Le discours victorieux du premier ministre Winston Churchill à la nation en temps de guerre a marqué la fin de guerre en Europe, le 8 mai 1945.
Mais ses discours tout au long de la guerre ont galvanisé et encouragé ceux qui combattaient et subissaient les dangers et les privations de la Seconde Guerre mondiale.
» Les paroles de Winston Churchill ont inspiré une nation « , déclare l’arrière-petit-fils du premier ministre victorieux.
« Ce que nous voulons faire, c’est aider à inspirer une nouvelle génération dans sa lutte contre le Covid. »
Alors que le pays – et une grande partie de l’Europe – célèbre le 75e anniversaire de la Cinquième journée dans des circonstances inhabituelles, Randolph Churchill lance un concours pour que les jeunes s’essaient à un discours passionnant.
La clé pour écrire une adresse galvanisante est de « ne jamais céder », a-t-il déclaré à BBC Breakfast, ajoutant: « Ils ne devraient pas être timides, ils craquent et le font, font de leur mieux, et s’ils ne réussissent pas la première fois, ils devraient essayer encore et encore et encore. »
Et il dit que c’est « l’esprit » de la nation que nous « y arrivons toujours à la fin ».
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Un coup d’œil sur certaines des apparitions les plus mémorables de Churchill à la boîte d’expédition fournit cette inspiration supplémentaire.
Voici quelques exemples des discours du premier ministre en temps de guerre au Parlement, partagés par l’équipe du Hansard des Communes :
» Chevaux forts «
Lorsque Churchill prononça ce discours aux Communes, il n’était pas encore premier ministre.
Mais lors d’un débat sur la campagne désastreuse de la Grande-Bretagne en Norvège – qui a conduit à l’éviction de Neville Chamberlain du numéro 10 – Churchill a parlé avec optimisme du renforcement de la marine par la flotte marchande norvégienne.
Deux jours plus tard, il devient premier ministre et forme son gouvernement de coalition.
« Permettez-moi de dire que je ne préconise pas la controverse… Au contraire, je dis, laissons mourir les querelles d’avant-guerre; oublions les querelles personnelles et gardons nos haines pour l’ennemi commun.
« Que l’intérêt du parti soit ignoré, que toutes nos énergies soient exploitées, que toute la capacité et les forces de la nation soient lancées dans la lutte, et que tous les chevaux forts tirent sur le collier. »
Chambre des communes – 8 mai 1940
Du sang, du labeur, des larmes et de la sueur
Après être devenu premier ministre, Churchill faisait face aux appels de certains à faire la paix avec Hitler, car la perte de tant d’hommes pendant la Première Guerre mondiale était encore un souvenir récent.
Mais dans son premier discours à la Chambre des communes en tant que nouveau chef du pays, il a clairement indiqué que la seule option pour son gouvernement était de « faire la guerre ».
« J’espère que n’importe lequel de mes amis et collègues, ou anciens collègues, qui sont affectés par la reconstruction politique, fera toute compensation, pour tout manque de cérémonie avec lequel il a été nécessaire d’agir.
« Je dirais à la Chambre, comme je l’ai dit à ceux qui ont rejoint ce gouvernement: « Je n’ai rien à offrir d’autre que du sang, du labeur, des larmes et de la sueur ». »
Chambre des communes – 13 mai 1940
‘Finest hour’
Alors que la guerre faisait rage, Churchill utilisait des discours pour tenter de remonter le moral du public, même lorsqu’il devait détailler des scénarios horribles de la guerre.
« Hitler sait qu’il devra nous briser dans cette île ou perdre la guerre.
« Si nous pouvons lui tenir tête, toute l’Europe peut être libre, et la vie du monde peut avancer dans de larges hautes terres ensoleillées; mais si nous échouons, alors le monde entier, y compris les États-Unis, et tout ce que nous avons connu et dont nous nous sommes occupés, sombrera dans l’abîme d’un nouvel âge sombre rendu plus sinistre, et peut-être plus prolongé, par les lumières d’une science pervertie.
« Attachons-nous donc à notre devoir et supportons-nous ainsi que si le Commonwealth et l’Empire britanniques durent mille ans, les hommes diront encore: « c’était leur plus belle heure ». »
Chambre des communes – 18 juin 1940
« Nous nous battrons sur les plages »
C’est peut-être le discours le plus célèbre de Churchill, utilisé dans des programmes télévisés et cinématographiques reflétant la vie du Premier ministre pour les décennies à venir.
Ce n’était pas une adresse donnée en direct à la nation, mais aux Communes, seuls les députés et le personnel pouvaient entendre ses débuts.
Cependant, il ne fait aucun doute qu’il restera dans les mémoires comme l’un des oratoires politiques les plus puissants de tous les temps.
» L’Empire britannique et la République française, liés dans leur cause et dans leur besoin, défendront jusqu’à la mort leur terre natale, s’entraidant comme de bons camarades au maximum de leurs forces.
« Même si de vastes étendues d’Europe et de nombreux États anciens et célèbres sont tombés ou pourraient tomber sous l’emprise de la Gestapo et de tout l’odieux appareil du régime nazi, nous ne signalerons pas ou n’échouerons pas.
» Nous irons jusqu’au bout, nous nous battrons en France, nous nous battrons sur les mers et les océans, nous nous battrons avec une confiance et une force croissantes dans les airs, nous défendrons notre île, quel qu’en soit le coût.
« Nous combattrons sur les plages, nous combattrons sur les terrains de débarquement, nous combattrons dans les champs et dans les rues, nous combattrons dans les collines; nous ne nous rendrons jamais, et même si, ce que je ne crois pas un instant, cette île ou une grande partie de celle-ci étaient subjuguées et affamées, alors notre Empire au-delà des mers, armé et gardé par la flotte britannique, poursuivrait la lutte, jusqu’à ce que, au bon moment de Dieu, le monde nouveau, avec toute sa puissance et sa puissance, se porte au secours et à la libération de l’ancien. »
Chambre des communes – 4 juin 1940