Premières années: 1969 – 1983Edit
Le premier poste d’entraîneur-chef de Brown était au Davidson College en Caroline du Nord en 1969. Il a démissionné après moins de deux mois, n’ayant jamais dirigé une équipe ou entraîné un match. Il n’a pas voulu discuter des raisons de sa démission, disant seulement que « c’était dans le meilleur intérêt de Davidson et de moi-même ».
Brown a évolué en ABA et a entraîné les Cougars de la Caroline puis les Nuggets de Denver, qui ont ensuite rejoint la NBA en 1976, pendant cinq saisons et demie de 1974 à 1979. Il est ensuite devenu entraîneur pour UCLA (1979-1981), menant son équipe dominée par les étudiants de première année 1979-80 au match pour le titre de la NCAA avant de s’incliner à Louisville, 59-54. Cependant, cette apparition a ensuite été annulée par la NCAA après que deux joueurs de l’UCLA ont été jugés inadmissibles — l’une des rares fois où une équipe du Final Four a vu son record être annulé. Brown a été l’entraîneur-chef des Nets du New Jersey de la NBA pendant deux ans, de 1981 à 1983.
Université du Kansas: 1983 – 1988Edit
Brown a commencé son mandat à l’Université du Kansas (1983-1988), en remplacement de Ted Owens, qui avait supervisé les saisons perdantes consécutives en 1981-82 et 1982-83. L’impact de Brown se fait sentir presque immédiatement, alors que les Jayhawks de 1983-1984 présentent un bilan de 22-10, terminent à la deuxième place du classement du Big 8 de cette année-là, bouleversent Oklahoma pour remporter le Tournoi Big 8 de 1984 et se qualifient pour la Ronde des 32 du tournoi NCAA de 1984 avant de perdre contre Wake Forest. Entre-temps, Brown a signé le joueur de lycée le plus convoité du pays, Danny Manning, pour jouer pour KU après avoir signé son père, Ed Manning, à un poste d’entraîneur adjoint.
La meilleure équipe de Brown au Kansas était peut-être l’équipe 1985-86. Cette équipe a présenté un dossier de 35-4, la première saison de 30 victoires de l’histoire de la KU. Ils remportent le titre de la saison régulière du Big 8 pour la première fois depuis 1978, battent Iowa State pour remporter le tournoi Big 8 de 1986 et se qualifient pour le Final Four de 1986 avant de perdre contre Duke en demi-finale.
Lors de la saison 1987-1988, Kansas a connu un début de saison médiocre de 12-8, dont 1-4 dans le Big 8, et la fin de la série de victoires à domicile de 55 matchs des Jayhawks à Allen Fieldhouse. Finalement, derrière le score élevé de Danny Manning, KU s’est rallié pour remporter neuf de ses douze matchs suivants pour terminer troisième du Big 8 et se qualifier pour le tournoi NCAA de 1988 en tant que tête de série 6 dans la région du Midwest. Kansas a ensuite vaincu Xavier, 11e tête de série, Murray State, 14e tête de série, et Vanderbilt, 7e tête de série, avant de rencontrer son rival Kansas State, qui avait battu KU deux fois en trois rencontres cette année-là. KU a renversé les Wildcats 4e tête de série 71-58 dans le Huit d’élite pour atteindre le Final Four à la Kemper Arena de Kansas City. Une fois sur place, Kansas a renversé la tête de série numéro 2 de la région Est, Duke, 66-59, vengeant une défaite en prolongation à domicile contre les Blue Devils plus tôt dans la saison. Deux soirs plus tard, les Jayhawks, qui sont devenus connus sous le nom de « Danny et les Miracles », ont renversé la tête de série numéro 1 de la région du Sud-Est et son rival du Big 8 Oklahoma, 83-79, pour venger un balayage de la saison régulière par les Sooners et remporter le championnat NCAA 1988. Manning, qui a marqué 31 points et capté 18 rebonds en finale, a été nommé Joueur par excellence du tournoi. Kansas a conclu l’année 27-11; les 11 défaites restent un record pour le plus de pertes par un champion de la NCAA à ce jour.
Deux mois plus tard, Brown choisit de retourner à l’entraînement professionnel, quittant KU pour les Spurs de San Antonio. Au cours de ses cinq saisons au Kansas, Brown a remporté un titre de la saison régulière du Big 8, deux titres des séries éliminatoires du Big 8, cinq participations au tournoi NCAA, trois apparitions de Sweet 16, deux voyages au Final Four et un titre national. En tant qu’entraîneur collégial, il avait un dossier d’entraîneur cumulatif de 177-61 (.744) en sept saisons, dont une 135-44 (.754) enregistrement au Kansas. Ses efforts lui ont valu d’être nommé « Entraîneur de l’année » pour la NCAA en 1988 et « Entraîneur de l’année » pour la Conférence Big Eight en 1986.
