La poule la plus douce du troupeau est assise dans le même nichoir toute la journée, grognant, gonflant ses plumes, picorant même les intrus – à plumes et portant des bottes. Ce n’est pas une bête avec laquelle on peut se moquer. Quel est son problème? Elle est couveuse, ce qui signifie qu’elle est déterminée à faire éclore des poussins, mais si elle ne va pas réellement faire éclore des poussins, le comportement doit être interrompu, ou rompu, et le plus tôt sera le mieux.
QU’EST-CE QU’UNE POULE COUVEUSE &QU’EST-CE QUI CAUSE LA COUVÉE?
Une poule couveuse est une poule qui est inspirée de s’asseoir sur un nid jusqu’à ce qu’elle éclos des poussins. C’est un instinct influencé par les hormones et les facteurs d’éclairage qui peut être déclenché en voyant une collection d’œufs dans un nid ou une autre couvée recroquevillée dans un nichoir.
Une poule a une poussée hormonale avant la ponte qui la pousse à trouver et à préparer un nid pour l’arrivée. Les hormones reviennent généralement à des niveaux normaux après la ponte de l’œuf, mais elles restent parfois élevées, ce qui amène la poule à s’asseoir dans un endroit choisi, prête à couver les œufs. La présence ou l’absence d’un coq dans le troupeau ou la disponibilité d’œufs fécondés ne signifie rien. Certaines races sont plus prédisposées à la couvaison que d’autres, les soieries, les Orpingtons et les Cochins, par exemple. J’aime dire que la couvaison est une vocation. »Toutes les poules ne vont pas « couver » de son vivant, mais celles qui le font sont attachées à leur vocation et protègent farouchement leur territoire.
Certaines couvées pondront une couvée d’œufs qui, si elles sont fertiles, attendront qu’elle soit prête à s’asseoir dessus, en les réchauffant jusqu’à ce qu’elles éclosent. Lorsqu’elle est prête à commencer à s’asseoir sur les œufs, son corps libère l’hormone, la prolactine, qui arrête temporairement la ponte. Dans des conditions ordinaires, elle s’assoit sur les œufs pendant 21 jours, élève ses poussins et reprend la ponte environ 6 semaines plus tard.
S’il n’y a pas d’œufs fécondés ou si elle est assise sur un nid vide, la couvée peut continuer longtemps au-delà de trois semaines, entraînant des conséquences négatives sur la santé de la poule et des problèmes potentiels pour le troupeau.
Certains allèguent qu’une couvée peut être dissuadée de pondre en gardant les œufs hors de sa vue par des collectes fréquentes ou des rideaux de nichoirs suspendus, mais, mon expérience avec d’innombrables couvées a montré qu’une poule encline à couver n’a pas besoin d’encouragement et ne peut pas être découragée aussi facilement. La plupart suivent leurs instincts maternels indépendamment de la supercherie du gardien.
COMMENT IDENTIFIER une POULE COUVEUSE
En règle générale, une poule couveuse préfère un endroit sombre, privé et confortable dans lequel elle s’assoit jusqu’à l’éclosion de ses œufs . Son endroit choisi peut être un nichoir ou un endroit caché loin de la coopérative. Il n’est pas rare qu’une poule disparaisse du troupeau et revienne trois semaines plus tard avec des poussins en remorque.
La poule la plus douce d’un troupeau est à peine reconnaissable lorsqu’elle est couvée. Elle est farouchement protectrice de son territoire. Lorsqu’elle s’approche, elle grogne, crie, sort ses plumes et picore tout intrus, essayant d’être aussi intimidant que possible pour défendre ses œufs.
Une poule couveuse s’assoit à l’endroit choisi, la laissant brièvement une ou deux fois par jour pour manger, boire et se soulager. La crotte couveuse est la plus horrible, nauséabonde et gigantesque de tous les spécimens car les excréments sont retenus pendant des heures par rapport à. être éliminé régulièrement tout au long de la journée. Une poule couveuse n’encrasse pas son nid, le gardant propre pour ses poussins attendus.
Une couvée cueille ses propres plumes de poitrine pour exposer la chaleur et l’humidité de sa peau directement aux œufs. d’où l’expression » mettre son nid en plumes ”, qui signifie se préparer à quelque chose.
LES CONSÉQUENCES d’UNE COUVÉE NON DÉSIRÉE
Son appel l’oblige à s’asseoir et à attendre que les poussins éclosent. Le manque d’œufs fertiles ou d’œufs ne la concerne pas du tout. Elle obéit à son appel à s’asseoir et ce faisant, elle se négligera pour le bien de ses poussins attendus. Elle mange, boit et élimine les déchets une ou deux fois par jour, tout au plus. Son peigne devient pâle, ses plumes perdent de l’éclat et elle perd une quantité notable de poids. Ce changement radical de routine normale est tolérable dans les séjours de 21 jours, mais les séjours prolongés sont malsains pour elle.
