Il est juste que le professeur Richard Wiseman propose des explications psychologiques au mystère des rêves prophétiques (Les rêves peuvent-ils prédire l’avenir?, G2, 22 février). Cependant, malgré toute sa nature fantastique, de nombreux parapsychologues affirment que la précognition est un phénomène réel – avec la télépathie, la clairvoyance et d’autres phénomènes paranormaux.
Wiseman développe la théorie de la « coïncidence » qui a été utilisée pour expliquer les rêves précognitifs. Nous rêvons beaucoup plus que nous ne le pensons, souligne-t-il, générant ainsi un fouillis d’images différentes. Ceux-ci sont pour la plupart oubliés, mais on peut être déclenché par quelque chose que nous expérimentons dans les jours suivants, ce qui nous amène à supposer qu’il « prédit comme par magie l’avenir ». En réalité, ce ne sont que les lois de la probabilité à l’œuvre.Les rêves qui prédisent des assassinats, des accidents et des tremblements de terre peuvent être influencés par des angoisses personnelles, soutient Wiseman. S’il n’y a aucune trace du rêve qui se déroule avant l’événement, les rêveurs « auraient pu tordre le rêve par inadvertance pour mieux s’adapter aux événements malheureux qui se sont produits ».
Parfois, le rêve est enregistré avant l’événement, mais cela peut aussi être une coïncidence. Ce ne serait pas surprenant, souligne Wiseman, étant donné que « les rêves ont tendance à être quelque peu surréalistes » et que des tragédies se produisent constamment dans le monde entier.
Cependant, 20 ans passés à étudier la recherche psychique m’ont convaincu que les parapsychologues avaient raison. L’appel de Wiseman à la Loi des Grands Nombres est sans doute aussi subjectif que les phénomènes qu’il tente d’expliquer. Lorsque des rêves sont rapportés qui correspondent à des événements futurs sur un certain nombre de détails spécifiques – comme c’est souvent le cas – la probabilité statistique n’est pas particulièrement utile.
L’un de ces cas, enregistré dans le best-seller An Experiment With Time de JW Dunne dans les années 1930, implique quelqu’un rêvant de rencontrer une femme portant un chemisier rayé dans un jardin et la soupçonnant d’être une espionne allemande. Deux jours plus tard, la rêveuse se rend dans un hôtel de campagne où on lui parle d’une femme qui y séjourne et que d’autres résidents croient être une espionne. Plus tard, elle rencontre la femme à l’extérieur et trouve que le jardin et le motif du chemisier correspondent exactement à son rêve. De tels rapports – où le rêve est enregistré immédiatement après et avant l’événement qu’il semble prédire – ne peuvent pas être considérés comme anecdotiques.
Dans les années 1960, des expériences d’ESP ont été réalisées dans le laboratoire du sommeil du Centre médical Maimonides de New York. Certaines des études ont étudié la précognition, où le sujet décrivait des rêves qui se sont produits avant que l’image cible n’ait été sélectionnée. Cinq des huit expériences étaient des coups directs, et deux autres étaient des matchs serrés – avec des cotes de 5000-1.
Wiseman pourrait sans doute trouver des moyens de fauter les méthodes expérimentales. Mais omettre tous ces résultats positifs fait que cela ressemble moins à une évaluation objective du rêve précognitif qu’à une simple tentative de l’expliquer. Je peux accepter que l’affaire n’ait pas été prouvée de toute façon. Mais les comptes qui excluent les données pertinentes et la recherche scientifique crédible doivent être traités avec prudence.
Robert McLuhan est journaliste et auteur du Prix Randi:Ce que les sceptiques disent du paranormal
robertmcluhan @gmail.com
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