Consolidation du pouvoir
En remplaçant Khrouchtchev comme Premier secrétaire du parti, Brejnev devint l’autorité suprême de jure de l’Union soviétique. Cependant, il a d’abord été contraint de gouverner dans le cadre d’une troïka aux côtés du premier ministre du pays, Alexei Kosygin, et du deuxième secrétaire du parti, Nikolai Podgorny. En raison du mépris de Khrouchtchev pour le reste du Politburo lorsqu’il a combiné sa direction du parti avec celle du gouvernement soviétique, un plénum du Comité central en octobre 1964 a interdit à tout individu d’occuper à la fois les fonctions de Secrétaire général et de Premier ministre. Cet arrangement persistera jusqu’à la fin des années 1970, lorsque Brejnev s’imposera fermement comme la figure dominante de l’Union soviétique.
Avant de consolider le pouvoir, Brejnev a été contraint de faire face aux ambitions d’Alexandre Shelepine, ancien Président du Comité pour la Sécurité de l’État et actuel chef du Comité de contrôle du Parti-État. Au cours du premier semestre de 1965, il a appelé au rétablissement de « l’obéissance et de l’ordre » dans le cadre de sa propre tentative de prise du pouvoir. À cette fin, il a exploité son contrôle sur les organes de l’État et du parti pour obtenir le soutien de la nomenklatura. Reconnaissant que Shelepin représentait une menace imminente pour son poste, Brejnev mobilisa la direction collective pour le retirer du Comité de contrôle du Parti et de l’État avant que l’organe ne soit complètement dissous le 6 décembre 1965.
En même temps que la rétrogradation de Shelepin en décembre 1965, Brejnev transféra Podgorny du Secrétariat au poste cérémoniel de Président du Présidium. Au cours des années suivantes, la base de soutien de Podgorny s’est progressivement érodée à mesure que les protégés qu’il cultivait lors de son accession au pouvoir étaient « retirés » de force du Comité central. Alors que Podgorny est temporairement devenu la deuxième personnalité la plus puissante du régime lorsque ses pouvoirs de président du Présidium ont été renforcés en 1973, son influence sur la politique soviétique a continué de diminuer par rapport à Brejnev, ce dernier renforçant son soutien au sein de l’appareil de sécurité nationale. En 1977, Brezhev était suffisamment en sécurité pour révoquer Podgorny en tant que chef de l’État et membre du Politburo.
Après avoir écarté Shelepin et Podgorny en tant que menaces à sa direction en 1965, Brejnev a dirigé ses attentions vers son rival politique restant, Alexei Kossgyin. Dans les années 1960, les États-Unis Le conseiller à la sécurité nationale Henry Kissinger a d’abord perçu Kosygin comme le leader dominant de la politique étrangère soviétique au sein du Politburo. Dans le même temps, Kosygin était également en charge de l’administration économique en tant que président du Conseil des ministres. Cependant, sa position a été affaiblie à la suite de la promulgation de plusieurs réformes économiques en 1965 qui ont été collectivement connues au sein du Parti sous le nom de « réforme Kosygin ». En grande partie en raison de la coïncidence avec le Printemps de Prague (dont le départ brutal du modèle soviétique a conduit à sa suppression armée en 1968), les réformes ont provoqué une réaction de la vieille garde du parti qui a commencé à affluer vers Brejnev et à renforcer sa position au sein de la direction soviétique. Brejnev a encore élargi son autorité à la suite d’un conflit avec le deuxième secrétaire Mikhail Suslov, qui n’a par la suite jamais contesté son autorité.
Brejnev était adepte de la politique au sein de la structure du pouvoir soviétique. Il était un joueur d’équipe et n’a jamais agi de manière imprudente ou précipitée. Contrairement à Khrouchtchev, il ne prenait pas de décisions sans consultation substantielle de ses collègues et était toujours prêt à entendre leurs opinions. Au début des années 1970, Brejnev a consolidé sa position nationale. En 1977, il força la retraite de Podgorny et redevint Président du Présidium du Soviet suprême de l’Union soviétique, ce qui équivalait à celui d’un président exécutif. Alors que Kosygin est resté Premier ministre jusqu’à peu de temps avant sa mort en 1980 (remplacé par Nikolaï Tikhonov en tant que Premier ministre), Brejnev a été la force motrice dominante de l’Union soviétique du milieu des années 1970 à sa mort en 1982.
Politiques intérieuresdit
Répressiondit
La politique de stabilisation de Brejnev comprenait la fin des réformes libéralisatrices de Khrouchtchev et le blocage de la liberté culturelle. Pendant les années Khrouchtchev, Brejnev avait soutenu les dénonciations du dirigeant de l’arbitraire stalinien, la réhabilitation de nombreuses victimes des purges staliniennes et la libéralisation prudente de la politique intellectuelle et culturelle soviétique, mais dès qu’il est devenu dirigeant, Brejnev a commencé à inverser ce processus et a développé une attitude de plus en plus totalitaire et régressive.
Le procès des écrivains Yuli Daniel et Andrei Sinyavsky en 1966 — les premiers procès publics de ce type depuis le règne de Staline – a marqué le retour à une politique culturelle répressive. Sous Youri Andropov, le service de sécurité de l’État (sous la forme du KGB) a retrouvé certains des pouvoirs dont il avait bénéficié sous Staline, bien qu’il n’y ait pas eu de retour aux purges des années 1930 et 1940, et l’héritage de Staline est resté largement discrédité parmi l’intelligentsia soviétique.
Au milieu des années 1970, il y avait environ 10 000 prisonniers politiques et religieux à travers l’Union soviétique, vivant dans des conditions déplorables et souffrant de malnutrition. Beaucoup de ces prisonniers étaient considérés par l’État soviétique comme mentalement inaptes et ont été hospitalisés dans des asiles psychiatriques à travers l’Union soviétique. Sous le règne de Brejnev, le KGB a infiltré la plupart, sinon la totalité, des organisations antigouvernementales, ce qui a fait en sorte qu’il n’y avait que peu ou pas d’opposition contre lui ou sa base du pouvoir. Cependant, Brejnev s’est abstenu de la violence totale observée sous le règne de Staline.
