Votre enfant a de la fièvre, des glandes enflées et des yeux glacés. Vous le précipitez chez le pédiatre, avide du médicament magique qui l’aidera à se sentir mieux. Que votre médecin vous prescrive ou non des antibiotiques dépendra de l’insecte qui rend votre tout-petit malade.
Les antibiotiques sont efficaces pour traiter les infections bactériennes. Ils sont essentiels pour certains cas — mais pas tous – d’infections de l’oreille, d’angine streptococcique et de sinusite bactérienne.
La majorité des maladies infantiles, cependant, sont causées par des virus, ce qui signifie qu’elles ne peuvent pas être traitées par des antibiotiques. L’utilisation d’antibiotiques pour traiter une infection virale est problématique: elle élimine les bactéries saines dans le corps et peut entraîner une résistance aux antibiotiques.
Voici ce que vous devez savoir quand les antibiotiques sont justifiés et quand il vaut mieux les éviter.
Les bébés et les tout-petits peuvent-ils prendre des antibiotiques?
Oui, les bébés et les tout-petits peuvent et doivent prendre des antibiotiques pour traiter une infection bactérienne, telle qu’une infection des voies urinaires ou une sinusite bactérienne.
Si votre médecin diagnostique l’une de ces affections, il est important que votre enfant prenne l’ensemble des antibiotiques prescrits pour s’assurer de se débarrasser de toutes les bactéries qui la rendent malade.
Pourquoi la surutilisation d’antibiotiques chez les bébés et les enfants peut être dangereuse
Les antibiotiques ne sont pas nécessaires pour toutes les maladies. Les donner à votre enfant alors qu’ils ne sont pas justifiés peut être potentiellement nocif, certaines recherches suggérant que cela peut être particulièrement problématique au cours de la première année ou des deux premières de la vie.
On pense que de nombreux risques potentiels liés aux antibiotiques sont liés à la perturbation de l’équilibre des bactéries dans le microbiome (c’est-à-dire les bactéries, les champignons et les virus sains de notre corps, dont la plupart vivent dans notre intestin). Le microbiome a un certain nombre de fonctions importantes, notamment la défense contre les insectes nuisibles et le soutien du fonctionnement du système immunitaire. Des modifications du microbiome intestinal ont été liées à un risque accru d’infections, de maladies auto-immunes et d’inflammation chronique.
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Utilisation excessive d’antibiotiques inutiles:
- Expose votre enfant aux effets secondaires potentiels du médicament (comme la diarrhée et le muguet) ainsi qu’à une réaction allergique potentiellement grave.
- A été lié à un risque accru d’affections impliquant le fonctionnement du système immunitaire, y compris les maladies inflammatoires de l’intestin, la maladie coeliaque, le diabète et l’asthme infantile. Plus de recherches doivent être effectuées pour comprendre le lien potentiel.
- Au fil du temps, la surutilisation d’antibiotiques augmente la résistance d’une bactérie aux antibiotiques, de sorte que le même antibiotique peut éventuellement ne pas agir sur la même infection.
- Contribue à la surutilisation des antibiotiques dans la communauté, ce qui peut conduire à la croissance de nouvelles souches de bactéries (parfois appelées superbactéries) qui sont complètement résistantes aux antibiotiques. À mesure que de plus en plus de bactéries se sont renforcées et sont devenues immunisées contre les traitements dans les collectivités partout au pays, cela est devenu un problème majeur de santé publique.
Quand les bébés et les tout-petits ont-ils besoin d’antibiotiques?
Votre médecin vous prescrira des antibiotiques s’il soupçonne qu’une infection bactérienne est la cause des symptômes de votre bébé ou de votre tout-petit. Les maladies suivantes peuvent justifier un traitement antibiotique pour les enfants:
- Angine streptococcique
- Sinusite bactérienne
- Pneumonie bactérienne
- Certains types d’infections de l’oreille (plus d’informations ci-dessous)
- Impétigo
- Infections bactériennes de la peau
- Infections des voies urinaires et de la vessie
Certains symptômes de votre enfant peuvent nécessiter ou non des antibiotiques selon la maladie qui les cause (une raison de plus de voir le pédiatre de votre enfant pour obtenir un diagnostic approprié) . Voici quelques-uns de ces symptômes potentiellement gris:
Fièvre
La grande majorité de toutes les fièvres chez les jeunes enfants sont déclenchées par des infections virales comme la grippe ou un rhume, qui ne nécessitent pas d’antibiotiques. Les fièvres font partie de la défense naturelle du corps contre l’infection, et votre médecin peut vous aider à déterminer si l’infection à l’origine de la fièvre nécessite un traitement supplémentaire ou s’améliorera avec du repos et beaucoup d’amour de votre part.