Après que Brown a quitté le Kansas pour retourner en NBA, des sanctions de la NCAA ont été imposées contre le Kansas lors de la saison 1988-1989 à la suite de violations du recrutement; Vincent Askew a reçu de l’argent pour quitter son campus pour rendre visite à sa grand-mère malade. Aucun joueur de l’une des équipes de Brown n’a été nommé dans le rapport, et Askew n’a pas été transféré au Kansas.
Spurs de San Antonio : 1988 – 1991Edit
Brown est engagé pour entraîner les Spurs de San Antonio en 1988, signant un contrat de 3,5 millions de dollars sur cinq ans. Avec Brown à la barre, les Spurs ont remporté la division Midwest à deux reprises. Brown reste avec les Spurs jusqu’à son licenciement le 21 janvier 1992.
Los Angeles Clippers : 1991 – 1992Edit
Le 7 février 1992, Brown est engagé pour entraîner les Los Angeles Clippers. Il a pris un sous-.500 équipe en 1992 et les a guidés vers leur première saison gagnante depuis que la franchise a déménagé à Los Angeles et leur première place en séries éliminatoires depuis qu’ils étaient les Braves de Buffalo. Il enchaîne la saison suivante avec une autre participation aux séries éliminatoires en 1993. Brown a démissionné de son poste le 21 mai 1993.
Pacers de l’Indiana : 1993 – 1997Edit
Brown est engagé par les Pacers de l’Indiana en juin 1993. Sous Brown, les Pacers se sont rendus à deux finales de conférence consécutives, leur toute première. Il a démissionné de son poste en 1997.
76ers de Philadelphie: 1997 – 2003Edit
Brown a été embauché comme entraîneur-chef des 76ers de Philadelphie en 1997. Sous sa direction, l’équipe a atteint la finale de la NBA en 2001. Brown a été nommé Entraîneur de l’année de la NBA à l’issue de la saison 2000-2001. Brown a démissionné de son poste en 2003. Brown a également été Directeur des opérations de basket-ball à Philadelphie.
En 2005, Allen Allenon, qui a souvent affronté Brown lorsqu’il jouait pour lui à Philadelphie, a déclaré qu’il était sans aucun doute « le meilleur entraîneur du monde. »
Pistons de Détroit: 2003 – 2005Edit
Brown a remporté son premier (et finalement le seul) Championnat NBA lors de sa première année avec les Pistons de Detroit en 2004, battant les Lakers de Los Angeles quatre matchs à un lors de la Finale NBA 2004. Ce faisant, Brown est devenu le premier, et jusqu’à présent le seul, homme à entraîner des équipes aux titres NCAA et NBA. Brown est également le seul entraîneur de la NBA à emmener deux équipes (76ers et Pistons) en finale de la NBA contre le même adversaire (Los Angeles Lakers en 2001 et 2004), à perdre la première fois et à gagner la seconde.
En mai 2005, des rumeurs ont fait surface selon lesquelles Brown deviendrait le président de l’équipe des Cavaliers de Cleveland dès que les Pistons de Detroit auraient terminé leurs séries éliminatoires. La rumeur, qui n’a pas été dissipée par Brown, est devenue une distraction majeure lorsque les Pistons ont perdu contre les Spurs de San Antonio en sept matchs lors des finales NBA 2005.
Le 19 juillet 2005, les Pistons — mécontents des flirts publics de Brown avec d’autres équipes — rachètent les années restantes du contrat de Brown, lui permettant de signer avec une autre équipe. Une semaine plus tard, le 28 juillet 2005, Brown est devenu l’entraîneur-chef des Knicks de New York, avec un contrat de 5 ans d’une valeur estimée entre 50 et 60 millions de dollars, ce qui en fait l’entraîneur le mieux payé de l’histoire de la NBA.
Knicks de New York: 2005 – 2006Edit
Le 13 janvier 2006, les Knicks battent les Hawks d’Atlanta pour offrir à Brown sa 1 000e victoire en NBA, ce qui fait de lui seulement le quatrième entraîneur à le faire (à l’époque, les trois autres étaient Lenny Wilkens, Don Nelson et Pat Riley; par coïncidence, tous trois avaient entraîné les Knicks à divers moments).
