Les artistes féminines Brisent le stéréotype de la « Fille de la vallée »

LOS ANGELES — Inspiré par le « Valspeak” quasi inintelligible de sa fille adolescente slang, la chanson à succès de Frank Zappa en 1982, « Valley Girl”, parodiait un type distinct d’Angeleno, une femme vapoteuse qui mâche des chewing-gums, qui passe ses journées au centre commercial à bavarder avec ses amis. Suivi un an plus tard par un film de Nicolas Cage du même nom, le stéréotype est devenu une référence pour la Californie du Sud dans l’imaginaire populaire, mais a ses racines fermement dans la vallée de San Fernando, une région tentaculaire comprenant des parties du nord de Los Angeles et les communautés environnantes de Burbank, Glendale, Pacoima et Calabasas pour n’en nommer que quelques-unes. Une nouvelle exposition à la Brand Library de Glendale, Valley Girl Redefined, vise à remettre en question cette représentation très limitée des femmes de « la vallée. »

 » Cette idée abstraite de la Fille de la Vallée, on y a toujours trouvé de l’humour. Ce n’est même pas proche de la vérité ”, a déclaré Monica Sandoval, l’une des artistes de l’émission, à Hyperallergic. « C’est fou à quel point nous sommes loin du stéréotype. »

Née à Van Nuys, Sandoval a grandi à San Fernando et à Pacoima, des régions éloignées, selon elle, du paysage jonché de centres commerciaux associé à la vie de la vallée.  » Il n’y avait ici que des gens qui vivaient et travaillaient, pas de centre commercial. En grandissant, c’était la norme; la communauté environnante n’avait pas de richesse. »

Malgré cela, elle a dit: « Je m’identifie absolument comme une fille de la Vallée. Même au lycée, mes amis nous appelaient les filles de la Vallée. »

Dans ”Together Again » (2016), une photographie grand format, Sandoval est allongé face contre terre sur un tas de fleurs, apparemment tout juste tombées d’un mur de briques, à la bosse tombante. ” Une grande partie de mon travail réagit à l’échec du désir, explique-t-elle, le désir d’être le même que tout le monde. » Une autre série de photos plus petites, ”want to be » (2018), isole les courbes du corps de l’artiste, les transformant en formes abstraites à la fois sensuelles et étrangères.

De l’autre côté de la galerie de « Together Again” se trouvent quatre photographies de Janna Ireland, représentant une femme afro-américaine assise au bord de la piscine ou debout au milieu d’une orangeraie. Prises la nuit, les images sombres et maussades placent une femme noire dans des espaces californiens idylliques – des espaces plus souvent associés à la blancheur — tout en capturant une qualité pressentie qui traduit un sentiment de malaise face à sa présence là-bas.

La colonne de cheveux d’Erika Ostrander, qui s’étend du sol au plafond, joue également avec les normes de beauté. Depuis 2013, elle collectionne les cheveux d’amis et de salons de beauté de la vallée, les tissant en longues mèches sur un rouet, également visible. La colonne est de couleur brun foncé – loin de la blonde stéréotypée — faisant allusion à la composition diversifiée de la région, y compris les communautés latino, arménienne, asiatique et afro-américaine. ”Je pense que dans mon impulsion à réécrire le corps, l’étiquette de la fille de la vallée est définitivement ancrée là-dedans », explique Ostrander.  » C’était tout ce que je savais en grandissant. »

Les autres artistes du spectacle ressentent davantage une parenté avec la fille stéréotypée de la Vallée, même lorsqu’ils jouent avec et repoussent ses limites. « Je n’ai pas réalisé ce que cela signifiait avant d’aller à l’université et que les gens me rendent mon accent, « C’est sûr! » » se souvient Casey Kauffmann. Ses parents correspondent également au moule: son père a fait des publicités Barbie, tandis que sa mère était une reine des concours de la Vallée. La principale contribution de Kauffmann à l’émission, et l’un de ses points forts, est une grille de 300 collages numériques tirés de son compte Instagram, qu’elle publie sous le nom UncannySFValley. Les images sont un mélange de culture pop, de pornographie, de célébrités, de photos d’animaux mignons et de mèmes Internet, le tout sur un fond CGI arc-en-ciel scintillant.

Pour Kauffmann, le placage clair et flashy des œuvres est une métaphore parfaite de la fille de la Vallée. « Être de la vallée a une connotation d’être déclassé, mais en essayant d’obtenir un look coûteux. Après tout, ajoute-t-elle, les Kardashian viennent de la vallée. »

Le long de la grille se trouvent plusieurs rectangles noirs, des supports d’images que les organisateurs du spectacle ont choisi de ne pas inclure. Kauffmann spécule qu’ils étaient trop controversés pour un espace financé par des fonds publics comme la marque. (Néanmoins, elle dit qu’elle a soutenu la décision de noter leur absence avec des carrés noirs, plutôt que de simplement les remplacer par d’autres œuvres.)