Une fièvre déclenchée par des bactéries (comme une sinusite bactérienne ou une angine streptococcique) nécessite généralement — mais pas toujours — des antibiotiques. Parce que le seul symptôme d’une infection urinaire chez les bébés peut être de la fièvre, si votre enfant a une fièvre inexpliquée et que votre médecin peut demander un échantillon d’urine de votre enfant.
Comme certaines fièvres peuvent être graves, il est essentiel de:
- Consulter immédiatement un médecin si votre bébé a moins de 3 mois et a une fièvre de 100,4 º F ou plus prise avec un thermomètre rectal, ou si un enfant de tout âge a du mal à respirer, ne boit pas ou fait pipi, est léthargique, semble très malade et/ ou n’a pas reçu tous les vaccins recommandés.
- Appelez votre pédiatre si votre bébé de plus de 3 mois a une fièvre de plus de 104 ° F, ou si votre tout-petit ou votre enfant plus âgé a une fièvre qui ne s’améliore pas après deux à trois jours.
Si vous avez des questions ou si vous avez besoin d’être rassuré, appelez votre pédiatre.
Infection de l’oreille
L’otite moyenne aiguë est une infection de l’oreille infantile courante qui se produit lorsque l’oreille moyenne est douloureusement obstruée par du liquide, généralement en raison d’un rhume ou d’une autre infection virale des voies respiratoires supérieures. Ce fluide devient un terreau fertile pour les bactéries, les virus ou les champignons. Avec toute infection de l’oreille, un bébé peut:
- Tirer sur l’oreille infectée
- Avoir des difficultés à dormir (la douleur s’aggrave souvent la nuit)
- Avoir de la fièvre
- Être fatigué ou grincheux
Si vous pensez que votre enfant a une infection de l’oreille (et surtout si elle a de la fièvre), consultez votre pédiatre. Votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques si:
- Votre bébé a moins de 6 mois
- Votre enfant a plus de 6 mois et a une fièvre de plus de 102.2º F, ou si une infection est très douloureuse et dure plus de quelques jours
De nombreux médecins adoptent une approche attentiste avant de prescrire des antibiotiques aux tout-petits de plus de 2 ans. En effet, la plupart des otites virales et même de nombreuses otites bactériennes s’améliorent d’elles-mêmes en deux à trois jours, et il n’a pas été démontré que les antibiotiques réduisaient la douleur ou amélioraient la récupération. En attendant, demandez à votre pédiatre de donner à votre enfant de l’acétaminophène ou de l’ibuprofène pour soulager la douleur.
Mal de gorge
Un mal de gorge est souvent le premier signe d’une infection par le virus du rhume, qui ne nécessite pas d’antibiotiques. Un mal de gorge causé par une infection virale s’accompagne généralement d’un ou plusieurs des symptômes suivants:
- Nez qui coule
- Toux
- Enrouement
- Œil rose
L’angine streptococcique est une infection bactérienne qui peut nécessiter des antibiotiques. Cependant, il est très rare que les bébés et les tout-petits de moins de 3 ans soient traités pour une angine streptococcique. L’infection est plus fréquente chez les enfants âgés de 5 à 15 ans. Votre médecin peut effectuer un test de dépistage de l’streptocoque chez votre bébé ou votre tout-petit s’il y a eu une éclosion à sa garderie ou si un proche était atteint d’une streptocoque.
Si votre enfant a une angine streptococcique, un mal de gorge s’accompagnera généralement de:
- Fièvre
- Amygdales enflées
- De minuscules taches rouges sur le toit de la bouche
- Ganglions lymphatiques enflés
Œil rose
L’œil rose (aussi appelé conjonctivite) est une inflammation de la membrane tapissant les yeux ou les paupières, provoquant un ou les deux yeux à regardez rose ou rouge. Elle peut être causée par des bactéries, des virus, des allergènes (comme le pollen) ou d’autres irritants (comme le chlore de la piscine). Une infection bactérienne peut être accompagnée de:
- Écoulement jaune ou vert de l’œil
- Douleur
- Une infection de l’oreille, qui survient souvent avec un œil rose
Il peut être difficile de déterminer la cause exacte de l’œil rose. Si le blanc de l’œil de votre enfant devient rouge et semble enflé, consultez le médecin de votre enfant pour un traitement.
Muqueuse verte
Lorsque la muqueuse devient jaune ou verte, on parle de sinusite ou d’inflammation de la cavité nasale. Il est normal que les écoulements nasaux deviennent jaunes ou verts quelques jours après le début d’un rhume.
L’infection bactérienne des sinus est généralement déclenchée après une infection virale comme un rhume, provoquant une fièvre et d’autres symptômes s’aggravant. Il est relativement rare, se produisant dans seulement environ 5% de tous les rhumes.
