Sur les 35 000 espèces d’araignées décrites dans le monde (sur environ 170 000 espèces), seule une poignée est considérée comme dangereuse et seules 27 sont connues pour avoir causé des décès humains.
Bien que la plupart des gens aient une grande peur des araignées, il semble que les araignées venimeuses ne soient pas une menace aussi grande pour les humains que beaucoup de gens le croient.
Tout d’abord, des études ont montré que la plupart des morsures graves attribuées aux araignées étaient en fait dues à d’autres causes, notamment d’autres arthropodes.
Deuxièmement, l’antivenin contre la morsure d’araignée est devenu très efficace et a donc fait de la mort résultant de la morsure d’une araignée une chose très rare.
Enfin, le venin d’araignée, en général, est généralement presque inoffensif pour l’homme, car il a évolué pour capturer ou tuer de petits invertébrés et non de gros mammifères comme nous.
Il existe cependant quelques exceptions, et les morsures de certaines espèces peuvent provoquer de graves lésions dermatologiques et d’autres symptômes nécessitant un traitement et des soins médicaux urgents.
3 000 espèces d’araignées ont été décrites en Amérique du Nord.
Parmi les araignées trouvées en Amérique du Nord, seules les espèces Loxosceles et Latrodectus sont considérées comme vraiment dangereuses et une moyenne de 4 personnes meurent de morsures d’araignées venimeuses par an aux États-Unis.
1. Araignées recluses (Loxosceles)
On trouve 11 espèces d’araignées Recluses en Amérique du Nord.
– Araignée Recluse Brune (Loxosceles reclusa)
Cette araignée très venimeuse est considérée comme l’araignée Recluse la plus dangereuse. On le trouve aux États-Unis, de l’Atlantique à la côte Pacifique, et principalement dans le sud, dans une zone d’un rayon de 2000 km mesuré à partir du centre de l’Arkansas: sud-est du Nebraska, Kansas, Oklahoma, Texas, Louisiane, Arkansas, Missouri, Kentucky, Tennessee, Mississippi, Alabama, nord de la Géorgie, parties méridionales de l’Ohio, Indiana, Illinois et Iowa.
Cette espèce mesure de 6 à 18 mm (1/4 à 3/4 de pouce) de longueur corporelle. Une forme de violon sombre est située sur le dessus de la région de fixation des jambes, le cou du violon pointant vers l’arrière vers l’abdomen. Lorsque la plupart des araignées ont 8 yeux, les araignées recluse n’en ont que 6 disposés par paires – une paire à l’avant et une paire de chaque côté.
Le venin de l’araignée Recluse brune peut causer des lésions cutanées importantes avec perte de tissus et nécrose, et peut être mortel pour l’homme. Cependant, bien qu’elle soit très dangereuse pour les humains, ce n’est pas une espèce agressive et elle ne mord que lorsqu’elle est menacée.
– Araignée Violon Brune
Ce proche parent de l’Araignée Recluse brune se trouve à Hawaï.
2. Veuves (Latrodectus)
Ce genre comprend trente-deux espèces identifiées. On le trouve dans le monde entier et dans des endroits comme l’Afrique, le Moyen-Orient, la Péninsule ibérique, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Amérique du Nord et du Sud et Hawaï.
La reconnaissance des taxons au sein de Latrodectus a longtemps été considérée comme problématique en raison de la difficulté associée aux caractéristiques morphologiques présentant des variations géographiques.
– Araignée Veuve Noire, Veuve Noire du Sud (Latrodectus mactans)
Cette espèce est présente dans toute l’Amérique du Nord, du Canada au Mexique et aux Antilles.
Les veuves noires mesurent environ 1,2 cm (1/2 pouce) de longueur corporelle. La femelle est normalement noire brillante, avec un sablier orange jaunâtre à rouge (parfois juste un point) sur la face inférieure de l’abdomen.
Les araignées à veuve noire ont besoin d’une sorte d’abri et peuvent souvent être vues dans de petites crevasses ou dans des tas de bois, des tas de gravats, sous des pierres, dans des souches creuses, dans des hangars et des garages. À l’intérieur, on les trouve parfois dans des zones non perturbées et encombrées des sous-sols et des vides sanitaires.
Ils construisent de solides retraites près du sol mais peuvent également étendre leurs toiles sur les plantes.
L’araignée Veuve noire est connue pour être l’une des araignées les plus venimeuses au monde. Il inflige une morsure douloureuse qui peut être fatale, en particulier aux jeunes et aux personnes âgées. Seule une petite quantité de venin peut causer une maladie grave, car le poison neurotoxique (qui est 15 fois plus toxique que le venin d’un crotale des Prairies) attaque le système nerveux. L’envénomisation systémique entraîne généralement des maux de tête, des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales, une pyrexie et une hypertension. Bien que la douleur autour de la zone de la morsure puisse être extrêmement douloureuse, elle passe parfois inaperçue. Les premiers soins et les soins médicaux doivent être demandés dès que possible. Les personnes souffrant d’une maladie cardiaque ou d’un autre problème cardiaque peuvent nécessiter une hospitalisation.
Cependant, moins de 1% de toutes les personnes mordues par cette araignée courent le risque de mourir, et la plupart d’entre elles sont sauvées grâce à l’utilisation d’un antivenin efficace, mis au point en 1956.