EconomicsEdit
Economic growth until 1973Edit
| Period | Annual GNP growth (according to the CIA) |
Annual NMP growth (according to Grigorii Khanin) |
Annual NMP growth (according to the USSR) |
|---|---|---|---|
| 1960–1965 | 4.8 | 4.4 | 6.5 |
| 1965–1970 | 4.9 | 4.1 | 7.7 |
| 1970–1975 | 3.0 | 3.2 | 5,7 |
| 1975-1980 | 1,9 | 1,0 | 4,2 |
| 1980-1985 | 1,8 | 0,6 | 3,5 |
Entre 1960 et 1970, la production agricole soviétique a augmenté de 3% par an. L’industrie s’est également améliorée: au cours du Huitième Plan quinquennal (1966-1970), la production des usines et des mines a augmenté de 138% par rapport à 1960. Alors que le Politburo est devenu agressivement anti-réformiste, Kosygin a réussi à convaincre Brejnev et le politburo de laisser le dirigeant communiste réformiste János Kádár de la République populaire de Hongrie seul en raison d’une réforme économique intitulée Nouveau Mécanisme économique (NEM), qui a accordé une autorisation limitée pour l’établissement de marchés de détail. En République populaire de Pologne, une autre approche a été adoptée en 1970 sous la direction d’Edward Gierek; il pensait que le gouvernement avait besoin de prêts occidentaux pour faciliter la croissance rapide de l’industrie lourde. Les dirigeants soviétiques ont donné leur accord pour cela, car l’Union soviétique ne pouvait pas se permettre de maintenir sa subvention massive pour le Bloc de l’Est sous la forme d’exportations de pétrole et de gaz bon marché. L’Union soviétique n’a pas accepté toutes sortes de réformes, un exemple étant l’invasion de la Tchécoslovaquie par le Pacte de Varsovie en 1968 en réponse aux réformes d’Alexander Dubček. Sous Brejnev, le Politburo a abandonné les expériences de décentralisation de Khrouchtchev. En 1966, deux ans après sa prise de pouvoir, Brejnev a aboli les Conseils économiques régionaux, qui étaient organisés pour gérer les économies régionales de l’Union soviétique.
Le Neuvième Plan quinquennal a apporté un changement: pour la première fois, les produits de consommation industriels ont dépassé la production de biens d’équipement industriels. Les biens de consommation tels que les montres, les meubles et les radios ont été produits en abondance. Le plan laissait encore la majeure partie des investissements de l’État dans la production de biens d’équipement industriels. Ce résultat n’a pas été considéré comme un signe positif pour l’avenir de l’État soviétique par la majorité des hauts fonctionnaires du parti au sein du gouvernement; en 1975, les biens de consommation augmentaient de 9% plus lentement que les biens de capital industriel. La politique s’est poursuivie malgré l’engagement de Brejnev de procéder à un changement rapide des investissements pour satisfaire les consommateurs soviétiques et conduire à un niveau de vie encore plus élevé. Cela ne s’est pas produit.
Entre 1928 et 1973, l’Union soviétique croissait économiquement à un rythme plus rapide que les États-Unis et l’Europe occidentale. Cependant, les comparaisons objectives sont difficiles. L’URSS a été entravée par les effets de la Seconde Guerre mondiale, qui avait laissé la majeure partie de l’Ouest de l’URSS en ruines, mais l’aide occidentale et l’espionnage soviétique dans la période 1941-1945 (aboutissant à des livraisons d’argent, de matériel et d’équipement à des fins militaires et industrielles) avaient permis aux Russes de bondir de nombreuses économies occidentales dans le développement de technologies de pointe, en particulier dans les domaines de la technologie nucléaire, des communications radio, de l’agriculture et de la fabrication lourde. Au début des années 1970, l’Union soviétique avait la deuxième plus grande capacité industrielle au monde et produisait plus d’acier, de pétrole, de fonte, de ciment et de tracteurs que tout autre pays. Avant 1973, l’économie soviétique se développait à un rythme plus rapide que celui de l’économie américaine (mais avec une très faible marge). L’URSS a également maintenu un rythme soutenu avec les économies de l’Europe occidentale. Entre 1964 et 1973, l’économie soviétique représentait environ la moitié de la production par habitant de l’Europe occidentale et un peu plus du tiers de celle des États-Unis. En 1973, le processus de rattrapage avec le reste de l’Occident a pris fin lorsque les Soviétiques ont pris de plus en plus de retard en informatique, ce qui s’est avéré décisif pour les économies occidentales. En 1973, l’ère de la stagnation était apparente.
Stagnation économique (1973-1982)Edit
L’ère de stagnation, terme inventé par Mikhaïl Gorbatchev, a été attribuée à une compilation de facteurs, dont la « course aux armements » en cours; la décision de l’Union soviétique de participer au commerce international (abandonnant ainsi l’idée d’isolement économique) tout en ignorant les changements qui se produisent dans les sociétés occidentales; l’autoritarisme accru dans la société soviétique; l’invasion de l’Afghanistan; la transformation de la bureaucratie en une gérontocratie non dynamique; l’absence de réforme économique; la corruption politique omniprésente et d’autres problèmes structurels dans le pays. Au niveau national, la stagnation sociale a été stimulée par la demande croissante de travailleurs non qualifiés, les pénuries de main-d’œuvre et une baisse de la productivité et de la discipline du travail. Alors que Brejnev, bien que « sporadiquement », par l’intermédiaire d’Alexei Kosygin, a tenté de réformer l’économie à la fin des années 1960 et 1970, il n’a produit aucun résultat positif. L’une de ces réformes a été la réforme économique de 1965, initiée par Kosygin, bien que ses origines remontent souvent à l’ère Khrouchtchev. La réforme a finalement été annulée par le Comité central, bien que le Comité ait admis que des problèmes économiques existaient. Après être devenu chef de l’Union soviétique, Gorbatchev caractériserait l’économie sous le règne de Brejnev comme « l’étape la plus basse du socialisme ».