Les médecins adoptent souvent une approche attentiste des muqueuses vertes pendant environ 10 jours avant de prescrire des antibiotiques. Votre médecin peut également suspecter une sinusite bactérienne si les symptômes s’améliorent et s’aggravent à nouveau, ou si votre enfant a une fièvre d’au moins 102.2º F pendant trois jours consécutifs accompagnés d’écoulement nasal jaune ou vert.
Toux
La plupart des toux sont causées par une infection virale, comme un rhume ou la grippe. Mais votre médecin peut recommander des antibiotiques pour la toux de votre enfant si elle ne s’améliore pas dans les 14 jours, ou si les tests montrent que votre enfant souffre de coqueluche ou de pneumonie bactérienne.
Diarrhée
Bien que la diarrhée ait de nombreuses causes différentes, la plupart des diarrhées sont causées par une infection virale comme le rotavirus. Plus rarement, il peut être causé par une infection bactérienne. Votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques si votre enfant a une diarrhée sanglante.
Quand les antibiotiques ne sont-ils pas nécessaires pour les bébés et les tout-petits?
Les antibiotiques ne sont pas nécessaires pour les infections virales et ne feront que tuer les bactéries saines du système de votre enfant. Les virus sont la cause de nombreuses affections infantiles courantes, notamment:
- Le rhume
- La grippe
- Maladie des mains, de la fièvre aphteuse (virus coxsackie)
- Cinquième maladie (virus parvovirus B19)
- Croup
Comment éviter la surutilisation d’antibiotiques
Le contrôle de l’utilisation des antibiotiques ne dépend pas seulement de votre médecin; c’est à vous aussi. Voici comment éviter la surutilisation d’antibiotiques chez votre bébé et votre tout-petit:
- Reconnaissez que les antibiotiques ne sont pas toujours la solution. Gardez à l’esprit que les jeunes enfants ont beaucoup de rhumes — six à huit par année, surtout s’ils sont à la garderie. La plupart des symptômes comme l’écoulement nasal, la toux et la congestion sont liés à un rhume viral et s’amélioreront d’eux-mêmes.
- Attendez. Si votre enfant a un virus, le temps est souvent le meilleur remède. Demandez à votre médecin si les analgésiques peuvent aider à soulager les symptômes.
- Parlez. Si votre pédiatre suggère un antibiotique, n’ayez pas peur de demander pourquoi c’est nécessaire.
- Suivez les instructions. Si votre tout-petit a besoin d’un antibiotique, suivez attentivement les instructions pour éliminer l’infection le plus rapidement possible. Et donnez toujours à votre enfant la cure complète d’antibiotiques, même si elle semble mieux à mi-parcours: Lorsque vous vous arrêtez tôt, les mauvaises bactéries peuvent encore persister et rendre votre enfant malade à nouveau, nécessitant encore une autre cure d’antibiotiques.
- Obtenez une nouvelle ordonnance à chaque fois. Si vous avez de vieux antibiotiques qui traînent d’une maladie antérieure, ne les donnez jamais à votre enfant. Chaque infection nécessite un médicament et une dose spécifiques. De plus, il est probable qu’ils aient expiré.
- Lavez-vous les mains régulièrement. Se laver après avoir utilisé les toilettes et avant de préparer des aliments réduit le risque d’attraper une infection bactérienne ou virale.
- Évitez la viande crue et les produits laitiers. Protégez votre famille d’une infection bactérienne d’origine alimentaire en évitant le lait non pasteurisé et en sautant des viandes et du poisson crus.
- Faites vacciner votre enfant. Certaines des infections bactériennes les plus contagieuses et les plus dangereuses peuvent être évitées avec des vaccins, notamment la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (vaccin dcaT) et les maladies pneumococciques (vaccin conjugué contre le pneumocoque (VPC)). En effet, des recherches ont montré que le vaccin contre le VPC aide à prévenir les infections résistantes aux antibiotiques chez les enfants.
- Faites-vous aussi vacciner. Si vous vous y attendez, assurez-vous d’obtenir le vaccin Dcat pour protéger votre bébé dès la naissance et demandez aux autres soignants de s’assurer que leurs vaccins sont à jour, afin de protéger le bébé de la coqueluche.
Quels effets secondaires des antibiotiques les parents devraient-ils surveiller?
Jusqu’à un enfant sur 10 a des effets secondaires de la prise d’antibiotiques. Informez votre médecin si votre enfant présente l’un des symptômes suivants après l’utilisation d’antibiotiques:
- Diarrhée aqueuse
- Diarrhée contenant du sang
- Nausées
- Douleurs à l’estomac
- Muguet
- Éruption cutanée ou urticaire (taches rouges)
Consultez immédiatement un médecin si votre enfant a une réaction plus grave aux antibiotiques, notamment:
- Cloques peau
- Gonflement du visage et de la gorge
- Problèmes respiratoires
- Diarrhée sévère et persistante (qui pourrait être une infection à C. difficile)