Si vous pensez que vous êtes stressé, imaginez être un adolescent dans la société d’aujourd’hui. Les adolescents américains disent qu’ils éprouvent du stress dans des schémas similaires à ceux des adultes, et pendant l’année scolaire, ils rapportent des niveaux de stress encore plus élevés que ceux rapportés par les adultes.
Ce sont les principales conclusions du sondage Stress in America™ de l’APA: Les Adolescents Adoptent-ils les Habitudes de stress des adultes?
L’enquête auprès des adultes et des adolescents a été menée en ligne pour le compte de l’APA par Harris Interactive Inc. en août dernier.
Les adolescents ont déclaré que leur niveau de stress au cours de l’année scolaire dépassait de loin ce qu’ils croyaient être en bonne santé (5,8 contre 3,9 sur une échelle de 10 points) et dépassait le niveau de stress moyen déclaré par les adultes (5,8 pour les adolescents contre 5,1 pour les adultes). Même pendant l’été — à partir d’août. 3 au août. 31, 2013, lors de l’entrevue — les adolescents ont déclaré leur stress au cours du mois précédent à des niveaux plus élevés que ce qu’ils croient être en bonne santé (4.6 vs 3.9 sur une échelle de 10 points).
De nombreux adolescents ont également déclaré se sentir dépassés (31%) et déprimés ou tristes (30%) en raison du stress. Plus d’un tiers des adolescents ont déclaré se sentir fatigués (36%) et près d’un quart des adolescents (23%) ont déclaré sauter un repas en raison du stress.
Malgré l’impact que le stress semble avoir sur leur vie, les adolescents étaient plus susceptibles que les adultes de déclarer que leur niveau de stress avait un impact léger ou nul sur leur corps ou leur santé physique (54% des adolescents contre 39% des adultes) ou leur santé mentale (52% des adolescents contre 43% des adultes).
« Il est alarmant que l’expérience du stress chez les adolescents soit si similaire à celle des adultes », déclare Norman B. Anderson, PhD, PDG de l’APA. « Il est d’autant plus préoccupant qu’ils semblent sous-estimer l’impact potentiel du stress sur leur santé physique et mentale. »Pour briser ce cycle de stress et de comportements malsains, explique Anderson, « nous devons fournir aux adolescents un meilleur soutien et une meilleure éducation à la santé à l’école et à la maison, au niveau communautaire et dans leurs interactions avec les professionnels de la santé. »
Trop peu de gestion du stress
Peu d’adolescents ont déclaré que leur stress était en baisse — seulement 16% ont déclaré que leur stress avait diminué au cours de la dernière année — tandis qu’environ deux fois plus ont déclaré que leur stress avait augmenté au cours de la dernière année (31%) ou croyaient que leur niveau de stress augmenterait au cours de l’année à venir (34%).
Près de la moitié des adolescents (42%) ont déclaré qu’ils n’en faisaient pas assez ou ne savaient pas s’ils en faisaient assez pour gérer leur stress, et plus d’un adolescent sur 10 (13%) a déclaré qu’ils ne mettaient jamais de temps de côté pour gérer le stress.
De même, le stress a continué d’être un problème pour de nombreux adultes, tandis qu’un stress élevé et des mécanismes d’adaptation inefficaces restent ancrés dans la culture américaine. Quarante-deux pour cent des adultes ont déclaré que leur niveau de stress avait augmenté et 36 pour cent ont déclaré que leur niveau de stress était resté le même au cours des cinq dernières années. Le niveau de stress moyen déclaré par les adultes était de 5,1 sur une échelle de 10 points, bien plus élevé que le niveau de stress qu’ils estiment sain (3,6).
Même si la majorité des adultes disent que la gestion du stress est importante pour eux, peu mettent de côté le temps dont ils ont besoin pour le gérer. Certains adultes ont déclaré qu’ils ne prenaient aucune mesure pour aider à gérer leur stress — un adulte sur 10 (10%) a déclaré qu’il ne participait à aucune activité de gestion du stress. Plus d’un tiers (36%) des adultes ont déclaré que le stress affectait beaucoup ou beaucoup leur bonheur général et 43% des adultes qui faisaient de l’exercice pour soulager le stress avaient sauté l’exercice en raison du stress au cours du dernier mois.