Sur la base de sa surveillance, la CIA a rapporté que l’économie soviétique avait atteint son apogée dans les années 1970 en atteignant 57% du PNB américain. Cependant, à partir de 1975 environ, la croissance économique a commencé à décliner au moins en partie en raison de la priorité soutenue accordée par le régime à l’industrie lourde et aux dépenses militaires par rapport aux biens de consommation. De plus, l’agriculture soviétique était incapable de nourrir la population urbaine et encore moins d’assurer un niveau de vie croissant que le gouvernement promettait comme le fruit d’un « socialisme mature » et dont dépendait la productivité industrielle. En fin de compte, le taux de croissance du PNB a ralenti pour atteindre 1 % à 2 % par an. Comme les taux de croissance du PNB ont diminué dans les années 1970 par rapport au niveau des années 1950 et 1960, ils ont également commencé à être à la traîne par rapport à ceux de l’Europe occidentale et des États-Unis. Finalement, la stagnation a atteint un point où les États-Unis ont commencé à croître en moyenne de 1% par an au-dessus du taux de croissance de l’Union soviétique.
La stagnation de l’économie soviétique a été alimentée encore davantage par le développement technologique sans cesse croissant de l’Union soviétique écart avec l’Ouest. En raison des procédures lourdes du système de planification centralisée, les industries soviétiques étaient incapables de l’innovation nécessaire pour répondre à la demande du public. Cela était particulièrement remarquable dans le domaine des ordinateurs. En réponse à l’absence de normes uniformes pour les périphériques et la capacité numérique dans l’industrie informatique soviétique, le régime de Brejnev a ordonné la fin de tout développement informatique indépendant et a exigé que tous les futurs modèles soient basés sur l’IBM / 360. Cependant, après l’adoption du système IBM / 360, l’Union soviétique n’a jamais été en mesure de construire suffisamment de plates-formes et encore moins d’améliorer sa conception. Alors que sa technologie continuait de prendre du retard par rapport à l’Occident, l’Union soviétique recourait de plus en plus au piratage des conceptions occidentales.
La dernière réforme importante entreprise par le gouvernement Kosygin, et certains pensent que l’ère d’avant la perestroïka, était une décision conjointe du Comité central et du Conseil des ministres intitulée « Améliorer la planification et renforcer les effets du mécanisme économique sur l’augmentation de l’efficacité de la production et l’amélioration de la qualité du travail », plus communément appelée réforme de 1979. La réforme, contrairement à la réforme de 1965, visait à accroître l’implication économique du gouvernement central en renforçant les devoirs et les responsabilités des ministères. Avec la mort de Kosygin en 1980, et en raison de l’approche conservatrice de l’économie de son successeur Nikolai Tikhonov, très peu de réformes ont été réellement menées.
Le Onzième Plan quinquennal de l’Union soviétique a donné un résultat décevant: une évolution de la croissance de 5 à 4%. Au cours du dixième Plan quinquennal précédent, ils avaient tenté d’atteindre l’objectif d’une croissance de 6,1%, mais avaient échoué. Brejnev a pu retarder l’effondrement économique en commercant avec l’Europe occidentale et le monde arabe. L’Union soviétique a encore surpassé les États-Unis dans le secteur de l’industrie lourde à l’époque de Brejnev. Un autre résultat dramatique du règne de Brejnev a été que certains pays du Bloc de l’Est sont devenus plus avancés économiquement que l’Union soviétique.
Politique agricoledit
La politique agricole de Brejnev a renforcé la méthodes conventionnelles d’organisation des fermes collectives. Les quotas de production ont continué d’être imposés de manière centralisée. La politique de fusion des fermes de Khrouchtchev a été poursuivie par Brejnev, car il partageait la conviction de Khrouchtchev que de plus grands kolkhozes augmenteraient la productivité. Brejnev a plaidé pour une augmentation des investissements de l’État dans l’agriculture, qui ont atteint un niveau record dans les années 1970 de 27% de tous les investissements de l’État – ce chiffre n’incluait pas les investissements dans le matériel agricole. Rien qu’en 1981, 33 milliards de dollars américains (selon le taux de change actuel) ont été investis dans l’agriculture.
La production agricole en 1980 était supérieure de 21 % au taux de production moyen entre 1966 et 1970. La production céréalière a augmenté de 18 %. Ces résultats améliorés n’étaient pas encourageants. En Union soviétique, le critère d’évaluation de la production agricole était la récolte de céréales. L’importation de céréales, qui a commencé sous Khrouchtchev, était en fait devenue un phénomène normal selon les normes soviétiques. Lorsque Brejnev a eu des difficultés à sceller des accords commerciaux avec les États-Unis, il est allé ailleurs, comme en Argentine. Le commerce était nécessaire car la production nationale de cultures fourragères de l’Union soviétique était gravement déficiente. Un autre secteur qui frappait le mur était la récolte de betteraves sucrières, qui avait diminué de 2% dans les années 1970.Le moyen de Brejnev de résoudre ces problèmes était d’augmenter les investissements de l’État. Le membre du Politburo, Gennady Voronov, a plaidé pour la division de la main-d’œuvre de chaque ferme en ce qu’il appelait des « liens ». Ces » liens » se verraient confier des fonctions spécifiques, comme la gestion de l’unité laitière d’une ferme. Son argument était que plus la main-d’œuvre était importante, moins ils se sentaient responsables. Ce programme avait été proposé à Joseph Staline par Andreï Andreïev dans les années 1940, et avait été opposé par Khrouchtchev avant et après la mort de Staline. Voronov a également échoué; Brejnev l’a refusé et, en 1973, il a été retiré du Politburo.
L’expérimentation de « liens » n’a pas été interdite sur une base locale, Mikhaïl Gorbatchev, alors Premier secrétaire du Comité régional de Stavropol, expérimentant des liens dans sa région. Entre-temps, l’implication du gouvernement soviétique dans l’agriculture était, selon Robert Service, par ailleurs « sans imagination » et « incompétente ». Face aux problèmes croissants de l’agriculture, le Politburo a publié une résolution intitulée « Sur le Développement ultérieur de la Spécialisation et de la Concentration de la Production agricole sur la base de la Coopération Inter-Fermes et de l’Intégration Agro-industrielle ». La résolution ordonnait aux kolkhozes proches les uns des autres de collaborer à leurs efforts pour augmenter la production. Entre-temps, les subventions de l’État au secteur de l’alimentation et de l’agriculture n’ont pas empêché les exploitations agricoles en faillite de fonctionner: la hausse du prix des produits a été compensée par la hausse du coût du pétrole et des autres ressources. En 1977, le pétrole coûtait 84% de plus qu’à la fin des années 1960. Le coût des autres ressources avait également grimpé à la fin des années 1970.
