Les descendants du Mahatma Gandhi perpétuent un héritage difficile

En dénonçant l’exploitation politique de Gandhi par ceux qui ne comprennent pas sa philosophie. Sumitra fait écho à sa mère octogénaire Nirmala Ramdas Gandhi, la seule belle-fille survivante du Mahatma. et actuellement chef de l’ashram du Sewagram à Wardha. Après que le Premier ministre Rajiv Gandhi a visité Sewagram le 30 janvier de cette année et a fait une émission télévisée de filature de charkha, Nirmala lui a envoyé une lettre angoissée disant: « À une époque où le pays souffre de pauvreté, de famine, de chômage et de hausse des prix, le gouvernement continue de gaspiller des crores de roupies en utsav et autres. Cela ne peut être toléré. »À ce jour, le cabinet du Premier ministre n’a même pas accusé réception de la lettre. En 1977 également, Nirmala avait protesté auprès de Morarji Desai contre l’utilisation d’autres monuments commémoratifs et l’installation d’un akhand jyoti (flamme éternelle) à Rajghat.

« Des gens comme Rajiv perdent leur temps à reconstituer la Marche Dandi. Les marcheurs devaient être nourris par les villageois. »
Manubehn Mashruwala
Les héritiers du nom Gandhi ne sont pas des appâts de premier ministre invétérés. Ce qui les met en colère, c’est la consécration d’un homme qui ne voulait pas qu’on se souvienne des monuments commémoratifs, dont la vie était son message. « Pourtant, des gens comme Rajiv Gandhi perdent leur temps et le temps et l’argent des pauvres villageois Gujarati en reconstituant la Marche de Dandi », explique Manubehn Mashruwala. « Les marcheurs venus avec Rajiv n’étaient rien d’autre qu’un fardeau car les villageois locaux devaient les nourrir. »Le visage de Manubehn brille de la chaleur des souvenirs d’enfance quand, lors d’une rare visite à l’ashram de Sabarmati, elle se souvient de la façon dont elle pagayait dans la rivière Sabarmati avec Bapu. L’état actuel du Sabarmati – il est devenu un égout pour les effluents d’usine – est une métaphore appropriée de l’état souillé du gandhisme aujourd’hui.
À des milliers de kilomètres de là, dans le Mississippi, un autre Gandhi a eu des ennuis en tirant de la lèvre. Arun Gandhi, 54 ans, a suscité une controverse à l’échelle nationale en critiquant les dirigeants noirs pour avoir prévu de dépenser 20 millions de dollars pour construire des musées des droits civiques à Memphis, Tennessee et Birmingham, Alabama. « Tout l’argent collecté auprès des Noirs aurait pu être utilisé pour faire quelque chose de constructif », affirme-t-il. Cela lui a valu peu d’amis et certains dirigeants noirs lui ont suggéré de s’occuper de ses propres affaires. Coretta King, veuve de Martin Luther King Jr a refusé de retourner ses appels. Mais cela n’a pas dissuadé Arun Gandhi. Après tout, il n’affiche que le trait familier de Gandhi: dites-le comme vous le voyez, et les conséquences soient damnées. Qu’en est-il de la conversion des maisons de son grand-père en Inde en monuments commémoratifs?  » Pure perte « , déclare-t-il. Nuances de Manubehn Mashruwala et Sumitra Kulkarni?

« Certains d’entre nous peuvent s’effacer à une faute. S’il y a un feu à éteindre, vous ne devriez pas vous effacer. »
Rajmohan Gandhi
Bien qu’ils évitent d’utiliser la connexion Gandhi comme tremplin, ils sont angoissés par la façon dont le nom est exploité par les ersatz Gandhis et les prétendants. Le meilleur exemple de cela, disent-ils à la quasi-unanimité, est un parent éloigné basé à Washington appelé Yogesh Kothari, qui a changé son nom en Yogesh Kothari Gandhi, a créé une organisation appelée Gandhi Memorial International Foundation et a institué un Prix de la paix Mahatma Gandhi. Plus que le nom de famille adopté par le sponsor, la famille Gandhi est en colère que le premier prix ait été décerné au président Ronald Reagan l’année dernière. « C’est comme donner un prix du Christ à Hitler ou un prix du Bouddha à Staline », explique Ram-chandra Gandhi.
« Je suis fermement opposé à l’octroi de toute récompense au nom de Gandhi au chef d’une des plus grandes machines de guerre du monde. »Il se souvient du conseil que Kamladevi Chattopadhyaya a donné à Kothari en octobre 1988, dans l’une de ses dernières lettres: « À M. Yogesh Kothari, je suggérerais qu’au lieu de se livrer à son propre travail au nom de Gandhiji, laissez-le faire le travail de Gandhiji en son propre nom. »Kothari a reçu l’un des nombreux Oscars remportés par le film d’Attenborough Gandhi. « C’est triste qu’une personne qui porte son nom reçoive autant d’attention », se plaint Gopal Gandhi.

