Le Démiurge Gnostique

Le démiurge (démiurge grec, » artisan”) est l’être qui a créé le monde dans le gnosticisme. Les Gnostiques l’ont identifié au dieu de l’Ancien Testament. Les écritures gnostiques le présentent comme ignorant, malveillant et totalement inférieur au vrai Dieu qui a envoyé Christ sur terre pour sauver l’humanité du monde maléfique du démiurge.

Le démiurge reçoit de nombreux noms dans les écritures gnostiques, mais les trois plus courants sont Yaldabaoth (également orthographié « Ialdabaoth »), Samaël et Saklas. « Saklas » vient du mot araméen pour « fou », et ”Samael » est araméen pour ”Dieu aveugle » ou « Dieu des Aveugles ». » La signification de « Yaldabaoth » est incertaine. Le texte gnostique Sur l’Origine du Monde le traduit de manière fantaisiste par « Jeunesse, bouge là-bas”, mais aucun mot ou chaîne de mots qui sonne comme « Yaldabaoth” ne signifiait cela dans aucune langue méditerranéenne ancienne. « Yaldabaoth » est quelque peu proche de ”enfant du chaos » en araméen, mais c’est encore un étirement, tout comme la suggestion intuitivement plausible qu’il pourrait s’agir d’une forme condensée de « Yahweh, Seigneur des Sabbats. »

Dans le mythe de la création gnostique, le Ciel – que les Gnostiques appelaient le « Plérome », la ”Plénitude » – était tout ce qui existait jusqu’à ce qu’une entité divine nommée Sophia essaie de concevoir par elle-même, sans l’implication de son partenaire céleste ni le consentement de Dieu. Sophia a donné naissance à un fils qui était le produit du désir rebelle et profane qui était apparu en elle.

Son fils était le démiurge. Le texte gnostique Réalité des Archontes décrit « lui » comme un être androgyne, une ”bête arrogante » qui ressemblait à un fœtus avorté en apparence et en caractère. Le Livre secret de Jean ajoute qu’il avait le corps d’un serpent et la tête d’un lion, avec des yeux comme des éclairs. (Dans la philosophie grecque antique, le lion était souvent un symbole de passions irrationnelles. Les Gnostiques étaient imprégnés de la tradition philosophique grecque, de sorte que leur description du démiurge comme ayant une tête de lion était probablement destinée à montrer qu’il était un être qui ne pouvait ou ne voulait pas contrôler ses pulsions de base. Cela correspond certainement à la personnalité du démiurge telle que décrite dans leurs textes.)

Quand Sophia vit l’être horrible et tordu qui venait d’elle, elle avait profondément honte et peur. Elle le renia et le chassa du Ciel.

De sa position solitaire où sa folie et sa vanité pouvaient rester sans contrôle, le démiurge a donné naissance aux archontes (« dirigeants”), des êtres qui lui ressemblaient et pouvaient l’aider à administrer le monde matériel. Il a ensuite créé le monde matériel, qui, comme toutes les créations, était le reflet de la personnalité de son créateur.

Le démiurge créa alors Adam et eve et emprisonna en eux des étincelles divines du Ciel. Il leur a dit qu’il était le seul dieu et a émis les Dix Commandements, même s’il a lui-même violé chacun de ces commandements. Par exemple, il a menti lorsqu’il a prétendu être le seul dieu et qu’Adam et Eve mourraient s’ils mangeaient le fruit de l’Arbre de la Connaissance du Bien et du Mal; il a insulté sa mère et son père en refusant de reconnaître leur existence; il a fait une image taillée du divin lorsqu’il a modelé le monde matériel sur son incompréhension corrompue et ignorante du Ciel; et il a commis l’adultère en tentant de violer Eve.

