Assis au sommet de la gamme de VTT Niner en termes de débattement de suspension, le RIP 9 laisse peu de doute sur ses intentions. Il est difficile de croire que le 29er à débattement avant / arrière de 150 / 140mm existe depuis plus d’une décennie, bien avant que les 29er à débattement long ne soient considérés comme grand public. En tant qu’ancêtre des vélos d’enduro 29er d’aujourd’hui et même des vélos de descente, j’étais curieux de tester le RIP 9 pour voir comment il concourt dans le domaine bondé des vélos tout-terrain 29er.
Le cadre
Niner utilise une puce flip pour donner au vélo deux configurations distinctes pour s’adapter aux conditions et aux styles de conduite. Le mode ”high » est conçu pour les randonnées de tous les jours avec un angle de tube de direction de 66 ° et un angle de tube de selle de 75,8 °. En mode ”low », conçu pour les jours de navette et de stationnement, l’angle de la tête se détend d’un degré complet à 65 ° tandis que l’angle du tube de selle se détend à 75,2 °. Le mode bas fait également baisser le pédalier de 7 mm de plus. La géométrie réglable est assez courante sur les vélos de montagne de nos jours, mais le RIP 9 est remarquable pour changer l’angle de tête et la hauteur du pédalier de manière si spectaculaire. Pour cette raison, Niner n’est pas loin de la base quand ils prétendent que le RIP 9 est effectivement « deux vélos en un.”
La configuration de suspension à arc variable en permanence (CVA) est conçue pour minimiser la croissance de la chaîne tout en maximisant l’anti-squat au point d’affaissement de 30%. Niner optimise le système pour minimiser le rebond de la pédale afin que la suspension reste réactive, que ce soit en montée ou en descente.
La dernière édition du RIP 9 supprime 10 mm de débattement arrière de la version précédente pour atterrir à 140 mm, que Niner associe à une fourche de 150 mm à l’avant.
Niner ne propose que des cadres RIP 9 en carbone, utilisant des fibres de haute qualité et un processus de moulage interne rigide qui se traduirait par un produit final plus cohérent et précis. Le RIP 9 est doté de guides de câbles de bout en bout pour faciliter le routage interne. Le prix du cadre est fixé à 3 200 $ et le prix des constructions varie de 4 200 $ à 9 700 $. J’ai testé la construction 3 étoiles de milieu de gamme, qui se vend 5 700 $ (disponible en ligne sur JensonUSA.)
L’amortisseur Fox DPX2 se trouve à l’intérieur de ce qu’on appelle la « cage thoracique”, qui est composée d’entretoises en carbone tournant horizontalement autour de l’amortisseur pour fournir une rigidité accrue au cadre. Avec l’amortisseur DPX2, cela crée un problème malheureux d’accès à la vanne d’air, donc Niner inclut un adaptateur inhabituel qui se clipse à l’intérieur de l’étai gauche pour le stockage. Une étiquette d’avertissement rappelle aux cyclistes de retirer l’adaptateur avant de s’asseoir sur le vélo pour vérifier l’affaissement car cela pourrait endommager gravement le cadre en carbone.
With the « Santa Fe Sand” color scheme, Niner has created an iconic look and one that garners almost universally positive feedback from the riders I’ve met. Les décalcomanies de couleur assortie sur la fourche et l’amortisseur sont sur le point, et même les embouts de matériel de liaison sont coordonnés en couleur. Les lignes plongeantes du cadre et les tubes en carbone façonnés, ainsi que le routage interne des câbles à cadran donnent au RIP 9 un aspect lisse et poli.
Mon extra-large, 3 étoiles XT construit avec des pédales XTR et un porte-bidon léger fait pencher la balance à environ 32,2 lb.
The build
As expected, the XT build features a 12-speed Shimano XT drivetain (Race Face Turbine crankset), paired with 4-piston XT hydraulic disc brakes. Un amortisseur Fox DPX2 Performance et une fourche Fox 36 Performance Elite gèrent les fonctions de suspension, tandis que le vélo roule sur des roues DT Swiss M1900.
Pour le cockpit, Niner propose une barre et une tige de course, ainsi que des poignées à brides de marque Niner. Personnellement, je n’ai pas de poignées à brides pour le VTT; elles ont tendance à gêner les commandes pour moi. En regardant de près ma construction, il semble que la bride inférieure ait été coupée, peut-être pour cette raison même.