Elle continuera à perdre du poids et deviendra vulnérable aux parasites externes s’installant parmi ses plumes. Elle cesse de produire des œufs pendant la couvaison et pendant cinq semaines ou plus par la suite. On ne peut pas compter sur elle pour les contributions aux ventes ou à la consommation d’œufs pendant huit semaines au total, en moyenne. Son comportement inspire souvent d’autres poules du troupeau à couver, multipliant les conséquences déjà mentionnées.
Dans les 24 heures suivant l’apparition de la première couvée l’été dernier, chaque nichoir de ma coop était rempli de poules couveuses. La couvaison engendre la couvaison. Une couveuse occupe un nichoir que les poules pondeuses voudront peut-être utiliser et elles l’y rejoindront, créant un environnement dans lequel les œufs peuvent être brisés, ou peuvent trouver un autre endroit moins souhaitable pour pondre leurs œufs. Aucune des deux options n’est idéale.
COMMENT BRISER une couvée
Une poule couvée qui est autorisée à s’asseoir indéfiniment peut subir des conséquences à long terme sur la santé et même mourir de malnutrition ou de déshydratation. Il est important de « casser » ou d’arrêter la couvaison d’une poule dès que possible après avoir identifié le comportement. Plus elle couve longtemps, plus il faudra de temps pour la briser et plus il faudra de temps pour qu’elle retourne à la ponte. Si le comportement est identifié le premier jour ou deux, il peut souvent être inversé en un jour ou deux. Pour briser une couvée, son ventre doit être refroidi progressivement et sa routine de nidification confortable perturbée par une méthode délibérée que j’appelle « le briseur de couvée. »
Il existe de nombreuses méthodes suggérées pour briser la couvée, certaines peu fiables ou inefficaces, d’autres cruelles et inhumaines. Je déconseille fortement toute technique impliquant de l’eau ou de la glace. Je ne recommande pas non plus la méthode « boomerang » qui consiste à la sortir du nid à plusieurs reprises, uniquement pour qu’elle panique, se serre les coudes et retourne directement à l’endroit choisi ou pour s’asseoir en signe de protestation avant de retourner à son nid. Je trouve cette méthode inutilement longue et stressante pour tout le monde. De plus, elle continue d’occuper un nichoir pendant cette période, ce qui le rend indisponible pour les autres poules.
Ceci est une couvée a été sortie du nid à des fins d’illustration seulement. Elle a rapidement pris la position de couveuse dans le paillis. Peu de temps après, elle a été déplacée dans le briseur de couveuse.
LE BRISE-COUVEUSE
Pour casser une poule couveuse, j’utilise une méthode éprouvée et fiable consistant en une cage à fond métallique, soulevée du sol, placée dans un endroit bien éclairé, loin de la coop. Dès qu’une couveuse est identifiée, elle entre dans le Briseur de couveuse. Un clapier à lapin sert parfaitement à cet effet. La cage à fond métallique permet à l’air plus frais de circuler sous la poule, refroidissant son ventre / sa poitrine. La clé est une cage surélevée à fond métallique sans litière, située à l’écart de la coopérative. C’est bien de fournir un perchoir si vous le souhaitez. Elle est maintenue dans le briseur de couveuse 24 heures par jour jusqu’à ce qu’elle ne soit plus couveuse, alias: « brisée. »
Une deuxième méthode pour briser une couvée consiste à lui greffer des poussins, ce qui peut être risqué. Apprenez à greffer des poussins à une poule couvée ici.
Le briseur de couvée est la deuxième maison de Rachel. Les cochins sont des couveuses notoires.
Une fois dans le Briseur de couvée, elle sera brièvement bouleversée mais s’installera bientôt. Les poules couveuses préfèrent des endroits confortables, bien rembourrés, sombres et non perturbés pour s’asseoir. La cage à fond de fil est tout sauf confortable. Si elle est identifiée tôt dans son état de couvée, elle devrait être brisée dans quelques jours et retourner à la ponte dans une semaine environ. Plus elle est autorisée à s’asseoir longtemps, plus elle devra rester longtemps dans le brise-couveuse et plus elle mettra de temps à revenir à la production d’œufs.
COMMENT SAVOIR QUAND ELLE A ROMPU?
Lorsqu’une poule couveuse commence à marcher dans la cage, à manger, à boire et à caca fréquemment tout au long de la journée, elle peut être rompue et prête à retourner à la coop. Pour vérifier si une poule est prête à rejoindre à nouveau le troupeau en tant que membre contributeur, retirez-la de la couveuse et surveillez son comportement. Si elle est encore couveuse, elle la ramènera directement à son nid choisi d’ici la fin de la journée, sinon immédiatement, auquel cas, de retour, elle se rend dans le Briseur de couveuse pour un autre tour de service.