aux humains. En plus de traiter l’infection dermatophyte avec des médicaments antifongiques, toutes les causes prédisposantes (telles que d’autres affections cutanées) doivent également être gérées.

Le traitement peut être systémique (comprimés antifongiques ou liquides administrés par voie orale) ou topique (appliqué sur la peau). Dans la plupart des cas, il est préférable d’utiliser une combinaison de thérapie systémique et topique, car cela a le meilleur effet. Le traitement topique seul est rarement très efficace et ne doit être utilisé que chez les très jeunes chatons en cas de préoccupation concernant l’utilisation de médicaments systémiques. Dans tous les autres cas, le traitement systémique est plus important que le traitement topique, bien que ce dernier puisse toujours être très utile.

Médicaments antifongiques systémiques

Plusieurs médicaments antifongiques sont disponibles qui sont généralement très efficaces contre les dermatophytes bien que certains puissent être meilleurs que d’autres. Le traitement systémique doit généralement être administré pendant un minimum de 6 semaines. Exemple::

• Itraconzole – couramment utilisé et l’un des médicaments les plus efficaces pour la dermatophytose chez les chats
• Griséofulvine – c’est un ancien médicament qui était couramment utilisé – il reste efficace, mais l’itraconazole est un traitement plus facile et plus efficace
• D’autres médicaments – d’autres tels que la terbinafine et le fluconazole ont également été utilisés avec succès pour traiter la dermatophytose chez les chats, mais peuvent ne pas être aussi efficaces que l’itraconazole dans la plupart des cas

Thérapie antifongique topique

La thérapie topique peut jouer un rôle très important dans la réduction de la contamination de l’environnement et aider à accélérer la résolution de la maladie. Une variété de préparations sont disponibles:

• Crèmes antifongiques (par exemple, crème au miconazole) – elles peuvent parfois être utiles pour les petites zones d’infection localisées, mais comme les chats lèchent facilement les crèmes, elles ont une application limitée chez les chats.
• Shampooing antifongique – par exemple des shampooings contenant du miconazole et de la chlorhexidine. Ceux-ci peuvent être utilisés deux fois par semaine sur les chats et se sont révélés très efficaces pour aider à traiter les infections
• Trempettes antifongiques – par exemple les trempettes à la chaux et au soufre ou les trempettes à l’énilconazole. Ceux-ci peuvent également être utilisés régulièrement et sont utiles dans le traitement des infections

Un détourage soigneux des cheveux autour des zones infectées sera également bénéfique pour rendre le traitement plus efficace et réduire la contamination de l’environnement par les spores.

Décontamination de l’environnement et des objets

Il est important d’aider à prévenir l’infection d’autres animaux et humains en décontaminant l’environnement. C’est beaucoup plus facile si les chats infectés peuvent être limités à une pièce facilement nettoyée. Toutes les zones de la maison auxquelles les animaux infectés ont eu accès nécessiteront une décontamination, mais les efforts peuvent alors être concentrés sur la pièce dans laquelle le ou les chats sont confinés.

Tous les objets tels que les colliers, les paniers, la literie, les jouets et les outils de toilettage doivent également être considérés comme contaminés et désinfectés ou éliminés. Les boîtes en carton peuvent être utilisées comme lits jetables temporaires et doivent être éliminées au moins une fois par semaine.

La décontamination est réalisée par une combinaison de deux approches:

• Éliminer physiquement les poils infectés de l’environnement – ceci est mieux réalisé par un nettoyage sous vide complet des pièces ou des zones contaminées sur une base quotidienne. Toutes les zones doivent être nettoyées aussi soigneusement que possible et, idéalement, les sacs sous vide doivent être brûlés car cela détruira les spores. Dans des circonstances appropriées, une lampe de soufflage peut être utilisée pour brûler les poils des fils et des cages.
• Désinfection chimique – de nombreux désinfectants ont une faible efficacité contre les spores de dermatophytes, mais les solutions d’hypochlorite ou de glutéraldéhyde sont susceptibles d’être efficaces. Certains autres sont également efficaces, mais vérifiez toujours auprès de votre vétérinaire que ce que vous avez l’intention d’utiliser est efficace et sûr à utiliser autour des chats.

Gestion des infections dans les ménages multicat

Lorsque des infections dermatophytes surviennent dans les ménages multicat, il est probablement préférable et plus facile de supposer que tous les chats sont infectés et de les traiter tous de manière appropriée. Si les chats ne sont pas déjà infectés, le traitement qu’ils reçoivent aidera à prévenir le développement de l’infection et c’est généralement un moyen plus facile de s’assurer que l’infection est éliminée le plus rapidement possible.

Prévenir les infections dermatophytes dans un foyer de chats

La prévention de l’infection est une préoccupation particulière chez les éleveurs de chats, et bien qu’il soit impossible de prévenir complètement le risque, certaines précautions peuvent être justifiées. Dans cette situation, si un nouveau chat doit être introduit dans un foyer, il est possible d’isoler le nouveau chat et d’effectuer une culture fongique à partir d’un brossage du pelage (en effectuant un brossage sur l’ensemble du pelage du chat). Si le résultat de la culture est négatif, c’est la meilleure assurance qu’il est sûr d’introduire le nouveau chat.