Dans les années 2010, les travailleurs de la restauration rapide aux États-Unis ont commencé à demander un salaire minimum de 15 dollars de l’heure, soit presque le double de ce qu’ils gagnaient. Si leur demande est accordée, un employé typique de McDonald’s gagnerait plus de 30 000 $ par année.
Il existe des points de vue contradictoires sur la question de savoir si l’augmentation du salaire minimum augmente l’inflation. À cela s’ajoute la question de l’effet d’un salaire minimum plus élevé sur l’emploi, car historiquement, un chômage élevé va de pair avec une inflation élevée. Alors qu’augmenter le salaire minimum aiderait à stimuler l’économie en raison du pouvoir d’achat accru des travailleurs recevant des salaires plus élevés, un ancien PDG de l’un des plus gros employeurs des États-Unis a expliqué qu’un salaire minimum trop élevé imposé par le gouvernement aurait un effet mortel sur l’emploi.
Principaux points à retenir
- L’augmentation du salaire minimum est un problème à la fois socio-économique et politique depuis des décennies, avec des pressions récentes pour augmenter le salaire minimum fédéral à 15/ / heure.
- Certains économistes soutiennent que l’augmentation du salaire minimum crée artificiellement des déséquilibres sur le marché du travail et conduit à l’inflation.
- D’autres, cependant, notent que lorsque le salaire minimum a été augmenté, l’inflation n’a pas suivi.
L’Augmentation Du Salaire Minimum Augmente-T-Elle L’Inflation?
L’argument selon lequel le Salaire minimum augmente l’inflation
L’augmentation du salaire minimum a été attaquée sur au moins deux fronts. Premièrement, les économistes soutiennent qu’un tel minimum crée un plancher artificiel sur le marché du travail, ce qui peut provoquer des distorsions et des inefficacités. La justification est que dans un marché libre de la main-d’œuvre, quelqu’un peut être prêt à travailler pour, par exemple, 10 per l’heure, mais puisque le gouvernement exige, disons, au moins 15 per l’heure, ce travailleur ne peut pas soumissionner plus bas pour le travail. Le deuxième argument est que les employeurs, contraints de payer plus en salaires, finiront par embaucher moins de travailleurs, ce qui peut en fait entraîner un chômage plus élevé car ces travailleurs (qui étaient peut-être prêts à travailler pour des salaires plus bas) ne peuvent pas être embauchés.
En ce qui concerne l’inflation, l’inflation dite de poussée des salaires est le résultat d’une hausse générale des salaires. Selon cette hypothèse, afin de maintenir les bénéfices des entreprises après une augmentation des salaires, les employeurs doivent augmenter les prix qu’ils facturent pour les biens et services qu’ils fournissent. L’augmentation globale du coût des biens et services a un effet circulaire sur l’augmentation des salaires; à terme, à mesure que les biens et services sur le marché augmentent globalement, des salaires plus élevés seront nécessaires pour compenser l’augmentation des prix des biens de consommation.
Selon l’analyste économique Ed Rensi, ancien cadre chez McDonald’s, un salaire minimum plus élevé éliminerait non seulement les emplois existants, mais entraînerait également la fermeture d’un nombre important de petites entreprises, de 15% à 20%. En théorie, l’augmentation du salaire minimum oblige les propriétaires d’entreprises à augmenter les prix de leurs biens ou services, stimulant ainsi l’inflation. Dans la pratique, cependant, ce n’est pas si simple puisque les salaires ne représentent qu’une partie du coût d’un produit ou d’un service payé par les consommateurs. Un salaire minimum plus élevé peut être compensé par une productivité accrue des travailleurs ou une réduction de la main-d’œuvre d’une entreprise.
L’argument selon lequel les salaires minimums n’augmentent pas l’inflation
Bien que les arguments en faveur d’une inflation poussée par les salaires soient attrayants, les preuves empiriques ne sont pas si solides. En fait, si l’on se penche sur l’histoire des augmentations du salaire minimum, il n’y a qu’une association très faible avec les pressions inflationnistes sur les prix dans une économie.
Selon une étude économique récente qui a examiné l’effet des prix sur les augmentations du salaire minimum dans divers États des États-Unis de 1978 à 2015, ils ont constaté qu’une augmentation de 10% du salaire minimum ne représente qu’une augmentation d’environ 0,36% des prix. De plus, les hausses de prix consécutives aux hausses du salaire minimum se sont généralement produites le mois où la hausse du salaire minimum est mise en œuvre, et non les mois précédant ou suivant. Fait intéressant, ils constatent que de petites hausses du salaire minimum (de l’ordre de 5 à 15%, par exemple) n’entraînent pas une hausse des prix et pourraient en fait entraîner une baisse des prix. D’autre part, d’importantes hausses du salaire minimum ont des effets positifs évidents sur les prix à la production qui peuvent se répercuter sur des prix à la consommation plus élevés.
L’essentiel
Alors, augmenter le salaire minimum est-il une bonne idée pour l’économie? Il suffit de dire que le relèvement du salaire minimum à un taux excessivement élevé exercerait une pression inflationniste sur l’économie, mais l’augmenter pour suivre le rythme de l’inflation n’aurait qu’un effet minime.