The saddle is also Niner-branded. Clearly those who are considering this bike are experienced riders who know saddle choice comes down to personal preference. Dans cet esprit, la selle incluse ne fonctionne tout simplement pas pour moi, et c’est très bien.
Avec un Maxxis Minion DHF à trois composants de 2,5 pouces de large à l’avant et un Maxxis Aggressor à deux composants de 2,5 pouces de large à l’arrière, les spécifications des pneus laissent peu de place à l’amélioration, bien que les pilotes plus lourds puissent vouloir un boîtier plus résistant. Les séjours offrent beaucoup de dégagement pour les pneus charnus — jusqu’à 2,6 pouces de large, selon Niner — offrant aux acheteurs des choix presque infinis lorsqu’il est temps de remplacer le caoutchouc d’origine.
Niner a fait un bon travail en maintenant la hauteur d’écartement et le tube de selle bas sur le RIP 9, ce qui leur permet de spécifier un poste compte-gouttes de voyage de 175 mm sur des cadres de taille large et extra large. Je suis à l’extrémité courte de la plage de hauteur recommandée pour le très grand, et pourtant il semble qu’il y ait beaucoup de place pour un poste encore plus long.
Sur la piste
Dès le départ, la suspension RIP 9 est incroyablement souple. Je parle de Kashima lisse et souple, mais sans le Kashima. Le vélo est sensiblement bas dans sa course et a une course supérieure incroyablement réactive. La conception CVA semble vraiment tirer le maximum de performances de l’amortisseur Fox de niveau intermédiaire.
Dans les descentes rapides et grandes ouvertes, le RIP 9 brille le plus. Le vélo est très stable en vitesse grâce à son empattement long, son tube de direction mou et son pédalier à faible ish. Ma taille (6’3″) me pousse généralement vers une taille de cadre XL, mais avec le RIP 9, je pense que je pourrais essayer de réduire la taille pour ralentir les choses et ajouter un peu plus d’agilité. Pour ceux qui disent que plus c’est long, mieux c’est, le RIP 9, avec sa géométrie de trail progressive, pourrait être le choix parfait.
La suspension CVA fait un bon travail en montant vers la fin de la course, offrant un renforcement étonnamment ferme contre les sorties inférieures. Le cadre en carbone est rigide et réactif dans les virages.
Lors d’une séance à la ligne de saut locale, j’ai réussi à coincer une bouteille d’eau dans le cadre entre le choc et le tube diagonal, ce qui était un peu effrayant. Je ne sais pas pourquoi les supports de bouteille sont si bas, en particulier sur le cadre extra large, mais le placement et le manque de dégagement ont également empêché l’utilisation du porte-bidon Topeak Ninja que je préfère. Je n’imagine pas que beaucoup de coureurs parviendront à coincer une bouteille comme je l’ai fait — à condition qu’ils ne montent pas une cage d’accès latéral ou qu’ils ne l’utilisent pas avec une bouteille courte à paroi dure.
Le RIP 9 pédale assez bien en montée, mais gardez à l’esprit que le vélo s’appelle RIP et non CLIMB. Obtenir le point d’affaissement est crucial pour tirer le meilleur parti de la plate-forme CVA en matière d’efficacité de la pédale, et honnêtement, je n’ai jamais pu trouver l’endroit où le bob de la pédale était complètement absent. Pourtant, le RIP 9 grimpe et pédale assez bien pour des randonnées toute la journée, ce que j’ai confirmé avec un essai de cinq heures à pédales dans les montagnes où j’ai gravi de multiples écarts.
Sur certains des sentiers serrés, techniques et franchement à basse vitesse plus proches de chez nous, le RIP 9 est exagéré.
Les acheteurs tireront le meilleur parti du RIP 9 en tant que descendeur extrêmement capable, avec peu de limites sur l’endroit où il peut aller. Je roulerais absolument le RIP 9 au bike park, avec ou sans la puce flip en mode bas. La géométrie longue et souple combinée à une suspension généreuse et performante inspire confiance à la vitesse et permet aux coureurs d’attaquer tout ce que la piste pourrait leur lancer.
Bottom line
Selon la nature de vos sentiers locaux, le RIP 9 pourrait absolument être un bon choix en tant que vélo de trail quotidien qui tire un double service comme arme de gravité du week-end. Avec sa conception de suspension CVA, le RIP 9 offre une sensation de conduite confortable sans sacrifier totalement l’efficacité de la pédale. \
⭐️ Retrouvez le Niner RIP 9 sur Jenson USA