Le mandat de Brown en tant qu’entraîneur-chef des Knicks a duré une saison. Les Knicks le congédient le 23 juin 2006 après avoir mené l’équipe à un bilan de 23-59. La saison de Brown avec les Knicks a été marquée par des querelles publiques avec ses propres joueurs, notamment le meneur Stephon Marbury. Après le licenciement, les Knicks ont refusé de payer la somme restante (plus de 40 millions de dollars) en vertu du contrat de Brown au motif qu’il avait été résilié pour cause. Avant que le différend contractuel ne soit entendu par le commissaire de la NBA David Stern, Brown a conclu un accord avec les Knicks dans lequel l’équipe a accepté de lui verser 18,5 millions de dollars.
76ers de Philadelphie (front office) : 2007 – 2008Edit
En janvier 2007, Brown devient Vice-président exécutif des 76ers de Philadelphie. Brown a démissionné en avril 2008.
Charlotte Bobcats (Charlotte Hornets): 2008 – 2010Edit
Le 29 avril 2008, Brown signe pour devenir l’entraîneur-chef des Charlotte Bobcats – son neuvième poste d’entraîneur en NBA. Il a réussi à maintenir l’équipe relativement jeune en lice pour les séries éliminatoires. La saison suivante, Brown a guidé les Bobcats à la toute première participation des séries éliminatoires de la franchise. Charlotte était la huitième équipe qu’il avait menée aux séries éliminatoires, un record de la NBA.
Le 22 décembre 2010, Brown se sépare des Bobcats après que l’équipe a commencé la saison 2010-2011 avec un bilan de 9-19. Son départ a été officiellement qualifié de démission, mais d’autres sources ont rapporté que Brown avait été licencié. L’entraîneur adjoint Jeff Capel II a déclaré au Charlotte Observer que tout le personnel d’entraîneurs avait été licencié.
Université méthodiste du Sud: 2012 – 2016Edit
Le 17 avril 2012, ESPN a rapporté que Brown allait être nommé nouvel entraîneur-chef des Mustangs de SMU, en remplacement de Matt Doherty, qui avait été licencié de SMU plus tôt en mars. Tim Jankovich, l’entraîneur-chef de l’État de l’Illinois, a été embauché comme entraîneur en attente.
Après une saison de reconstruction en 2012-2013 (15-17), Brown a amené SMU dans la conversation nationale l’année suivante, menant l’équipe à un dossier de 27-10, ainsi qu’à sa première apparition dans le Top 25 de l’Associated Press depuis 1985, lors de la saison 2013-2014. SMU a ensuite été la tête de série numéro un du Tournoi National sur invitation, perdant dans le dernier match du tournoi contre Minnesota. Au cours de la saison 2014-2015 suivante, SMU a remporté le tournoi de l’American Athletic Conference et a obtenu sa première participation au tournoi NCAA depuis 1993.
Le 29 septembre 2015, Brown est suspendu par la NCAA pour 30% des matchs des Mustangs lors de la prochaine saison 2015-2016, et l’équipe est bannie des matchs d’après-saison 2016, mise en probation pendant trois ans et perd neuf bourses sur une période de trois ans. La NCAA a constaté que Brown n’avait pas signalé de violations lorsqu’un ancien assistant administratif avait commis une fraude académique au nom d’un étudiant-athlète et qu’il avait initialement menti au personnel de l’application de la loi sur sa connaissance des violations potentielles.
Le 8 juillet 2016, Brown annonce sa démission de son poste d’entraîneur principal de basket-ball.
Auxilium Torino: 2018Edit
Le 12 juin 2018, Brown a accepté la proposition d’Auxilium Torino de devenir le nouvel entraîneur-chef du club de basket-ball italien de la Lega Basket Serie A (LBA). Le 17 juin, il devient officiellement le nouvel entraîneur du Torino. Il a été congédié à la mi-saison le 27 décembre avec un bilan de 5-19 pour l’équipe.
Autres expériences d’entraînementmodifier
Brown a été choisi comme entraîneur-chef de l’équipe masculine de basket-ball des États-Unis aux Jeux olympiques d’été de 2004. Cette équipe a remporté la médaille de bronze aux Jeux olympiques; c’était la première équipe de basket-ball masculin des États-Unis à ne pas remporter l’or aux Jeux olympiques d’été depuis que les joueurs professionnels ont commencé à jouer dans l’équipe masculine des États-Unis en 1992.