La plupart des groupes créent une image. Certains parviennent même à inventer un son ou à incarner une époque. Mais peu peuvent prétendre semer un mythe entier. L’un de ces derniers est The Beach Boys, dont les chansons sont devenues le fantasme ultime de la côte Ouest, créant une utopie bronzée où le soleil, le surf et l’amour des jeunes s’étendaient sur la promesse d’un été sans fin. L’irrésistible harmonie-pop de Surfin’ USA, Fun Fun Fun, I Get Around et California Girls en ont fait des superstars internationales à l’âge de 20 ans à peine. Mais sous l’extérieur insouciant, les choses n’étaient pas si idylliques.
Les Beach Boys venaient en fait de la banlieue fade de Hawthorne. Un seul d’entre eux a surfé. Centrés sur les frères et sœurs Carl, Dennis et Brian Wilson, ils étaient gérés par leur père autoritaire Murry, dont la tyrannie impliquait des abus psychologiques et physiques. Le cousin Mike Love et son ami Al Jardine ont complété la formation classique, qui a commencé à marquer des succès en 1963.
En trois ans, l’auteur-compositeur Brian était devenu le seul concurrent crédible de John Lennon et Paul McCartney. Il monte les enchères en 1966 avec Pet Sounds, une suite conceptuelle dont la profondeur et la complexité étaient inédites dans le domaine de la pop. Il s’agissait, a-t-il expliqué, d’une tentative de concevoir « le plus grand album rock jamais réalisé”.
Cependant, le perfectionnisme de Wilson était miné par une dépendance croissante à la marijuana et au LSD. Son comportement est devenu plus erratique et autodestructeur, ce qui a finalement conduit à l’échec de son prochain chef-d’œuvre proposé, Smile. Le projet est devenu l’album inédit le plus célèbre de l’histoire avant que Wilson ne le revisite près de 40 ans plus tard. La consolation est arrivée lorsque l’un de ses meilleurs morceaux, le somptueux Good Vibrations, s’est hissé en tête des charts américains et britanniques.
L’effondrement du sourire a marqué le déclin de Wilson en tant que force créatrice. Assailli par la toxicomanie et la maladie mentale, il est tombé dans un malaise psychique qui n’a commencé à se dissiper que dans les années 90. Le reste des Beach Boys s’est dûment intensifié en tant qu’auteurs-compositeurs. Et bien que le groupe n’ait jamais pu ébranler son image de surf dudes clean-livin’, certaines de leurs meilleures musiques se trouvent sur les albums expérimentaux qu’ils ont composés jusqu’en 1971, lorsqu’ils ont commencé à explorer l’avant-rock et le psychédélisme barbu.
« Nous voulions apporter un peu d’amour au monde”, a dit Brian à propos de MO des Beach Boys. « Je pensais que nous étions bons pour le faire.”
Pet Sounds (Capitol, 1966)
Un Mike Love aigri l’a rejeté comme « la musique de l’ego de Brian”, mais Pet Sounds reste la marque de haut niveau de Wilson vision des années 60. Conçu comme sa réponse à l’âme en caoutchouc des Beatles, il a apporté une autre dimension à l’idée de psych-pop sophistiquée. Orgues, clavecins, flûtes et thérémines sont pliés dans le mélange, tandis que les harmonies sonnent comme si elles auraient pu être façonnées par un chœur céleste. Les arrangements de Wilson sont approfondis par le parolier Tony Asher, en particulier sur Caroline No, I Just Wasn’t Made For These Times and God Only Knows. L’impact a été suffisant pour déclencher les Fabs, qui l’ont utilisé comme plan pour le groupe Club Lonely Hearts du Sergent Pepper.Voir l’offre
Surf’s Up (États-Unis, 1971)
Longtemps las du surf ’n’sun schtick qui a fait leur réputation, en 1971 les Beach Boys s’étaient plongés dans la contre-culture. Le nouveau manager Jack Rieley, un ancien DJ, a insisté pour que Brian Wilson termine l’un de ses trésors abandonnés de Smile.
