Latin Tense

Tense

Tous les verbes en anglais et en latin ont « tense »; c’est-à-dire qu’ils placent leur déclaration sur l’action ou l’être dans le temps. Nous pensons généralement au temps en termes de temps des orateurs: « Je vole » s’appelle un temps présent car mon vol est présenté comme se produisant en même temps que mon discours. Comparez « Tu volais »: dans cette phrase, ton vol est présenté comme étant dans le passé en ce qui concerne ma prise de parole. De même, « Ils voleront » présente l’action de leur vol dans le futur. Comme vous pouvez le deviner à partir de ces exemples, il n’y a que trois orientations temporelles disponibles pour les locuteurs de l’anglais et du latin: un verbe peut désigner soit le temps présent (« Je suis », « il court »), soit le temps passé (« nous étions », « vous ne l’avez pas fait! »), ou le temps futur (« ils le feront », « vous ne le ferez pas »). Il y a cependant plus de trois temps. En effet, lorsque nous nous référons au temps, nous incluons à la fois l’orientation temporelle (présent, passé, futur) et ce qu’on appelle « l’aspect ». L’aspect fait référence à certaines façons dont une action peut être représentée par le système de verbes. En latin, il y a trois aspects différents. Une action peut être présentée simplement, sans aucune modification aspective explicite : « elle s’est assise », « tu cours »,  » nous resterons. »Une action peut également être explicitement présentée comme une action terminée: « nous aurons terminé le travail » — le temps est futur, et l’action sera dans le futur terminée; « J’ai terminé le travail » — maintenant le temps est présent, et l’action est terminée en termes de présent; « vous aviez terminé le travail hier » — le temps est passé et déjà dans le passé l’action était terminée. Ensemble, ces temps (ou combinaisons de temps et d’aspect) sont appelés le système parfait et individuellement, ils sont appelés le futur parfait, le présent parfait et le plus parfait (ou passé parfait). Si le système de verbes est conçu pour présenter une action ou une déclaration sur le fait d’être aussi explicitement terminé, il s’ensuit que le même système pourrait également être en mesure de faire une déclaration dans laquelle l’action ou l’être était explicitement incomplet ou « en cours ». Cet aspect est appelé « imparfait » et peut être appliqué aux trois fois: le futur imparfait vous dit qu’à l’avenir quelque chose se passera — « vous pleurerez dans votre bière et maudirez votre destin un jour »; le présent imparfait vous dit qu’une action ou un état d’être se passe dans le présent – « il court dans la rue »; le passé imparfait (généralement simplement appelé « l’imparfait ») vous dit que quelque chose se passait dans le passé — « elle arrivait en ville quand ils l’ont arrêtée. »

Le système de temps complet pour le latin se compose des combinaisons suivantes de temps et d’aspect qui sont appelées les temps. Les cases ci-dessous donnent la désignation complète, mais les noms en GRAS sont les noms communs:

	Past Time	Present Time	Future Time
Imperfective Aspect	(Past) Imperfect	(Imperfect) Present	(Imperfect) Future
Simple Aspect	Simple Past	Present	Future
Perfective Aspect	Pluperfect	(Present) Perfect	Future Perfect

Vous pouvez voir dans ce tableau que la désignation « Présent Imparfait » est une inférence faite à partir du contexte, puisque la forme, généralement appelée « Présent », est la même pour l’Aspect Imparfait et l’Aspect Simple. Il en va de même pour le Temps Futur : la forme future du verbe peut impliquer soit un aspect « Simple », soit un aspect « Imparfait », selon le contexte. En d’autres termes: Seul le Temps passé distingue explicitement les trois aspects: « Elle s’est battue » (passé simple); « Elle se battait » (imparfait passé); « Elle s’était battue » (plus parfaite). Il y a, hélas, une autre complication, cependant: la forme utilisée pour le Passé Simple (« elle s’est battue ») est la même que la forme utilisée pour le Présent Parfait (« elle s’est battue »). Ce n’est pas difficile à comprendre, car une action qui se termine du point de vue du présent (« il a conquis les Gaulois » = Gallos vicit) est généralement une action qui s’est réellement déroulée dans le passé (« il les a conquis il y a trois jours » = abhinc tres dies eos vicit). Néanmoins, en tant que lecteur attentif du latin, vous devrez prendre une décision intelligente sur l’aspect de la forme connue sous le nom de Parfaite. Le tableau suivant donne le nom, l’exemple et l’exemple de traduction. J’ai utilisé la couleur pour attirer votre attention sur les formes qui sont les mêmes.

	Past Time	Present Time	Future Time
Imperfective Aspect	(Past) Imperfect cantabam « I was singing »	(Imperfect) Present canto « I am singing »	(Imperfect) Future cantabo « I will be singing »
Simple Aspect	Simple Past cantavi « I sang »	Present canto « I sing »	Future cantabo « I will sing »
Perfective Aspect	Pluperfect cantaveram « I had sung »	(Present) Perfect cantavi « I have sung »	Future Perfect cantavero « I will have sung »