La réponse de Brejnev à ces problèmes a été de publier deux décrets, l’un en 1977 et l’autre en 1981, qui appelaient à une augmentation de la taille maximale des parcelles privées en Union soviétique à un demi-hectare. Ces mesures ont levé d’importants obstacles à l’expansion de la production agricole, mais n’ont pas résolu le problème. Sous Brejnev, les parcelles privées produisaient 30% de la production agricole nationale alors qu’elles ne cultivaient que 4% des terres. Cela a été vu par certains comme la preuve que la dé-collectivisation était nécessaire pour empêcher l’agriculture soviétique de s’effondrer, mais les principaux politiciens soviétiques ont refusé de soutenir des mesures aussi drastiques en raison d’intérêts idéologiques et politiques. Les problèmes sous-jacents étaient la pénurie croissante de travailleurs qualifiés, une culture rurale dévastée, le paiement des travailleurs proportionnellement à la quantité plutôt qu’à la qualité de leur travail, et des machines agricoles trop volumineuses pour les petites fermes collectives et les campagnes sans routes. Face à cela, les seules options de Brejnev étaient des programmes tels que de grands projets de remise en état des terres et d’irrigation, ou bien sûr, une réforme radicale.
SocietyEdit
Au cours des dix-huit années alors que Brejnev dirigeait l’Union soviétique, le revenu moyen par habitant a augmenté de moitié; les trois quarts de cette croissance sont survenus dans les années 1960 et au début des années 1970. Au cours de la seconde moitié du règne de Brejnev, le revenu moyen par tête a augmenté d’un quart. Au cours de la première moitié de la période Brejnev, le revenu par habitant a augmenté de 3,5% par an; une croissance légèrement inférieure à celle des années précédentes. Cela peut s’expliquer par le renversement par Brejnev de la plupart des politiques de Khrouchtchev. La consommation par habitant a augmenté d’environ 70% sous Brejnev, mais les trois quarts de cette croissance se sont produits avant 1973 et seulement un quart dans la seconde moitié de son règne. La majeure partie de l’augmentation de la production de consommation au début de l’ère Brejnev peut être attribuée à la réforme Kosygin.
Lorsque la croissance économique de l’URSS a stagné dans les années 1970, le niveau de vie et la qualité du logement se sont considérablement améliorés. Au lieu de prêter plus d’attention à l’économie, les dirigeants soviétiques sous Brejnev ont essayé d’améliorer le niveau de vie en Union soviétique en étendant les prestations sociales. Cela a conduit à une augmentation, bien que mineure, du soutien public. Le niveau de vie de la République Socialiste Fédérative Soviétique de Russie (RSFSR) était inférieur à celui de la République Socialiste Soviétique de Géorgie (RSSG) et de la République Socialiste Soviétique d’Estonie (RSSS) sous Brejnev; cela a conduit de nombreux Russes à croire que la politique du Gouvernement soviétique nuisait à la population russe. L’État déplaçait généralement les travailleurs d’un emploi à un autre, ce qui est finalement devenu une caractéristique indéracinable dans l’industrie soviétique. Les industries gouvernementales telles que les usines, les mines et les bureaux étaient dotées de personnel indiscipliné qui faisait de grands efforts pour ne pas faire leur travail; cela a finalement conduit, selon Robert Service, à une « main-d’œuvre timide ». Le gouvernement soviétique n’avait pas de contre-mesure efficace; il était extrêmement difficile, voire impossible de remplacer les travailleurs inefficaces en raison de l’absence de chômage dans le pays.
Alors que certaines régions se sont améliorées pendant l’ère Brejnev, la majorité des services civils se sont détériorés et les conditions de vie des citoyens soviétiques ont rapidement diminué. Les maladies étaient à la hausse en raison de la décomposition du système de santé. L’espace de vie est resté assez petit selon les normes du Premier Monde, la personne soviétique moyenne vivant sur 13,4 mètres carrés. Des milliers d’habitants de Moscou sont devenus sans abri, la plupart vivant dans des cabanes, des portes et des tramways garés. La nutrition a cessé de s’améliorer à la fin des années 1970, tandis que le rationnement des produits alimentaires de base est revenu à Sverdlovsk par exemple.
L’État a fourni des installations de loisirs et des vacances annuelles aux citoyens qui travaillent dur. Les syndicats soviétiques récompensaient les membres qui travaillaient dur et leurs familles avec des vacances à la plage en Crimée et en Géorgie.
La rigidification sociale est devenue une caractéristique commune de la société soviétique. Pendant l’ère stalinienne dans les années 1930 et 1940, un ouvrier ordinaire pouvait s’attendre à une promotion dans un emploi de col blanc s’il étudiait et obéissait aux autorités soviétiques. Dans l’Union soviétique de Brejnev, ce n’était pas le cas. Les détenteurs de postes attrayants s’y accrochaient aussi longtemps que possible; la simple incompétence n’était pas considérée comme une bonne raison de licencier qui que ce soit. De cette façon aussi, la société soviétique transmise par Brejnev était devenue statique.
Politiques étrangères et de défensedit
Relations soviéto–américainesdit
Pendant ses dix-huit années à la tête de l’URSS, l’innovation de la politique étrangère de Brejnev a été la promotion de la détente. Tout en partageant certaines similitudes avec les approches suivies pendant le dégel de Khrouchtchev, la politique de Brejnev différait considérablement du précédent de Khrouchtchev de deux manières. La première était que ses objectifs étaient plus complets et étendus, et incluaient la signature d’accords sur la maîtrise des armements, la prévention des crises, le commerce Est-Ouest, la sécurité européenne et les droits de l’homme. La deuxième partie de la politique était basée sur l’importance d’égaliser la force militaire des États-Unis et de l’Union soviétique. Les dépenses de défense sous Brejnev entre 1965 et 1970 ont augmenté de 40% et les augmentations annuelles se sont poursuivies par la suite. L’année de la mort de Brejnev en 1982, 12% du PNB a été consacré à l’armée.