D’où vient l’Idée du Démiurge Gnostique

Comment les Gnostiques ont-ils pu avoir l’idée qu’un tel être a créé la terre ? Cela semble assez incongru avec le christianisme tel que nous le comprenons aujourd’hui. Mais à l’époque où le gnosticisme est apparu (fin du premier ou début du deuxième siècle après JC), ce n’était pas vraiment le cas. Certes, les Juifs, les païens romains et les compagnons chrétiens des Gnostiques ont trouvé choquante et blasphématoire l’idée gnostique d’un créateur maléfique. Mais quand on considère l’environnement intellectuel et spirituel dans lequel le gnosticisme est né – un environnement dominé par la longue ombre de Platon, et où les chrétiens essayaient encore de décider des bases de leur nouvelle religion et de la séparer du judaïsme – la conception gnostique du démiurge a beaucoup plus de sens.

Le mot ”démiurge » vient de Platon, bien que le démiurge de Platon était loin d’être mauvais. Pour Platon et d’autres philosophes païens grecs et romains qui l’ont suivi, le monde matériel était la création d’un « artisan” divin qui faisait du monde le meilleur reflet du monde spirituel parfait des Formes qui était possible compte tenu des contraintes de la matière.

Dans le Judaïsme, il était une tradition établie de séparer certaines facultés de Dieu de Dieu lui-même et de créditer ces êtres divins inférieurs, tels que la Sagesse, d’avoir aidé Dieu dans la création du monde, comme dans le huitième chapitre des Proverbes et le vingt-quatrième chapitre de Sirach. Les chrétiens ont hérité et étendu cette tradition, comme lorsque le premier chapitre de l’Évangile de Jean identifie le Christ à la Parole / Logos de Dieu et lui donne un rôle indispensable dans la création.

Ainsi, l’attribution par les Gnostiques de l’acte de création à quelqu’un d’autre que le Dieu ultime n’était guère radicale par rapport aux normes du christianisme et du judaïsme de leur temps – en effet, elle était carrément conventionnelle. Mais les influences des Gnostiques ont toutes dépeint ces aides divines comme bienveillantes et leur travail comme en harmonie avec les souhaits du Dieu ultime parfaitement bon. Comment les Gnostiques ont-ils eu l’idée que le démiurge était plutôt malveillant?

Aussi étrange que cela puisse paraître à première vue, cela aussi était probablement une interprétation de bonne foi des écritures chrétiennes qui étaient déjà répandues, populaires et faisant autorité à l’époque des Gnostiques. Après tout, l’Évangile de Luc (4:6) et l’Évangile de Matthieu (4:8) supposent que Satan est le souverain du monde lorsque Satan offre le monde à Jésus en échange de son culte. De même, l’Évangile de Jean mentionne un « souverain (archonte) de ce monde” maléfique en pas moins de trois endroits (12:31, 14:30 et 16:11). Luc (10:18) et Jean (12:31) parlent tous deux de Satan ou d’une entité semblable à Satan qui gouverne la terre depuis le ciel et qui est vaincue par le ministère de Jésus. 1 Jean 5:19 est encore plus direct: « Nous savons que nous sommes les enfants de Dieu, et que le monde entier est sous la puissance du malin. »

Les chrétiens des premier et deuxième siècles, y compris les Gnostiques, ont été chargés du projet monumental de déterminer quoi faire de « l’Ancien Testament” qu’ils supplantaient par leur propre « Nouveau Testament. » Pour reprendre les mots de Simone Pétrement, ils tentaient  » de limiter la valeur de l’Ancien Testament au sein d’une religion qui pourtant la préserve. »

Les premiers chrétiens étaient très critiques de nombreux aspects du judaïsme, affirmant que le Christ était venu corriger ce que les Juifs avaient mal compris. Considérez les remarques de l’apôtre Paul à Pierre sur la Loi Mosaïque, pièce maîtresse du Judaïsme, dans Galates 2:11-21:

Nous sommes nous-mêmes Juifs de naissance et non pécheurs gentils; pourtant, nous savons qu’une personne n’est pas justifiée par les œuvres de la loi, mais par la foi en Jésus-Christ. I J’ai été crucifié avec Christ ; et ce n’est plus moi qui vis, mais c’est Christ qui vit en moi. Et la vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis par la foi dans le Fils de Dieu, qui m’a aimé et s’est donné pour moi. Je n’annule pas la grâce de Dieu ; car si la justification passe par la loi, alors Christ est mort pour rien.