Influence du stress sur les comportements de santé
L’enquête a également exploré la relation entre le stress et des comportements de santé tels que le sommeil, l’exercice et l’alimentation — des comportements qui, selon les gens, sont importants pour eux mais qui, selon l’enquête, sont négativement affectés par le stress. Les résultats de l’enquête ont montré que lorsque les personnes vivent avec un stress élevé, il semble qu’elles soient moins susceptibles de bien dormir, de faire de l’exercice et de manger des aliments sains.
- Stress et sommeil: Lorsque les adultes ne dorment pas suffisamment, 21% ont déclaré se sentir plus stressés. En moyenne, les adolescents ont déclaré dormir beaucoup moins que la quantité recommandée — 7,4 heures les nuits scolaires et 8,1 heures les nuits non scolaires, contre 8,5 à 9,25 heures recommandées par la National Sleep Foundation. Près d’un adolescent sur cinq (18%) a déclaré que lorsqu’il ne dormait pas suffisamment, il était plus stressé et 36% des adolescents ont déclaré se sentir fatigués à cause du stress au cours du dernier mois.
- Stress et exercice: Bien que les gens aient déclaré qu’ils ressentaient des avantages positifs de l’exercice, tels qu’une meilleure humeur et moins de stress, peu ont dit qu’ils prenaient le temps de faire de l’exercice tous les jours. L’enquête a révélé que plus d’un tiers des adultes (37%) et un adolescent sur cinq (20%) ont déclaré faire de l’exercice moins d’une fois par semaine ou pas du tout. Les adolescents qui ont déclaré un stress élevé au cours de la dernière année scolaire ont également déclaré qu’ils passaient en moyenne 3,2 heures en ligne par jour, contre deux heures chez ceux qui ont déclaré un faible niveau de stress au cours de la dernière année scolaire.
- Stress et alimentation: Vingt-sept pour cent des adultes ont déclaré manger pour gérer le stress et 34 pour cent de ceux qui ont déclaré trop manger ou manger des aliments malsains à cause du stress ont déclaré que ce comportement était une habitude. Sur les 23% d’adolescents qui ont déclaré avoir sauté un repas au cours du mois précédent en raison du stress, près d’un sur quatre (39%) a déclaré le faire chaque semaine ou plus.
« Les parents et les autres adultes peuvent jouer un rôle essentiel pour aider les adolescents à maîtriser le stress en modélisant des comportements sains de gestion du stress », explique Anderson. « Lorsque nous passons du temps avec les adolescents, nous pouvons les encourager à faire de l’exercice, à bien manger, à dormir et à demander le soutien de professionnels de la santé comme des psychologues pour les aider à développer des mécanismes d’adaptation plus sains au stress le plus tôt possible. »
Méthodologie
L’enquête sur le stress en Amérique a été réalisée en ligne par Harris Interactive Inc., au nom de l »APA entre août. 3 et 31, 2013, parmi 1 950 adultes âgés de 18 ans ou plus et 1 018 adolescents, âgés de 13 à 17 ans, qui résident aux États-Unis. Cette enquête en ligne n’était pas basée sur un échantillon probabiliste et, par conséquent, aucune estimation de l’erreur d’échantillonnage théorique n’a pu être calculée. Pour lire la méthodologie complète, y compris les variables de pondération, visitez Stress in America.
L’enquête Stress in America™ fait partie de la campagne de santé Mentale / corporelle de l’APA. Mené chaque année depuis 2007, il vise à examiner l’état de stress à travers le pays et à comprendre son impact. Les résultats de l’enquête attirent l’attention sur les graves implications physiques et émotionnelles du stress et sur le lien inextricable entre l’esprit et le corps.
Sophie Bethune est directrice des relations publiques de la Direction des pratiques de l’APA.