Au Sommet de Moscou de 1972, Brejnev et les États-Unis Le président Richard Nixon a signé le traité SALT I. La première partie de l’accord fixait des limites au développement de missiles nucléaires par chaque partie. La deuxième partie de l’accord, le Traité sur les missiles antimissiles balistiques, interdisait aux deux pays de concevoir des systèmes pour intercepter les missiles entrants, de sorte que ni les États-Unis ni l’Union soviétique ne s’enhardiraient à frapper l’autre sans crainte de représailles nucléaires.
Au milieu des années 1970, il devint clair que la politique de détente d’Henry Kissinger envers l’Union soviétique échouait. La détente reposait sur l’hypothèse qu’un « lien » d’une certaine nature pourrait être trouvé entre les deux pays, les États–Unis espérant que la signature du SALT I et une augmentation du commerce soviéto-américain arrêteraient la croissance agressive du communisme dans le tiers-monde. Cela ne s’est pas produit, comme en témoigne le soutien militaire continu de Brejnev aux guérillas communistes luttant contre les États-Unis pendant la guerre du Vietnam.
Après que Gerald Ford a perdu l’élection présidentielle face à Jimmy Carter, la politique étrangère américaine est devenue plus ouvertement agressive en termes de vocabulaire envers l’Union soviétique et le monde communiste, des tentatives ont également été faites pour arrêter le financement des gouvernements et organisations anticommunistes répressifs soutenus par les États-Unis. Tout en se prononçant d’abord pour une diminution de toutes les initiatives de défense, les dernières années de la présidence de Carter augmenteraient les dépenses de l’armée américaine. Lorsque Brejnev a autorisé l’invasion soviétique de l’Afghanistan en 1979, Carter, suivant les conseils de son conseiller à la sécurité nationale Zbigniew Brzezinski, a dénoncé l’intervention, la décrivant comme le « plus grave danger pour la paix depuis 1945 ». Les États-Unis ont arrêté toutes les exportations de céréales vers l’Union soviétique et ont boycotté les Jeux olympiques d’été de 1980 organisés à Moscou. Brejnev a répondu en boycottant les Jeux olympiques d’été de 1984 organisés à Los Angeles.
Sous le règne de Brejnev, l’Union soviétique a atteint le sommet de sa puissance politique et stratégique par rapport aux États-Unis. En raison des limites convenues par les deux superpuissances dans le premier traité SALT, l’Union soviétique a obtenu la parité des armes nucléaires avec les États-Unis pour la première fois pendant la guerre froide. De plus, à la suite des négociations des Accords d’Helsinki, Brejnev réussit à légitimer l’hégémonie soviétique sur l’Europe de l’Est. En outre, les années d’aide militaire soviétique à l’Armée populaire vietnamienne ont finalement porté leurs fruits lorsque l’effondrement du moral des forces américaines a finalement contraint leur retrait complet du Vietnam en 1973, faisant ainsi place à l’unification du pays sous le régime communiste deux ans plus tard.
La Guerre du Vietnam
Sous le règne de Nikita Khrouchtchev, l’Union soviétique a initialement soutenu le Nord-Vietnam par « solidarité fraternelle ». Cependant, alors que la guerre s’intensifiait, Khrouchtchev exhorta les dirigeants nord-vietnamiens à renoncer à la quête de libération du Sud-Vietnam. Il a continué en rejetant une offre d’assistance faite par le gouvernement nord-vietnamien, et leur a plutôt dit d’entamer des négociations au Conseil de sécurité des Nations Unies. Après l’éviction de Khrouchtchev, Brejnev a recommencé à aider la résistance communiste au Vietnam. En février 1965, le Premier ministre Kosygin s’est rendu à Hanoï avec une douzaine de généraux de l’armée de l’air soviétique et d’experts économiques. Au cours de la guerre, le régime de Brejnev expédierait en fin de compte des armes d’une valeur de 450 millions de dollars par an au Nord-Vietnam.
Johnson suggéra en privé à Brejnev qu’il garantirait la fin de l’hostilité sud-vietnamienne si Brejnev garantissait une hostilité Nord-vietnamienne. Brejnev était initialement intéressé par cette offre, mais l’a rejetée lorsqu’Andrei Gromyko lui a dit que les Nord-Vietnamiens n’étaient pas intéressés par une solution diplomatique à la guerre. L’administration Johnson a répondu à ce rejet en élargissant la présence américaine au Vietnam, mais a ensuite invité l’URSS à négocier un traité concernant le contrôle des armements. L’URSS n’a initialement pas répondu, à cause de la lutte de pouvoir entre Brejnev et Kosygin sur laquelle figure avait le droit de représenter les intérêts soviétiques à l’étranger et plus tard à cause de l’escalade de la « guerre sale » au Vietnam.
Au début de 1967, Johnson proposa de conclure un accord avec Ho Chi Minh, et se dit prêt à mettre fin aux bombardements américains au Nord-Vietnam si Ho mettait fin à son infiltration dans le Sud-Vietnam. Le U.Les raids de bombardement de S. ont cessé pendant quelques jours et Kosygin a annoncé publiquement son soutien à cette offre. Le gouvernement nord-vietnamien n’a pas réagi et, pour cette raison, les États-Unis ont poursuivi leurs raids au Nord-Vietnam. Après cet événement, Brejnev a conclu que la recherche de solutions diplomatiques à la guerre en cours au Vietnam était sans espoir. Plus tard en 1968, Johnson invita Kosygin aux États-Unis pour discuter des problèmes en cours au Vietnam et de la course aux armements. Le sommet a été marqué par une atmosphère amicale, mais il n’y a pas eu de percées concrètes de part et d’autre.
