Yoko Ono est encore une figure qui divise l’opinion comme peu d’autres dans la culture populaire. Depuis qu’elle a rencontré John Lennon le 9 novembre 1966, c’est une artiste qui est restée sous les feux de la rampe. Ono a connu la colère de millions de fans des Beatles qui ont poussé le blâme de la séparation des Fab Four sur les épaules de Yoko. La réalité de la situation, cependant, est un peu plus nuancée et de nombreux facteurs en jeu se sont accumulés jusqu’à la fin des Beatles.
Ono n’aurait jamais entendu parler des Beatles lorsqu’elle a fermé les yeux sur Lennon, un facteur qui reste incroyablement difficile à croire étant donné qu’elle vivait à New York à l’époque. Son histoire d’amour avec l’art expérimental a commencé quand elle a commencé ses études à New York dans les années 1950 et la famille d’Ono avait déménagé à Scarsdale, New York en 1945 après les attentats à la bombe de Tokyo qui ont dévasté la ville — cependant, elle a choisi de rester au Japon jusqu’en 1953, lorsqu’elle s’est inscrite au Sarah Lawrence College. Ce cours a donné un nouveau souffle à Ono et elle aimait se mêler à d’autres artistes, poètes et autres bohémiens.
La décennie qui a précédé la rencontre de Lennon avec Ono a été mouvementée pour l’artiste japonais qui a quitté New York en 1956 pour épouser secrètement le compositeur japonais Toshi Ichiyanagi. Ce mariage s’est terminé de manière désastreuse et, après avoir demandé le divorce en 1962 après avoir vécu séparée pendant plusieurs années, elle est retournée à New York pour vivre avec ses parents. À son retour, Ono a reçu un diagnostic de dépression clinique et ses parents l’ont ensuite envoyée dans un établissement psychiatrique au Japon pour une brève période.
Lorsqu’elle a rencontré Lennon pour la première fois en 1966, elle était mariée au musicien de jazz américain Anthony Cox qu’elle a rencontré en 1962 et elle a ensuite donné naissance à leur fille, Kyoko Chan Cox, en 1963. La relation n’a pas duré longtemps et Ono s’est ensuite concentrée sur son œuvre, laissant Cox élever Kyoko tout en restant publiquement un couple pour le bien de leur carrière alors que la vérité était qu’ils vivaient deux vies très différentes. Lennon, quant à lui, était marié à Cynthia Lennon, qui avait donné naissance à leur fils Julian en 1963. Les Beatles étaient sans doute au zénith de leur créativité en ce moment et étaient au sommet du monde, mais cela ne signifiait pas qu’Ono avait la moindre idée de son existence, même si tout le monde sur la planète l’a fait.
Son travail dans le monde de l’art l’avait amenée à Londres pour une exposition intitulée Unfinished Paintings and Objects, organisée par la galerie et librairie Indica de Mayfair. Lennon s’est présenté à l’exposition ce soir-là parce qu’elle était co-détenue par le marchand d’art John Dunbar qui était alors marié à Marianne Faithfull, avec le musicien Peter Asher et le futur biographe des Beatles Barry Miles également présents. En plus de cela, Paul McCartney était un grand partisan de l’Indica et assisterait à autant d’expositions qu’il le pouvait.
Dunbar a invité Lennon à visiter la galerie pour voir le travail d’Ono la veille de l’ouverture de l’exposition au public et quand il est arrivé pour voir l’art, il était complètement perplexe et séduit. Le musicien, pour une raison quelconque, s’attendait à ce que l’exposition implique une femme artiste dans un sac et soit de nature sexuelle. Il est juste de dire qu’à son arrivée à la galerie, les pièces conceptuelles avant-gardistes qui l’ont accueilli n’étaient pas ce qu’il avait imaginé. » Je pensais que c’était une arnaque. Qu’est-ce que c’est que ça? » il a déclaré plus tard à la BBC. » Il ne se passe rien dans les sacs. Je m’attends à une orgie, tu saisand et tout est calme. »
Lennon était moins qu’impressionné par l’art qui se trouvait devant lui et pensait que l’invitation à lui demander de venir était purement pour l’amener à ouvrir son portefeuille et à dépenser une partie de ses nouvelles fortunes par sympathie ou pression sociale. Cependant, cela a changé à un moment où une pièce a attiré son attention, Ono avait placé une échelle qui arrivait à une toile au plafond de la galerie, sur la toile se trouvait un mot écrit en minuscule qu’il n’était possible de voir qu’à l’aide d’une loupe.
» Et en minuscules lettres, il dit » oui.”C’était donc positif », a déclaré Lennon plus tard à Rolling Stone en 1971. » Je me suis senti soulagé. C’est un grand soulagement quand vous montez l’échelle et que vous regardez à travers le verre espion et qu’il ne dit pas « non » ou « va te faire foutre » ou quelque chose comme ça, il dit « oui ». »
À l’époque, John Lennon était au sommet de sa gloire, utilisant ses mots à travers ses chansons et sa prose pour devenir l’une des figures artistiques les plus importantes au monde. C’était un globe qui s’accrochait à chacun de ses mots et la capacité d’Ono à communiquer sans un tel besoin de vocabulaire a séduit Le Beatle. Elle était ce qu’il osait à peine être (et en tant qu’artiste, il était aussi courageux qu’ils venaient), et en plus d’un défi pour lui, elle était plus intelligente que lui. Comme sa décision de permettre à McCartney de rejoindre les Quarrymen et de les rendre meilleurs et plus faibles ou non, il a dû décider s’il voulait être défié par une femme et oser l’appeler son égaleor ou même supérieure.
Essayant désespérément de ne pas tomber amoureux d’elle, bien qu’ayant été largement infidèles lors des tournées des Beatles, John et Yoko sont tombés dans une danse, chacun obsédé par l’autre via des communications étirées et distantes. Il a fallu quelque chose comme 18 mois pour résoudre, les deux parties ressentant de l’appréhension et de la peur. Yoko craignait que son association avec un Beatle dont elle n’avait jamais entendu parler mette fin à sa carrière artistique, Lennon craignant que s’il devait montrer son nouvel amour, il serait rejeté. Les deux avaient d’une manière alarmante raison. Aucun n’a jamais été mentionné sans jamais mentionner l’autre.
Les deux se marient et la nouvelle mission de John Lennon loin des Beatles est enhardie par la présence de Yoko Ono. Le fait qu’elle puisse être créditée à juste titre comme la créatrice de chansons telles que « Imagine » est impressionnant, mais les douleurs personnelles qu’elle a contribué à soulager pour Lennon ne peuvent être sous-estimées. Lorsque John Lennon a rencontré Yoko Ono, il était dans un monde de toxicomanie, de gloire creuse et d’art dénué de sens. Après l’avoir rencontrée, il était entier pour la première fois de sa vie.
Ils vivraient le reste des jours de Lennon ensemble avec leur fils Sean jusqu’à la mort tragique de John en 1980 dans sa ville natale d’adoption de New York, qui prendrait également John comme un fils de la ville avant son départ déchirant.