Le résultat, rehaussé par des paroles mystiques de Van Dyke Parks, est le titre glorieusement baroque de leur 17e album. L’autre grande offrande de Wilson était ‘Til I Die, une beauté de cantique dont la nature déprimée suggérait qu’il devenait rapidement le garçon perdu de la pop des années 60. Ailleurs, il y a des chansons écologiques, du rock protestataire et, plus impressionnant encore, Disney Girls (1957), de Bruce Johnston, terriblement nostalgique.Voir l’offre
Les Beach Boys Aujourd’hui! (Capitol, 1965)
À la fin de ’64, les concerts incessants et la demande insatiable de nouveaux produits pesaient sur Brian Wilson. Il avait commencé à consommer de la marijuana, initialement pour lutter contre le stress, et l’année suivante, il a dit aux autres Beach Boys qu’il ne voulait plus faire de tournée. Déversant ses énergies dans le studio, son écriture de chansons s’est approfondie. Il y avait encore des hymnes d’adolescents extatiques (Aidez-moi Rhonda, Veux-tu danser?), mais les chansons sur les voitures et le surf ont maintenant été remplacées par des ballades complexes et réfléchissantes qui ont cartographié les épreuves du cœur. Des hommes de session l’équipage de démolition a été amené pour ajouter une couche supplémentaire de vernis.Voir l’offre
Pacific Ocean Blue – Dennis Wilson (Caribou, 1977)
Peu de gens auraient mis de l’argent pour que Dennis Wilson soit le premier garçon de plage à avoir un album solo. Les années 60 le présentaient comme le batteur heureux, un esprit libre vivant dur et lâche. Mais la décennie suivante, alors que les temps rapides faisaient des ravages, il a commencé à émerger comme un auteur-compositeur sensible. Une grande partie de la beauté métaphysique du bleu de l’océan Pacifique réside dans le contraste entre les arrangements luxuriants et travaillés et la douleur craquelée de sa voix. Les airs eux-mêmes le dépeignent comme un romantique perdu, en particulier Toi et moi et la fascinante chanson River.View Deal
Sunflower (États-Unis, 1970)
Récupéré d’un album qui a repris nixed en raison d’un manque de singles évidents, Sunflower est l’un des plus sous-estimés enregistrements dans le canon des Beach Boys. Smiley Smile out – take Cool Cool Water est là-haut avec les meilleures compositions de Wilson-Love, tout comme le vibrant single Add Some Music To Your Day. Le plus frappant est peut-être l’émergence d’autres membres du groupe, notamment Dennis Wilson, en tant qu’auteurs-compositeurs plus que compétents selon leurs propres termes. La dynamique luxuriante de Slip On Through en est un exemple, tout comme il est temps. Hélas, le public acheteur est resté à l’écart, et Sunflower est devenu l’album le moins vendu de leur carrière jusqu’à présent.Voir l’offre
The Smile Sessions (Capitol, 2011)
La réponse de Brian Wilson à l’échec commercial de Pet Sounds en 1966 a été de créer un chef-d’œuvre de studio facturé comme une « symphonie adolescente à Dieu”. L’entreprise s’est finalement effondrée sous le poids de son propre perfectionnisme et de sa consommation excessive de drogues, bien que des restes de sourire apparaissent sur les albums des stray Beach Boys au cours de la décennie suivante.
Ce n’est qu’en 2004 qu’il revisite le projet de Brian Wilson Presents Smile, bien que l’image complète soit mieux appréciée sur les sessions complètes de The Smile, qui sont aussi proches que dammit de la séquence originale de son inventeur, avec des extras fascinants.View Deal
Miel sauvage (Capitol, 1967)
Sorti quelques mois après Smiley Smile (corrigé des sessions de Smile avortées), Le miel sauvage n’était pas moins déconcertant pour les critiques et le public. Brian Wilson a dit que le groupe « a consciemment fait un album plus simple, juste un peu de R &B et soul”. En tant que tel, c’est une beauté de retour aux sources qui est merveilleusement insouciante dans le ton, comme en témoigne la voix extatique de Carl sur la chanson-titre et le flottement de l’air country. Un autre point fort est le Darlin’ de type Motown, écrit à l’origine par Brian en 1963 sous le nom de Thinkin ’’Bout You Baby, mais retravaillé pour Danny Hutton, bientôt pour former Three Dog Night. Après l’intense frustration de Smile, Carl a cité Wild Honey comme « de la musique pour que Brian se rafraîchisse”.View Deal
Hollande (Reprise, 1973)
Le déracinement aux Pays-Bas a peut-être semblé être un mouvement curieux, mais le manager des Beach Boys espérait que cela pourrait fournir une inspiration renouvelée et aussi amadouer Brian de son funk créatif. Mais cela ne faisait que les rendre tous mal du pays.
Citez l’ambitieux cycle de chansons en trois parties California, qui semblait être une relique indulgente de l’ère hippie. Pendant ce temps, le conte de fées moderne épique de Brian, Mount Vernon And Fairway (ajouté comme EP bonus), a révélé sa relation moins qu’harmonieuse avec Mike Love. Lorsque le label a refusé de sortir Holland, Brian s’est mis à terminer Sail Sur Sailor, un morceau qu’il avait coécrit avec Ray Kennedy, qui est devenu le morceau d’ouverture de l’album.Voir l’offre
Love You (Reprise, 1977)
Facilement leur meilleure sortie post-Hollandaise, c’est un album solo de Brian Wilson dans tout sauf son nom. Son créateur, qui a coécrit certaines des chansons avec le psychologue controversé Eugene Landy, l’homme qui l’avait aidé à surmonter ses dépendances, l’a même appelé son disque préféré des Beach Boys.
Certains d’entre eux oscillent entre le jetable et l’absurde – à savoir Ding Dang (avec Roger McGuinn) et Let’s Put Our Hearts Together (un duo avec sa femme Marilyn) – mais sa simplicité et son effervescence compensent largement. Johnny Carson est formidable. Le nouvel amour de Brian pour les synthétiseurs a donné à Love You son ambiance dominante, avec I Wanna Pick You Up et La Nuit Était Si Jeune que les vedettes.View Deal
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