Le Grand Orgue à Stalacpipe dans les Cavernes de Luray a été inventé en 1954 par M. Leland W. Sprinkle de Springfield, en Virginie, qui a travaillé au Pentagone en tant que mathématicien et électronicien.
Lors d’une visite de cette merveille naturelle de renommée mondiale, M. Sprinkle a regardé avec admiration, ce qui était encore habituel à l’époque, un guide touristique tapotant les anciennes formations de pierre avec un petit maillet, produisant un ton musical. M. Sprinkle a été grandement inspiré par cette démonstration et l’idée d’un instrument des plus uniques a été conçue.
Il a commencé son projet monumental de trois ans en fouillant les vastes chambres des cavernes, à l’aide de 13 diapasons anglais, en explorant des formations potentielles. Les stalactites ont été sélectionnées parmi plus de 3 ½ acres des cavernes et minutieusement modifiées pour correspondre précisément au ton nécessaire pour faire partie de ce qui allait devenir le plus grand instrument de musique au monde.
Des maillets électroniques étaient câblés dans les cavernes et connectés à une grande console à quatre manuels. Lorsqu’une touche est enfoncée, une tonalité se produit lorsque le piston à pointe en caoutchouc frappe la stalactite réglée sur la hauteur de concert.
Aujourd’hui, l’orgue est joué en activant un système automatisé qui fonctionne à la manière d’une boîte à musique d’enfant. L’orgue peut également être joué manuellement, comme l’a fait Leland Sprinkle pendant de nombreuses années.
Le Grand Orgue à stalactites a reçu la notoriété de plusieurs organisations et médias nationaux tels que National Public Radio, Good Morning America d’ABC, Voice of America et Mister Rogers’ Neighborhood.