National Park Service
Abraham Lincoln, 16e président des États-Unis, a été le premier président né à l’ouest des Appalaches. Sa naissance dans une cabane en rondins à Sinking Springs Farm a eu lieu le 12 février 1809, alors que cette partie du Kentucky était encore une frontière accidentée. Quand Abraham avait deux ans et demi, son père a déménagé sa jeune famille à dix kilomètres de là dans une ferme du ruisseau Knob. L’histoire du voyage de Lincoln de la cabane en rondins à la Maison Blanche qui a commencé ici a longtemps été un symbole puissant des possibilités illimitées de la vie américaine. Depuis près d’un siècle, les touristes et les historiens sont venus ici pour rechercher les origines de l’homme et ses vertus — honnêteté, simplicité, tolérance, travail acharné, capacité de pardonner et vision clairvoyante du bien et du mal. Le lieu historique national du lieu de naissance-Abraham-Lincoln se compose de deux unités. La pièce maîtresse de l’unité de naissance est une cabine de naissance symbolique enchâssée dans un bâtiment commémoratif néoclassique. La maison d’enfance Lincoln est située à Knob Creek Farm, où la famille a vécu de 1811 à 1816.
Le père de Lincoln, Thomas, s’installa dans le Kentucky, alors partie de la Virginie, avec ses parents vers 1782, sept ans seulement après que Daniel Boone eut été le pionnier de cette région inexplorée. Au moment de son mariage avec Nancy Hanks en 1806, il était agriculteur et charpentier. En 1808, il acheta 300 acres près de la source qui coule, l’une des nombreuses sources de la région dont l’eau tombait dans une fosse et disparaissait dans la terre. Le sol était caillouteux d’argile rouge et jaune, mais la source fournissait une source d’eau importante. Près de la source se trouvait un chêne blanc, un point de repère qui a vécu pendant environ 195 ans, le « dernier lien vivant” avec Abraham Lincoln. Seulement deux ans après l’avoir acheté, Thomas Lincoln perdit ses terres dans un conflit de titres, qui ne fut réglé qu’en 1816.
En 1811, les Lincolns louèrent 30 acres d’une ferme de 230 acres dans la vallée du ruisseau Knob en attendant que le différend foncier soit réglé. La vallée du ruisseau de cette nouvelle ferme contenait certaines des meilleures terres agricoles du comté de Hardin. Une route très fréquentée de Bardstown, Kentucky, à Nashville, Tennessee, traversait la propriété. Les premiers souvenirs d’Abraham Lincoln sont de son séjour ici, travaillant aux côtés de son père, jouant avec sa sœur et aidant sa mère adorée. Dans les premières années de sa vie, il a appris de l’autosuffisance de l’agriculture pionnière et de courtes périodes de scolarité. Sa fréquentation des écoles par abonnement n’a duré que quelques mois. Lincoln a peut-être commencé à se forger son point de vue sur l’esclavage ici. La famille Lincoln appartenait à une église anti-esclavage. En 1816, alors qu’Abraham avait sept ans, la famille a traversé la rivière Ohio pour s’installer dans l’Indiana et s’est installée sur le site actuel du Lincoln Boyhood National Memorial.
La terre de Sinking Springs a changé de mains plusieurs fois après le départ des Lincolns en 1811. En 1894, Alfred W. Dennett, un homme d’affaires de New York, a acheté 110 acres de la propriété et peu de temps après a commencé à créer un parc connu sous le nom de « Lincoln Spring Farm » et « Lincoln Birthplace ». »En 1895, Dennett a acquis une cabane en rondins vieillissante à proximité, qui, selon la tradition locale, contenait une partie des rondins originaux de la cabane Lincoln, et l’a déplacée sur le site. Dennett a démonté et exposé la cabane en rondins à plusieurs endroits. En 1905, il doit vendre la propriété aux enchères.
Service des parcs nationaux
À l’approche du centenaire de la naissance de Lincoln, l’intérêt pour la commémoration du 16e président a augmenté. Robert Collier, éditeur de Colliers Weekly, acheta la ferme de Sinking Springs en 1905. L’année suivante, lui et ses associés ont formé l’Abraham Lincoln Farm Association pour créer un mémorial approprié. Ils ont acheté la cabine et ont commencé à travailler sur le bâtiment commémoratif. Plus de 120 000 personnes de partout au pays, dont des milliers d’écoliers, ont versé un total d’environ 350 000 $ pour le mémorial. En 1909, le président Theodore Roosevelt a consacré la pierre angulaire. Le président William Howard Taft a dédié le mémorial à la nation deux ans plus tard. Dans ses remarques, il a dit que ce serait un rappel de « la croissance et le développement inexpliqués et inexplicables, à partir du sol le plus humble et le plus familial, du génie, de l’intellect, du cœur et du caractère de Lincolns. » La petite cabine simple représente la simplicité des premières années de Lincoln. Alors que le bâtiment commémoratif en granit et en marbre étincelant qui abrite la cabine, que le jeune John Russell Pope a conçu dans le style néoclassique, est un symbole approprié de la position honorée que Lincoln occupe dans la mémoire américaine. La propriété de la ferme Knob Creek est devenue une partie du lieu historique national du lieu de naissance d’Abraham Lincoln en 2001.
L’unité de naissance se compose du bâtiment commémoratif et de 116 acres de la ferme printanière en ruine de Thomas Lincoln. Des sentiers pédestres retracent les sentiers des premiers jours de Lincoln, après la célèbre source qui coule, et le site du chêne marqueur de la frontière. Les sentiers de l’unité de ferme de Knob Creek tracent le ruisseau où le jeune Abraham et ses amis travaillaient et jouaient.
Planifiez votre visite
Lieu historique national du lieu de naissance-Abraham-Lincoln, situé au 2995, chemin Lincoln Farm. au large des États-Unis 31E, près de Louisville, au Kentucky, se compose de deux unités du système de parcs nationaux. Cliquez ici pour le fichier du Registre national des lieux patrimoniaux : texte et photos. L’Unité de naissance est ouverte tous les jours de la Fête du Travail jusqu’au Jour du Souvenir de 8h00 à 16h45 et du Jour du Souvenir jusqu’à la Fête du Travail de 8h00 à 18h45. Un centre d’accueil à l’unité de naissance abrite des expositions sur Lincoln et la vie des pionniers et propose un programme audiovisuel.
L’unité de la maison d’enfance à Knob Creek est ouverte tous les jours toute l’année. Le personnel d’interprétation est disponible le samedi et le dimanche du 1er avril au Jour du Souvenir de 8h30 à 16h30 et tous les jours du Jour du Souvenir à la Fête du travail de 8h30 à 16h30. Plusieurs sentiers pédestres et aires de pique-nique sont disponibles dans les deux unités. Pour de plus amples renseignements, y compris l’itinéraire, visitez le site Web du Lieu historique national du Lieu de naissance-Abraham-Lincoln du Service des parcs nationaux ou composez le 270-358-3137. Le site Web du département du tourisme du Kentucky offre également des informations utiles sur les sites historiques de Lincoln et de sa famille.
Le lieu de naissance d’Abraham Lincoln a tous deux été documenté par l’Historic American Buildings Survey du National Park Service.