Cher docteur: Mon mari a une très mauvaise haleine depuis plusieurs mois, et dernièrement il dit qu’il a un goût métallique dans la bouche. Pouvez-vous nous dire quelle pourrait en être la cause?
Cher lecteur: La mauvaise haleine est un phénomène assez courant, tout comme un goût métallique dans la bouche. La cause de ceux-ci est généralement quelque chose de bénin, comme un manque d’hygiène buccale. Cependant, chacun peut être le signe d’une maladie plus grave, il vaut donc la peine de comprendre ce qui se passe.
Commençons par la mauvaise haleine, ou l’halitose. Une cause fréquente est la présence de bactéries qui vivent à la surface de la langue, sous la gencive et dans la gorge. Ces minuscules organismes, qui se nourrissent des particules alimentaires laissées lorsque nous mangeons, émettent une gamme de gaz puants comme sous-produit de leur digestion. Deux composés en particulier contribuent à l’haleine nauséabonde. Ce sont du sulfure d’hydrogène, qui sent les œufs pourris, et du méthylmercaptan, qui sent le chou putride.
Certains aliments que nous mangeons, tels que les oignons et l’ail, peuvent également contribuer à la mauvaise haleine. Parmi les autres causes courantes d’haleine désagréable figurent la mauvaise hygiène dentaire que nous avons mentionnée précédemment; une infection de la bouche, des dents ou des gencives; l’utilisation de produits du tabac; ou les interactions avec certains médicaments ou multivitamines. La salive joue un rôle important dans la propreté de la cavité buccale, et une affection connue sous le nom de bouche sèche, ou xérostomie, peut entraîner une mauvaise haleine. Le reflux acide chronique, parfois appelé reflux gastro-œsophagien, ou RGO, est également associé à des odeurs désagréables dans la bouche.
En ce qui concerne les raisons d’un goût métallique en bouche, il y a un peu de croisement avec l’halitose. De mauvaises habitudes de brossage, certains aliments et une infection buccale peuvent jouer un rôle. Tout comme la grossesse, les traitements contre le cancer comme la chimiothérapie et la radiothérapie et l’exposition environnementale. Certains médicaments peuvent provoquer un goût métallique, tout comme les multivitamines contenant du zinc ou du cuivre. Les personnes qui suivent un régime pauvre en glucides rapportent souvent développer un goût métallique persistant, un effet secondaire de leur corps étant la cétose.
Cependant, la plainte est également associée à plusieurs affections plus graves. La perception de saveurs inhabituelles peut se produire dans certains cancers lorsque la croissance tumorale affecte les voies cellulaires complexes impliquées dans le goût et l’odorat. Ils peuvent également survenir dans le diabète, à la suite d’altérations du métabolisme du glucose. Une maladie rénale, une maladie du foie et certains troubles métaboliques, marqués par une accumulation de déchets, peuvent provoquer à la fois une mauvaise haleine et des changements de goût. Des anomalies gustatives sont également souvent observées chez les personnes atteintes de démence, en raison de modifications du cerveau liées à la maladie.
Comme la mauvaise haleine et le goût métallique sont des changements quelque peu récents, nous pensons que ce serait une bonne idée pour votre mari de voir son dentiste. Un examen approfondi révélera toute carie dentaire, maladie des gencives ou infection. Si rien ne se passe et que vous êtes toujours inquiet, envisagez de consulter votre médecin de soins primaires, qui pourra vous aider à identifier tout problème médical sous-jacent nécessitant une attention particulière.
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