Au lendemain du conflit frontalier sino–soviétique, les Chinois ont continué à aider le régime nord-vietnamien, mais avec la mort d’Ho Chi Minh en 1969, le lien le plus fort de la Chine avec le Vietnam a disparu. Entre-temps, Richard Nixon avait été élu président des États-Unis. Alors qu’il était connu pour sa rhétorique anticommuniste, Nixon a déclaré en 1971 que les États-Unis « doivent avoir des relations avec la Chine communiste ». Son plan était un lent retrait des troupes américaines du Vietnam, tout en conservant le gouvernement du Sud-Vietnam. La seule façon qu’il pensait que cela était possible était d’améliorer les relations avec la Chine communiste et l’URSS. Il s’est ensuite rendu à Moscou pour négocier un traité sur le contrôle des armements et la guerre du Vietnam, mais rien ne pouvait être convenu sur le Vietnam.
Relations sino–soviétiquesdit
Les relations extérieures soviétiques avec la République populaire de Chine se sont rapidement détériorées après les tentatives de rapprochement de Nikita Khrouchtchev avec des États d’Europe orientale plus libéraux tels que la Yougoslavie et l’Occident. Lorsque Brejnev a consolidé sa base de pouvoir dans les années 1960, la Chine sombrait dans la crise à cause de la Révolution culturelle de Mao Zedong, qui a conduit à la décimation du Parti communiste chinois et d’autres bureaux au pouvoir. Leonid Brejnev, un politicien pragmatique qui a promu l’idée de « stabilisation », ne pouvait pas comprendre pourquoi Mao entamerait une telle campagne « autodestructrice » pour achever la révolution socialiste, selon lui. Cependant, Brejnev avait ses propres problèmes sous la forme de la Tchécoslovaquie dont la forte déviation du modèle soviétique l’a incité, ainsi que le reste du Pacte de Varsovie, à envahir leur allié du Bloc de l’Est. Au lendemain de l’invasion soviétique de la Tchécoslovaquie, les dirigeants soviétiques ont proclamé la doctrine Brejnev, selon laquelle l’URSS avait le droit d’intervenir dans tout État communiste fraternel qui ne suivait pas le modèle soviétique. Cette nouvelle politique a accru les tensions non seulement avec le Bloc de l’Est, mais aussi avec les États communistes asiatiques. En 1969, les relations avec les autres pays communistes s’étaient détériorées à un niveau où Brejnev n’était même pas en mesure de réunir cinq des quatorze partis communistes au pouvoir pour assister à une conférence internationale à Moscou. Au lendemain de l’échec de la conférence, les Soviétiques ont conclu: « il n’y avait pas de centre dirigeant du mouvement communiste international. »
Plus tard en 1969, les forces chinoises ont déclenché le conflit frontalier sino-soviétique. La scission sino–soviétique avait beaucoup chagriné le premier ministre Alexei Kosygin, et pendant un certain temps, il a refusé d’accepter son irrévocabilité; il s’est brièvement rendu à Pékin en 1969 en raison de l’augmentation de la tension entre l’URSS et la Chine. Au début des années 1980, les Chinois et les Soviétiques publiaient des déclarations appelant à une normalisation des relations entre les deux États. Les conditions posées aux Soviétiques par les Chinois étaient la réduction de la présence militaire soviétique à la frontière sino–soviétique et le retrait des troupes soviétiques en Afghanistan et en République populaire mongole et la fin de leur soutien à l’invasion vietnamienne du Cambodge. Brejnev a répondu dans son discours de mars 1982 à Tachkent où il a appelé à la normalisation des relations. La normalisation sino-soviétique complète des relations prendrait des années, jusqu’à l’arrivée au pouvoir du dernier dirigeant soviétique, Mikhaïl Gorbatchev.
Intervention en Afghanistan
Après la révolution communiste en Afghanistan en 1978, les actions autoritaires imposées à la population par le régime communiste ont conduit à la guerre civile afghane, les moudjahidines menant la réaction populaire contre le régime. L’Union soviétique craignait de perdre son influence en Asie centrale, alors après qu’un rapport du KGB ait affirmé que l’Afghanistan pourrait être pris en quelques semaines, Brejnev et plusieurs hauts responsables du parti ont accepté une intervention complète. Les chercheurs contemporains ont tendance à croire que Brejnev avait été mal informé de la situation en Afghanistan. Sa santé s’était dégradée et les partisans d’une intervention militaire directe ont pris le contrôle du groupe majoritaire du Politburo en trichant et en utilisant des preuves falsifiées. Ils préconisaient un scénario relativement modéré, maintenant un cadre de conseillers et techniciens militaires soviétiques de 1 500 à 2 500 hommes dans le pays (qui était déjà présent en grand nombre depuis les années 1950), mais ils étaient en désaccord sur l’envoi d’unités de l’armée régulière en centaines de milliers de troupes. Certains pensent que la signature de Brejnev sur le décret a été obtenue sans lui raconter toute l’histoire, sinon il n’aurait jamais approuvé une telle décision. Ambassadeur soviétique aux États-Unis Anatoly Dobrynin croyait que le véritable cerveau de l’invasion, qui avait mal informé Brejnev, était Mikhail Suslov. Le médecin personnel de Brejnev, Mikhail Kosarev, a rappelé plus tard que Brejnev, lorsqu’il était dans son bon esprit, avait en fait résisté à l’intervention à grande échelle. Le vice-président de la Douma d’État, Vladimir Jirinovski, a déclaré officiellement que malgré le soutien de certains à la solution militaire, le ministre de la Défense, Dmitri Ustinov, était le seul membre du Politburo à avoir insisté pour envoyer des unités de l’armée régulière. Une partie de l’establishment militaire soviétique était opposée à toute sorte de présence militaire soviétique active en Afghanistan, estimant que l’Union soviétique devait laisser la politique afghane tranquille.
Europe de l’Estmodifier
Invasion de la Tchécoslovaquie
La première crise du régime de Brejnev a eu lieu en 1968, avec la tentative de la direction communiste tchécoslovaque, sous Alexander Dubček, de libéraliser le système communiste (Printemps de Prague). En juillet, Brejnev a publiquement dénoncé les dirigeants tchécoslovaques comme « révisionnistes » et « antisoviétiques ». Malgré ses déclarations publiques fermes, Brejnev n’était pas celui qui poussait le plus fort pour l’utilisation de la force militaire en Tchécoslovaquie lorsque la question était devant le Politburo. Des preuves d’archives suggèrent que Brejnev était l’un des rares à rechercher un compromis temporaire avec le gouvernement tchécoslovaque favorable aux réformes lorsque leur différend a éclaté. Cependant, à la fin, Brejnev a conclu qu’il risquerait de provoquer des troubles au niveau national et au sein du bloc de l’Est s’il s’abstenait ou votait contre l’intervention soviétique en Tchécoslovaquie.
