HOUSTON — Le nombre d’homicides à Houston est en hausse alarmante de 44% par rapport à cette période de l’année dernière.
Pour la perspective, le nombre actuel de meurtres dépasse les totaux annuels datant de 2007, lorsque la ville a enregistré 351 meurtres. Nous en sommes déjà à 350 avec plus de cinq semaines à faire.
Le chef de la police Art Acevedo a déclaré vendredi qu’une « tempête parfaite » était à blâmer.
- La criminalité liée aux gangs et les meurtres liés à la drogue expliquent en partie cette augmentation.
- La COVID-19 est également un facteur clé, car les gens luttent contre le stress d’une pandémie.
- Mais le plus gros problème, selon le chef, est le système de liens « brisés » qui a remis des dizaines de criminels violents dans la rue.
« Si vous me disiez que je serais dans une grande ville américaine et que des criminels violents sortiraient au Texas avec des obligations de 100 $, j’aurais dit que vous êtes fou”, a déclaré Acevedo.
La libération sous caution de suspects de criminels violents rend également plus difficile la résolution des crimes car les témoins ont peur de coopérer.
« Si vous êtes témoin d’un meurtre, et que vous voyez à maintes reprises que le meurtrier va dans une porte et, un jour ou deux plus tard, ils sont de retour, notre niveau de coopération diminue rapidement”, a déclaré Acevedo. « Les gens ont peur et ils devraient avoir peur. »
Andy Kahan, défenseur des victimes auprès d’Échec au crime, est également frustré.
« Il est grand temps que nous reconnaissions que la porte tournante du palais de justice joue un rôle important et majeur dans l’augmentation des taux de criminalité”, a déclaré Kahan. » Contrôlez le palais de justice et vous comprendrez ce qui se passe avec la criminalité. »
Kahan a donné plusieurs exemples, dont le cas récent de Jon Parfait. Deux semaines après la libération sous caution de Parfait, il a été arrêté pour la mort par balle de Danielle Bradley, 39 ans.
Jason Frank Vasquez, la « personne d’intérêt extrême » dans le cadre du meurtre du sergent HPD. Sean Rios, n’avait pas respecté les ordres de cautionnement pendant un an, mais personne n’a rien fait, selon Kahan.
Acevedo a déclaré que la réforme des obligations devrait être la principale question de la législature du Texas l’année prochaine, car d’autres villes font face aux mêmes problèmes que Houston.
Acevedo souhaite que les juges utilisent un outil basé sur le risque lors de l’établissement d’un lien en fonction de trois facteurs:
- Risque de fuite
- Risque de récidive
- Menace pour la sécurité publique
Acevedo a également abordé un rapport demandant pourquoi tant d’homicides à Houston ne sont pas résolus. Le chef a dit qu’ils ont augmenté le nombre d’enquêteurs sur les homicides et utilisent le financement de la ville pour payer leurs heures supplémentaires, mais il faudra des années pour rattraper le retard.
Les deux points positifs dans les tendances de la criminalité violente de la ville sont une diminution des viols et des vols, qui sont en baisse de 20% et 5% respectivement.