Les autres araignées veuves nord-américaines sont:
– Veuve Rouge (Latrodectus bishopi): trouvée en Floride
– Veuve Brune, Veuve Grise (Latrodectus geometricus): on ne sait pas d’où cette espèce est originaire. On le trouve dans les endroits chauds d’Afrique, d’Australie, d’Amérique du Sud et d’Amérique du Nord, du nord-est des États-Unis au Texas avec une prédominance dans le sud-est et aussi loin à l’ouest que la Californie.
– La Veuve noire de l’Ouest (Latrodectus hesperus) : présente dans l’ouest du Canada, aux États-Unis et au Mexique.
– La Veuve noire du Nord (Latrodectus variolus) : présente de l’extrême sud-est du Canada et du sud au nord de la Floride. Il est surtout commun dans la partie nord de cette aire de répartition.
3. Araignée Hobo (Tegenaria agrestis)
Ces araignées appartiennent à la famille des Agelenidae.
On les trouve dans l’ouest des États-Unis, de Washington à l’Oregon, l’Idaho, le Montana, le Wyoming, le nord de l’Utah et du Colorado, ainsi que dans le sud-ouest du Canada. Ils vivent généralement dans des environnements secs ou arides.
Ces araignées brunes mesurent environ 7 à 16 mm (1/3 à 2/3 de pouce) de longueur du corps et 16 à 50 mm (2/3 à 2 pouces) d’envergure des pattes. Leurs abdomens ont souvent plusieurs marques en forme de chevron (ou de chevrons). Les mâles ont deux grands palpi (parties buccales) qui ressemblent à des gants de boxe. Les femelles ont tendance à avoir un abdomen plus grand et plus rond que les mâles.
Les araignées hobo sont communes autour et à l’intérieur des structures humaines, cependant, elles grimpent rarement sur les surfaces verticales et sont rares au-dessus des sous-sols ou du niveau du sol. Ils construisent une toile horizontale qui se retire dans un trou ou une fissure dans des murs de briques ou des tas de bois où ils attendent des proies.
Les araignées hobo sont réputées être assez agressives et mordent parfois avec peu de provocation. Ces dernières années, ils ont été impliqués dans des lésions dermonécrotiques dans le Nord-ouest du Pacifique américain. Étrangement, bien que cette espèce ait été introduite accidentellement en Amérique du Nord depuis l’Europe au début des années 1900 par voie maritime commerciale, elle n’y est pas considérée comme toxique, peut-être parce qu’elle n’est pas souvent trouvée autour des structures humaines.
Les symptômes d’une morsure d’araignée Hobo sont similaires à ceux des Loxocèles, mais avec une gravité moindre. Bien que la morsure d’une araignée Hobo soit initialement indolore, elle peut néanmoins être grave. Une rougeur apparaîtra d’abord autour du site de la morsure, qui se développera en une ampoule après 24 heures, avant de s’ouvrir, laissant une ulcération ouverte et suintante.
La morsure peut également causer de graves maux de tête d’une durée de 2 à 7 jours et même des nausées, une faiblesse, de la fatigue, un malaise, une perte temporaire de mémoire et une déficience visuelle.
Les lésions graves peuvent prendre plusieurs mois à guérir et l’araignée Hobo a été identifiée comme un facteur contributif à au moins un décès. Des soins médicaux doivent être demandés en cas de morsure et en cas d’effets indésirables sur la santé.
4. Araignées Sac jaunes, Araignée à pieds noirs (Cheiracanthium inclusium ou mildei)
100 espèces d’araignées Sac (Famille des Clubionidae) du genre Cheiracanthium se trouvent dans le monde entier. Plusieurs espèces ont provoqué des envenimations. Aux États-Unis, des morsures ont eu lieu du Massachusetts à la Californie et à Hawaï.
Cette araignée de taille moyenne (longueur du corps de 6 à 10 mm) est de couleur jaune pâle à verdâtre voire rosâtre ou bronzée, avec des chélicères noires (les structures antérieures qui abritent les crocs). La couleur du corps dépend de la proie récemment mangée.
On trouve souvent des araignées à sac jaune dans les maisons, sur tout le continent américain. Ils construisent des retraites de soie dans des feuilles enroulées ou dans des crevasses. Les morsures surviennent généralement la nuit lorsque ces chasseurs nocturnes rencontrent un humain endormi. En fait, on pense que les araignées à sac jaune sont responsables de la majorité des morsures nuisibles pour les humains en Amérique du Nord.
Cette espèce a un venin légèrement toxique. Les piqûres peuvent être douloureuses et provoquer des irritations cutanées: érythème, œdème et prurit. Pourtant, bien que les plaies puissent devenir légèrement nécrotiques, elles guérissent généralement assez rapidement sans cicatrices graves.
Sources:
http://www.entomon.net/venomous-most-deadly-spiders-kevlar-webs.htm
Venomous and Most Deadly Spiders
http://www.termite.com/spider-identification.html
USA Spider Identification Chart
http://venomous-spiders.nanders.dk/spiderpictures.htm
Spider pictures
http://venomous-spiders.nanders.dk/
Venomous spiders – poisonous spiders
http://spiders.ucr.edu/dermatol.html
Bites and Stings of medically important venomous arthropods
Richard S. Vetter and P. Kirk Visscher
Département d’Entomologie, Université de Californie
Publié dans l’International Journal of Dermatology, volume 37, page 481-496, juillet 1998,
http://en.wikipedia.org/wiki/Latrodectus
Latrodectus
http://www.xs4all.nl/~ednieuw/Spiders/spidhome.htm
Araignées du Nord-Ouest de l’Europe
http://my.funtrivia.com/submitquiz.cfm?quiz=261121