« Tout l’argent collecté auprès des Noirs aurait pu être utilisé pour faire quelque chose de constructif. »
Arun Gandhi
Indira Gandhi et Rajiv ont eux aussi bénéficié de leur nom de famille fortuit, ce qui fait que beaucoup de gens en Inde et à l’étranger pensent qu’ils descendent du Mahatma. Et si l’on en croit Sumitra Kulkarni, Mme Gandhi n’a rien fait pour corriger l’erreur lorsqu’elle a été régulièrement décrite comme la poti (petite-fille) de Gandhiji lors de la campagne pour l’élection législative partielle de Chikmagalur en 1978. Le nom Gandhi a joué un rôle dans le succès politique d’Indira et de son fils, soutient Rajmohan.
Quand ils sont si attachés à la politique et aux politiciens, pourquoi ne se sont-ils pas plongés eux-mêmes dans la politique? À part Sumitra Kulkarni qui a terminé un mandat de six ans à la Rajya Sabha et Rajmohan Gandhi qui a contesté et perdu une élection à la Lok Sabha en 1979, aucun autre descendant du Mahatma n’a franchi le pas. C’est probablement parce qu’ils sont satisfaits de ce qu’ils ont fait, couplés à une insatisfaction de la façon dont la vie politique s’est développée: les compromis qu’un honnête homme doit faire, les mensonges qu’il doit raconter.
Après un peu d’introspection, Rajmohan admet que « certains d’entre nous peuvent s’effacer devant une faute. Nous avons peut-être été bercés par la conviction que paraître chercher un leadership ou une position est mauvais. S’il y a un feu à éteindre, vous ne devriez pas vous effacer, vous devriez éteindre le feu. »Comme Manubehn se plaint tristement: il n’y a pas de Gandhien comme Baba Amte dans la famille pour poursuivre le travail de Gandhiji. Mais, rétorque le philosophe Ramu: il n’est pas nécessaire d’être un parent pour faire le travail de Gandhi. Ou que vous devez faire le travail de Gandhi si vous êtes un parent. Il dit qu’il est plus conscient des « obligations de l’enquête philosophique » que des obligations d’un petit-fils.

« Le président devrait émettre des avertissements, comme ceux sur les paquets de cigarettes, disant que la règle dynastique est mauvaise pour la santé du pays. »
Ramchandra Gandhi
Leurs attitudes ne sont pas doctrinaires. « Le port prohibitionniste de khadi n’est pas le seul Gandhien », remarque Rajmohan. Vrai. Son jeune frère Ramu était connu pour aimer sa boisson. Et avoue Ramu de manière désarmante: « Je ne suis pas si Gandhien que je puisse supporter la chaleur de l’été dans ma petite chambre. Je loue un climatiseur pour trois mois. » Et Sumitra parle avec plus de fierté d’Anmol Viraasat, son livre en trois volumes en hindi sur Gandhi et l’indépendance de l’Inde, que de ses jours à l’IAS ou en tant que député.
Leur dilemme demeure donc. Qu’ils le veuillent ou non, les Gandhis actuels sont mesurés par rapport au modèle disproportionné de leur ancêtre. Il n’est donc pas surprenant qu’en comparaison, la plupart d’entre eux semblent plus petits que nature. Mais de petites manières, ils contribuent et veillent à ce que l’héritage gandhien reste vivant. Quand Rajmohan Gandhi se trouve à la croisée des chemins, il ne pense pas : qu’aurait-il fait ? Au lieu de cela, il se demande: qu’est-ce qui est juste dans les circonstances? « En faisant bien, je sens que je suis raisonnablement fidèle à son enseignement. »
L’importance de bien faire est revenue à Rajmohan et Ramu pendant l’urgence lorsqu’ils ont été arrêtés pour avoir pris la parole lors d’une réunion de protestation à Rajghat le jour de l’anniversaire de Gandhi, le 2 octobre 1975. Accusés d’avoir troublé la paix, leur affaire a été portée devant un magistrat Harijan. qui a rejeté l’affaire du gouvernement et libéré tous ceux qui avaient été arrêtés. Ramu ne sait pas ce qui est arrivé à ce magistrat courageux. mais il avait fait ce qu’il estimait être juste, sans se soucier des conséquences. L’héritage perdure. En quelque sorte.