Les Gnostiques ont pris toutes ces pièces et les ont combinées. Si le monde avait été créé par un être moindre plutôt que par le Dieu ultime, et si le monde était actuellement gouverné par un être démoniaque, et si le Christ était venu corriger les défauts du judaïsme, pourquoi ne pas affirmer que le dieu créateur juif était l’être démoniaque qui gouvernait le monde – que le Christ est venu comme un émissaire du Dieu ultime pour sauver l’humanité du créateur?

Notez, au fait, que les Gnostiques pourraient arriver à cette position même en maintenant le caractère sacré des écritures juives: tout ce que ces livres disaient était exact, mais leurs auteurs ignoraient le vrai sens de ce sur quoi ils avaient écrit.

Un tel point de vue a également eu pour effet de permettre aux Gnostiques de donner un sens à plusieurs passages de l’Ancien Testament qui avaient longtemps troublé les chrétiens et même les Juifs. ”Le dieu de la Genèse », note David Brakke,

marche dans un jardin terrestre et doit demander où est Adam (Genèse 3:8-9); il conclut que sa création de l’humanité et des animaux était une erreur et décide de détruire tous les hommes, à l’exception d’une seule famille et de quelques bêtes (6:5-22); et plus tard, il anéantit des villes entières en faisant pleuvoir du soufre et du feu sur elles (19:24-25).

Les Gnostiques ont pris la Genèse au mot et ont conclu que ce dieu était simplement malveillant, colérique, stupide et inepte.

Markschies, Christoph. 2003. Gnose : Une Introduction. Traduit par John Bowden. T&T Clark. p. 17.

Brakke, David. 2010. Les Gnostiques: Mythe, Rituel et diversité au début du Christianisme. Presses universitaires de Harvard. p. 59.

Lewis, Nicola Denzey. 2013. Introduction au « Gnosticisme: » Voix Anciennes, Mondes chrétiens. Presse de l’Université d’Oxford. p. 137.

Ibid.

Ibid.

Ehrman, Bart. 2003. Les Chrétiens Perdus: Les Batailles pour l’Écriture et les Croyances que Nous ne connaissions Jamais. Presse de l’Université d’Oxford. p. 123.

Meyer, Marvin. 2008. « La nature des dirigeants. » Dans Les Écritures De Nag Hammadi. Sous la direction de Marvin Meyer. HarperOne. p. 196.

Turner, John D., et Marvin Meyer. 2008.  » Le Livre secret de Jean. » Dans Les Écritures De Nag Hammadi. Sous la direction de Marvin Meyer. HarperOne. p. 115.

Lewis, Nicola Denzey. 2013. Introduction au « Gnosticisme: » Voix Anciennes, Mondes chrétiens. Presse de l’Université d’Oxford. p. 137.

Ibid. p. 135.

Ibid. p. 138.

Brakke, David. 2010. Les Gnostiques: Mythe, Rituel et diversité au début du Christianisme. Presses universitaires de Harvard. p. 59 à 61.

Ibid.

Pétrement, Simone. 1990. Un Dieu séparé: Les Origines et les enseignements du Gnosticisme. Traduit par Carol Harrison. Je ne suis pas à l’aise. p. 53.

1 Jean 5:19, VNR. https://www.biblegateway.com/passage/?search=1+john+5%3A19&version=NRSV Consulté le 18/3/2018.

Pétrement, Simone. 1990. Un Dieu séparé: Les Origines et les enseignements du Gnosticisme. Traduit par Carol Harrison. Je ne suis pas à l’aise. p. 46.

Galates 2:11-21, NRSV. https://www.biblegateway.com/passage/?search=galatians+2%3A11-21&version=NRSV Consulté le 18-3-2019.

Brakke, David. 2010. Les Gnostiques: Mythe, Rituel et diversité au début du Christianisme. Presses universitaires de Harvard. p. 64.

Ibid.