Les fougères, contrairement à certaines autres plantes, ne fleurissent pas pour se propager. Au lieu de cela, ils se reproduisent sexuellement à partir de spores. Le cycle de vie d’une fougère est très différent de celui de nombreuses autres plantes. Alors que de nombreuses plantes poussent une forme adulte mature tout droit sortie de la graine, les fougères ont un stade intermédiaire, appelé gamétophyte, qui se transforme ensuite en fougère mature. Il y a deux étapes distinctes dans le cycle de vie des fougères.
La première étape est celle du gamétophyte. Les spores sont produites sur la face inférieure des plantes matures. Ceux-ci vont germer et se développer en petites plantes en forme de cœur appelées gamétophytes. Les gamétophytes produisent à la fois des spermatozoïdes et des ovules et se fertilisent, ou d’autres. Une fois la fécondation effectuée, la fougère adulte commencera à croître.
La deuxième étape du cycle de vie d’une fougère est le stade adulte. Les gamétophytes fécondés commencent à ressembler à une croissance moussue. Après un certain temps, de jeunes frondes apparaîtront, sortant de la mousse. Si la lumière directe du soleil tombe sur les jeunes frondes pendant une période prolongée, la plante peut mourir facilement. En effet, les tiges minuscules ne sont pas assez fortes pour supporter la lumière directe et se dessèchent.
Une fois que ces petites frondes grossissent, la plante a de meilleures chances de survie. Lorsque les veines sont mûries, l’humidité du sol sera facilement transportée vers les feuilles les plus externes et la plante peut résister aux périodes de lumière directe du soleil. Une fois la plante grande et mature, elle fera pousser des spores sur le dessous de ses feuilles et le cycle de vie d’une fougère recommencera.