Alors que la pression monte sur lui au sein de la direction soviétique pour » réinstaller un gouvernement révolutionnaire » à Prague, Brejnev ordonne l’invasion de la Tchécoslovaquie par le Pacte de Varsovie et la destitution de Dubček en août. Après l’intervention soviétique, il a rencontré le réformateur tchécoslovaque Bohumil Simon, alors membre du Politburo du Parti communiste tchécoslovaque, et lui a dit: « Si je n’avais pas voté pour l’assistance armée soviétique à la Tchécoslovaquie, vous ne seriez pas assis ici aujourd’hui, mais je ne le ferais peut-être pas non plus. »Cependant, contrairement à l’effet de stabilisation envisagé par Moscou, l’invasion a servi de catalyseur à de nouvelles dissensions dans le Bloc de l’Est.
La doctrine Brejnevmodifier
Au lendemain de la répression du Printemps de Prague, Brejnev a annoncé que l’Union soviétique avait le droit de s’immiscer dans les affaires intérieures de ses satellites pour « sauvegarder le socialisme ». Cela est devenu connu sous le nom de Doctrine Brejnev, bien qu’il s’agisse en réalité d’une reformulation de la politique soviétique existante, telle qu’adoptée par Khrouchtchev en Hongrie en 1956. Brejnev a réitéré la doctrine dans un discours au Cinquième Congrès du Parti Ouvrier Unifié Polonais le 13 novembre 1968:
Lorsque des forces hostiles au socialisme tentent de tourner le développement d’un pays socialiste vers le capitalisme, cela devient non seulement un problème du pays concerné, mais un problème commun et une préoccupation de tous les pays socialistes.
— Brejnev, Discours au Cinquième Congrès du Parti Ouvrier unifié polonais en novembre 1968
Plus tard en 1980, une crise politique surgit en Pologne avec l’émergence du mouvement de solidarité. Fin octobre, Solidarité comptait 3 millions de membres et, en décembre, 9 millions. Dans un sondage d’opinion organisé par le gouvernement polonais, 89% des personnes interrogées ont soutenu la solidarité. Les dirigeants polonais étant divisés sur ce qu’il fallait faire, la majorité ne voulait pas imposer la loi martiale, comme l’a suggéré Wojciech Jaruzelski. L’Union soviétique et le Bloc de l’Est ne savaient pas comment gérer la situation, mais Erich Honecker d’Allemagne de l’Est a insisté pour une action militaire. Dans une lettre officielle à Brejnev, Honecker a proposé une mesure militaire conjointe pour contrôler l’escalade des problèmes en Pologne. Un rapport de la CIA suggérait que l’armée soviétique se mobilisait pour une invasion.
En 1980-81, des représentants des pays du Bloc de l’Est se sont réunis au Kremlin pour discuter de la situation polonaise. Brejnev a finalement conclu le 10 décembre 1981 qu’il vaudrait mieux laisser les questions intérieures de la Pologne tranquilles, rassurant les délégués polonais que l’URSS n’interviendrait que si on lui en faisait la demande. Cela a effectivement marqué la fin de la doctrine Brejnev. Malgré l’absence d’intervention militaire soviétique, Wojciech Jaruzelski finit par céder aux exigences de Moscou en imposant l’état de guerre, la version polonaise de la loi martiale, le 13 décembre 1981.
Cult of personalityEdit
L’historien russe Roy Medvedev souligne la mentalité bureaucratique et les forces de la personnalité qui ont permis à Brejnev d’accéder au pouvoir. Il était fidèle à ses amis, désirait vainement le pouvoir cérémoniel et refusait de contrôler la corruption au sein du parti. Surtout dans les affaires étrangères, Brejnev prenait de plus en plus toutes les décisions majeures entre ses mains, sans en parler à ses collègues du Politburo. Il a délibérément présenté un personnage différent à différentes personnes, aboutissant à la glorification systématique de sa propre carrière. Les dernières années du règne de Brejnev ont été marquées par un culte croissant de la personnalité. Son amour des médailles (il en a reçu plus de 100) était bien connu, alors en décembre 1966, à l’occasion de son 60e anniversaire, il a reçu le Héros de l’Union soviétique. Brejnev a reçu le prix, qui est venu avec l’Ordre de Lénine et l’Étoile d’Or, trois fois de plus pour célébrer ses anniversaires. Le jour de son 70e anniversaire, il a reçu le grade de maréchal de l’Union soviétique — la plus haute distinction militaire de l’Union soviétique. Après avoir reçu le grade, il a assisté à une réunion des anciens combattants de la 18e armée, vêtu d’un long manteau et disant: « Attention, le maréchal arrive! »Il s’est également décerné l’Ordre rare de la Victoire en 1978 — la seule fois où la décoration a été décernée après la Seconde Guerre mondiale. (La médaille a été révoquée à titre posthume en 1989 pour ne pas avoir satisfait aux critères de citation.)
L’empressement de Brejnev pour une gloire imméritée a été démontré par ses mémoires mal écrits rappelant son service militaire pendant la Seconde Guerre mondiale, qui traitaient les batailles mineures près de Novorossiisk comme un théâtre militaire décisif. Malgré les faiblesses apparentes de son livre, il a reçu le Prix Lénine de littérature et a été salué par la presse soviétique. Le livre a été suivi de deux autres livres, l’un sur la Campagne des Terres vierges. La vanité de Brejnev a fait de lui la cible de nombreuses blagues politiques. Nikolai Podgorny l’en a averti, mais Brejnev a répondu: « S’ils se moquent de moi, cela signifie qu’ils m’aiment. »
Conformément aux salutations socialistes traditionnelles, Brejnev a embrassé de nombreux politiciens sur les lèvres au cours de sa carrière, l’exemple le plus mémorable étant le baiser d’Erich Honecker.
