Un nombre croissant d’enfants utilisent le médicament anti-anxiété Xanax pour ”se soigner soi-même » contre les problèmes de santé mentale, ce qui a suscité des appels de députés travaillistes de haut niveau pour une enquête sur l’utilisation croissante du tranquillisant, qui est environ 20 fois plus puissant que le Valium.
Le Xanax a connu une forte augmentation de popularité au cours de la dernière année, certains experts affirmant qu’il est devenu l’une des cinq principales drogues consommées par les jeunes, aux côtés du cannabis et de l’alcool. Connu sous le nom d’alprazolam sous sa forme générique, Xanax peut facilement être acheté auprès de revendeurs de rue, de pharmacies en ligne ou du dark Web pour aussi peu que £ 1 la pilule.
Le secrétaire fantôme à la santé, Jonathan Ashworth, se joint au député travailliste Bambos Charalambous pour exhorter Public Health England à se pencher sur le boom apparent de l’utilisation après qu’un des électeurs de Charalambous a déclaré que sa fille avait été soignée à l’aide de Xanax. Ashworth a déclaré: « Certaines des histoires dont nous entendons parler sont choquantes. Nous devons sensibiliser le public et bien comprendre les implications de cela. J’espère que le gouvernement plans prévoit une plus grande recherche sur l’impact que cela a sur la vie de nombreux adolescents. »
Charalambous, qui prononcera un débat sur la drogue au Parlement lundi soir, a déclaré: « Certains jeunes utilisent le Xanax pour se soigner soi-même pour faire face à l’anxiété, tandis que les jeunes adolescents sont soignés et exploités par des trafiquants de drogue profitant des effets « zombies » de la drogue. Le gouvernement doit rechercher son utilisation et recueillir des données claires, sensibiliser le public et mettre en place un soutien pour ceux qui ont développé une dépendance. »
La nouvelle survient après une série d’hospitalisations liées au Xanax à Noël, incitant la police de Lewes dans le Sussex de l’Est à avertir les gens lors des événements de la Saint-Sylvestre des dangers de la prise de Xanax et d’autres médicaments sur ordonnance. Les travailleurs de la charité croient que la plupart des adolescents prenant Xanax le font pour un usage récréatif, mais des preuves anecdotiques significatives suggèrent que beaucoup essaient de gérer l’anxiété et d’autres problèmes de santé mentale.
Nick Hickmott de l’association caritative Addaction a déclaré: « Je pense que l’automédication puise dans les listes d’attente du CAMHS et que les jeunes n’ont pas accès à de bons soins de santé mentale.
« Les jeunes n’ont pas le temps d’explorer l’anxiété et la paranoïa, la pression et le stress. Les jeunes cherchent des réponses et ils ne se tournent pas nécessairement vers les médecins généralistes, les soignants ou les travailleurs de la drogue – ils se regardent les uns les autres. »
Hickmott dit avoir appris l’existence d’un adolescent qui achetait 300 pilules sur le dark Web et les vendait à l’école. « Ce n’est donc pas tant les gros mauvais dealers qui descendent de Londres pour attraper tous ces enfants qui ne savent pas ce qu’ils font”, a-t-il déclaré.
Addaction estime qu’il faut faire plus pour éduquer les jeunes sur les méfaits de la prise de Xanax, y compris la nature addictive de la drogue, et où ils peuvent aller chercher de l’aide. Au cours des derniers mois, plusieurs personnes ont été hospitalisées après avoir pris Xanax dans le Sussex, le Somerset, le Kent et la Cumbria.
Le médicament a également obtenu une plus grande publicité grâce à la culture en ligne et des célébrités. En novembre de l’année dernière, le rappeur de 21 ans Lil Peep est décédé d’une surdose accidentelle de Xanax et de l’analgésique Fentanyl aux États-Unis, où le premier est largement prescrit.
La constituante de Charalambous, Michaela, a déclaré que sa fille de 14 ans était tombée avec « la mauvaise foule” pendant les vacances d’été et était rapidement descendue en spirale après avoir utilisé Xanax. Elle a dit: « C’est extrêmement facile à saisir. Quand elle était sur Xanax, elle agissait comme si elle était vraiment ivre, vraiment dopée comme un zombie, puis le lendemain, elle était vraiment agressive et assez violente.
» Elle cherche quelque chose pour qu’elle se sente mieux. Et ces gens lui ont présenté quelque chose qui la fait temporairement se sentir mieux ”, a ajouté Michaela.
Elle a prévenu que les choses peuvent changer rapidement: » Ses rapports scolaires étaient impeccables, et elle est passée de ça, il y a six mois, à être expulsée. »
Le professeur Malcolm Lader, psychopharmacologue clinique au King’s College de Londres, a déclaré que le Xanax pourrait être utilisé comme drogue de viol ou de toilettage en raison de ses effets induisant l’amnésie: « devenez zombie. Ils sont étourdis. C’est un médicament d’introduction à un abus plus grave. S’ils le prennent tous les jours they ils vont être en train de titiller. »
Xanax fait partie d’une classe plus large de médicaments connus sous le nom de benzodiazépines, qui sont connus pour provoquer une dépendance physique et psychologique. Le médicament interagit fortement avec l’alcool, augmentant considérablement le risque de surdosage
James a pris Xanax pour la première fois à l’âge de 15 ans et a déclaré qu’il « l’aimait”. Il a déclaré: « Mélanger du Xanax avec de l’herbe m’a fait me sentir 10 fois plus somnolent qu’auparavant. Cela m’a donné un regain de confiance, ce qui était bien car avant je souffrais d’anxiété.
« Alors, ne réalisant pas les effets secondaires addictifs, j’ai développé une tolérance et pris un bar tous les deux jours. C’était bon marché et c’était glamour sur les réseaux sociaux.”
Certains noms ont été modifiés