« J’ai passé beaucoup de temps au centre commercial”, a déclaré Michelle Nunes.  » Les faux ongles et les bronzages en aérosol, ça fait partie de qui je suis. Je pense que je suis très proche de la caricature. »Malgré son identification à la fille de la Vallée, l’art de Nunes est loin de l’éclat superficiel. Consternée par l’éruption de fusillades de masse dans le pays, sa vidéo « Little Liberty” (2017) montre Nunes récitant les instructions pour l’installation d’un pare-chocs, tandis qu’une barre de censure avec des feux d’artifice explosifs plane sur son visage. L’œuvre oscille entre malaise et humour, alors qu’elle se bourre la bouche de guimauves, bâillonne et bave à travers la récitation.

Aux côtés de la jeune génération d’artistes, Valley Girl Redéfinit les caractéristiques des membres d’une génération antérieure qui ont commencé leur carrière avant que l’icône stupide et aérienne ne soit codifiée. Lynn Coleman a déménagé à Woodland Hills dans la vallée lorsqu’elle était jeune fille en 1962, et y vit toujours aujourd’hui. Même alors, il y avait une inimitié importante envers les habitants de la Vallée de la part des résidents d’autres parties de Los Angeles. En tant que surfeuse, elle faisait de l’auto-stop jusqu’à la plage pour attraper les vagues, « mais si quelqu’un apprenait que j’étais une fille de la vallée, j’étais persona non grata”, se souvient-elle. « Je ne pouvais pas croire les préjugés. Le spray peint sur les rochers était: « Valley Rentre chez toi.' »

Coleman a affiché des pages de sa bande dessinée « Alleygator » sur un alligator écologique et skateboarding qui a paru dans le magazine de bande dessinée éphémère Thrasher’s des années 80. Coleman vivait près des affluents qui alimentaient la rivière LA, qui étaient pavés quand elle grandissait. Cela a inspiré la bande dessinée, car elle a imaginé que l’Alligator avait commencé à faire du skateboard sur le bassin en béton après la perte de son habitat.

Judy Baca, créatrice de l’œuvre d’art la plus connue de la vallée de San Fernando, « La Grande Muraille de Los Angeles” murale, est représentée avec des photos de sa série « La Pachuca” de 1973, dans laquelle elle dépeint une version campée de la mauvaise fille latina. Avec son visage fortement maquillé et ses cheveux taquinés, Baca pourrait être considérée comme un précurseur brunâtre de la fille de la vallée du marché de masse.

En plus des œuvres exposées, la conservatrice Erin Stone a passé quatre mois à collecter des images et des histoires de femmes de la vallée, dont plusieurs sont affichées sur un tableau reflétant une population diversifiée. ”Notre objectif est de refléter la communauté réelle de la vallée de San Fernando », a déclaré la conservatrice Erin Stone, également fondatrice de 11:11, un collectif artistique basé dans la vallée. « Le récit de la femme stupide, blanche et qui va au centre commercial est celui que le monde entier connaît. Mais la réalité, la démographie, crient quelque chose de très différent. »Un kiosque dans l’atrium contient des dizaines de zines produites localement par des femmes, ce qui leur donne une autre occasion de contrôler leurs propres récits.

Bien que le spectacle représente bien divers points de vue, un oubli est le manque de voix arméno-américaines. C’est d’autant plus flagrant que Glendale abrite l’une des plus grandes communautés arméniennes de la Diaspora au monde. Stone a déclaré qu »elle avait mené des entretiens avec des résidents d »origine arménienne; cependant, étant donné la récente controverse de la Marque sur le fait de ne pas inclure les artistes arméno-américains dans sa « Biennale de Glendale”, on aurait pu s’attendre à une plus grande attention à leur inclusion.

Les artistes qui y figurent explosent cependant la vision unidimensionnelle de la féminité du Sud de la Californie, offrant des alternatives vis-à-vis de la race, de l’âge et des idéaux de beauté. Une grande partie du travail est orientée vers le corps, mais même les artistes qui se concentrent sur l’environnement ou le paysage bâti présentent des alternatives à la banlieue fade et climatisée qu’occupe la fille de la vallée.

Sous la façade superficielle de la fille de la vallée, Kauffmann voit une réalité plus complexe, qu’elle compare naturellement au personnage de Cher d’Alicia Silverstone dans le film Clueless de 1995. « Cher semble être stupide, mais tout le film montre à quel point elle est en fait assez intelligente”, dit-elle. « C’est la fille que j’aime. Ça ne me dérange pas d’avoir un accent de Vallée parce que j’aime être sous-estimé. Si vous regardez cela et pensez simplement « frivolité », c’est sur vous. »

Valley Girl Redefined se poursuit à la Brand Library &Art Center (1601 W Mountain St, Glendale) jusqu’au 22 mars. L’exposition a été organisée par 11:11 Un Collectif créatif.