Problèmes de santémodifier
Le culte de la personnalité de Brejnev se développait outrageusement à une époque où sa santé déclinait rapidement. Son état physique se détériorait; il avait été un gros fumeur jusqu’aux années 1970, était devenu accro aux somnifères et aux tranquillisants et avait commencé à boire à l’excès. Sa nièce Lioubov Brejneva a attribué ses dépendances et son déclin général à une grave dépression causée par, en plus du stress de son travail et de la situation générale du pays, une vie de famille extrêmement malheureuse avec des conflits quasi quotidiens avec sa femme et ses enfants, en particulier sa fille Galina, dont le comportement erratique, les mariages ratés et l’implication dans la corruption ont lourdement pesé sur la santé psychologique et physique de Brejnev. Brejnev avait envisagé de divorcer de sa femme et de renier ses enfants à plusieurs reprises, mais l’intervention de sa famille élargie et du Politburo craignant une publicité négative, a réussi à le dissuader. Au fil des ans, il était devenu en surpoids. De 1973 jusqu’à sa mort, le système nerveux central de Brejnev a subi une détérioration chronique et il a eu plusieurs accidents vasculaires cérébraux mineurs ainsi que de l’insomnie. En 1975, il a subi sa première crise cardiaque. En recevant l’Ordre de Lénine, Brejnev marchait tremblant et tâtait ses mots. Selon un expert du renseignement américain, les responsables américains savaient depuis plusieurs années que Brejnev souffrait d’artériosclérose sévère et croyaient qu’il souffrait également d’autres affections non spécifiées. En 1977, des responsables des services de renseignement américains ont publiquement suggéré que Brejnev souffrait également de goutte, de leucémie et d’emphysème dus à des décennies de tabagisme intensif, ainsi que de bronchite chronique. Il aurait été équipé d’un stimulateur cardiaque pour contrôler ses anomalies du rythme cardiaque. À l’occasion, on savait qu’il souffrait de pertes de mémoire, de problèmes d’élocution et de difficultés de coordination. Selon le Washington Post, « Tout cela aurait également des conséquences sur l’humeur de Brejnev. On dit qu’il est déprimé, découragé par sa propre santé défaillante et découragé par la mort de plusieurs de ses collègues de longue date. Pour l’aider, il s’est tourné vers le conseil régulier et l’hypnose par une femme assyrienne, une sorte de Raspoutine des temps modernes. »
Après avoir subi un accident vasculaire cérébral en 1975, la capacité de Brejnev à diriger l’Union soviétique a été considérablement compromise. À mesure que sa capacité à définir la politique soviétique s’affaiblissait, le Secrétaire général s’en remettait de plus en plus aux opinions d’une fiducie cérébrale dure comprenant le président du KGB, Yuri Andropov, le ministre des Affaires étrangères de longue date, Andrei Gromyko, et le ministre de la Défense, Andrei Grechko (qui fut remplacé par Dmitriy Ustinov en 1976). Cependant, bien qu’il ait été affaibli dans sa capacité à gouverner, Brejnev a continué à avoir le dernier mot sur toutes les décisions majeures jusqu’à la fin des années 1970.
Le ministère de la Santé a gardé les médecins aux côtés de Brejnev à tout moment, et Brejnev a été ramené de mort imminente à plusieurs reprises. À cette époque, la plupart des officiers supérieurs du PCUS voulaient garder Brejnev en vie. Même s’il y avait un nombre croissant de fonctionnaires frustrés par sa politique, personne au sein du régime ne voulait risquer une nouvelle période de troubles intérieurs qui pourrait être causée par sa mort. Les commentateurs occidentaux ont commencé à deviner les héritiers de Brejnev apparents. Les candidats les plus notables étaient Suslov et Andrei Kirilenko, tous deux plus âgés que Brejnev, et Fiodor Koulakov et Konstantin Chernenko, plus jeunes; Koulakov est décédé de causes naturelles en 1978.
Dernières années et décès
La santé de Brejnev s’est aggravée pendant l’hiver 1981-82. Pendant ce temps, le pays était gouverné par Andrei Gromyko, Dmitriy Ustinov, Mikhail Suslov et Yuri Andropov tandis que des décisions cruciales du Politburo étaient prises en son absence. Alors que le Politburo réfléchissait à la question de savoir qui réussirait, tous les signes indiquaient que le dirigeant malade était en train de mourir. Le choix du successeur aurait été influencé par Suslov, mais il est décédé à l’âge de 79 ans en janvier 1982. Andropov a pris le siège de Suslov au Secrétariat du Comité central; en mai, il est devenu évident qu’Andropov essaierait de faire une offre pour le poste de Secrétaire général. Avec l’aide d’autres associés du KGB, il a commencé à faire circuler des rumeurs selon lesquelles la corruption politique s’était aggravée pendant le mandat de Brejnev en tant que dirigeant, dans le but de créer un environnement hostile à Brejnev au Politburo. Les actions d’Andropov ont montré qu’il n’avait pas peur de la colère de Brejnev.
Brejnev est rarement apparu en public en 1982. Le gouvernement soviétique a affirmé que Brejnev n’était pas gravement malade, mais a admis qu’il était entouré de médecins. Il a subi un grave accident vasculaire cérébral en mai 1982, mais a refusé de renoncer à ses fonctions. Le 7 novembre 1982, malgré sa santé défaillante, Brejnev était présent sur le mausolée de Lénine lors du défilé militaire annuel et de la manifestation des travailleurs commémorant l’anniversaire de la Révolution d’octobre. L’événement a également marqué la dernière apparition publique de Brejnev avant de mourir trois jours plus tard après une crise cardiaque. Il a été honoré par des funérailles d’État, qui ont été suivies d’une période de deuil national de cinq jours. Il a été enterré dans la nécropole du Mur du Kremlin sur la Place Rouge. Des hommes d’État nationaux et internationaux du monde entier ont assisté à ses funérailles. Sa femme et sa famille étaient présentes; sa fille Galina Brejneva a scandalisé les spectateurs en n’apparaissant pas en tenue sombre. Brejnev était habillé pour l’enterrement dans son uniforme de maréchal, avec toutes ses médailles.