L’obélisque en marbre du National Mall est l’une des structures les plus célèbres du pays — mais ce n’est pas le plus ancien monument honorant le premier président américain.
Le Washington Monument à Washington, D.C. est le monument le plus connu de George Washington, mais ce n’est pas le seul — ni le premier.
icône de la caméra © F11photo/Dreamstime
D’une hauteur de 555 pieds, le Washington Monument sur le National Mall domine tous les autres bâtiments de Washington, D.C., et était le plus haut bâtiment du monde lorsque les ouvriers l’ont achevé en 1884. L’obélisque planant, conçu pour imiter les piliers de pierre des temples égyptiens, a été construit en deux phases distinctes, à partir de 1848.
Pourtant, une tour plus petite et plus humble honorant George Washington dans le Maryland voisin était antérieure aux premiers efforts pour ériger ce mémorial géant en marbre et en granit dans la capitale nationale.
Le premier monument achevé en l’honneur de George Washington, qui fait maintenant partie d’un parc d’État du Maryland accessible par le sentier des Appalaches.
icône de la caméra ©Zrfphoto/
Le jour de l’indépendance 1827, des centaines d’habitants de la petite ville de Boonsboro vêtus de vêtements patriotiques ont marché sur deux kilomètres jusqu’au sommet d’un petit sommet local connu sous le nom de South Mountain pendant qu’un corps de tambours et de fifres jouait de la musique entraînante. Les citadins ont procédé à la construction des 15 premiers pieds verticaux de ce qui allait devenir un bâtiment circulaire en pierre de 56 pieds de large et 30 pieds de haut avec un escalier en colimaçon. Les citadins ont terminé les 15 derniers pieds de la structure lors d’une deuxième journée de travail plusieurs mois plus tard. L’ensemble du bâtiment a été créé avec du travail bénévole — et un esprit de fête.
» Les hommes semblaient animés d’un esprit de zèle et d’ardeur presque à la limite de l’enthousiasme ”, écrivait le journal local le 5 juillet 1827 à propos des ouvriers qui se sont portés volontaires jusqu’à 4 heures de l’après-midi de ce premier jour de travail pour transporter et mettre en place les pierres, dont beaucoup pesaient plus d’une tonne chacune. Les résidents ont conclu la journée en regardant plusieurs soldats de la Guerre d’Indépendance tirer trois salves commémoratives du haut de la structure.
Placer Washington, D.C.
Le paradoxe de la façon dont 10 miles carrés entre le Maryland et la Virginie sont devenus la capitale du pays — à travers une culture de l’esclavage et une coïncidence géographique
En savoir plus ›
Contrairement au monument le plus connu de Washington, qui était en proie à des problèmes de financement et à des retards, coûtait près de 1 dollar.2 millions à construire en dollars de 1884, et a probablement été construit avec du travail d’esclave, le monument de Boonsboro était un travail d’amour qui a pris moins de trois mois à compléter de la fondation à la corniche.
La forme du bâtiment devait ressembler à un canon de guerre révolutionnaire — bien que ses courbes soient plus souvent comparées à celles d’une bouteille de lait. Située à une altitude de 1 500 pieds, la structure offre une vue captivante sur la campagne environnante. En 1936, Harvey S. Bomberger, résident de Boonsboro, a déclaré poétiquement que la structure « forme une sorte de couronne au pli de la montagne. »
L’armée de l’Union utilisa plus tard le monument comme station de signalisation pendant la guerre de Sécession. Les troupes de l’Union remportèrent une victoire décisive lors de la bataille de South Mountain en 1862, trois jours seulement avant la sanglante bataille d’Antietam à environ 10 miles à l’ouest à Sharpsburg, dans le Maryland. Le champ de bataille de South Mountain est maintenant préservé en tant que parc d’État, et le champ de bataille national d’Antietam fait partie du Système de parcs nationaux. Le monument de Boonsboro Washington et le champ de bataille de South Mountain sont accessibles par des sentiers sur le sentier national pittoresque des Appalaches, créé en 1937 et géré par le National Park Service. Le champ de bataille de South Mountain est le seul champ de bataille de la guerre civile qui croise ce sentier historique.
Restez au courant des nouvelles
Notre newsletter par e-mail partage les dernières informations sur les parcs.
Aimé par la ville mais mal entretenu, le monument de Washington de Boonsboro est tombé en très mauvais état dans les années qui ont suivi sa construction et a dû être restauré à deux reprises, la dernière fois par le Civilian Conservation Corps en 1936. Il a été ajouté au Registre national des lieux historiques en 1972 et fait maintenant partie du parc d’État Washington Monument de 147 acres. Les visiteurs peuvent parcourir le sentier jusqu’au monument et lire des plaques éducatives en cours de route, puis grimper au sommet pour admirer les montagnes et les terres agricoles de la région.
Fait amusant: Le Maryland contient encore un autre monument de Washington qui précède la structure historique du National Mall. Les travailleurs ont commencé à construire un mémorial de 178 pieds dans le quartier de Mount Vernon à Baltimore en 1815, une colonne de marbre blanc local sur une base carrée avec une sculpture de George Washington au sommet. Conçu par Robert Mills, le même architecte qui a conçu le monument à Washington, les ouvriers ont achevé la structure en 1829, deux ans seulement après que les habitants de Boonsboro eurent érigé leur monument.