Être la belle-mère est le sujet sur lequel les grands-mères paternelles ont tendance à s’attarder — et je ne fais pas exception. J’ai inclus des essais sur le sujet dans Eye of My Heart. J’ai écrit des colonnes sur Grandparents.com de me sentir exclu à cause de mon statut de belle-famille.
Évidemment, je ne suis pas seul. Avec plus de 1 400 membres, Mothers-in-Law Anonymous est le groupe de discussion le plus important et le plus juteux que nous ayons. De toute évidence, beaucoup dans nos rangs se sentent exclus et privés de leurs droits.
Pourtant, je me demande: Qu’en est-il des grand-mères du côté maternel? Est-ce qu’ils l’ont vraiment tellement mieux que nous? Sont-ils épargnés de marcher sur des coquilles d’œufs autour de leurs filles adultes? Leur accès aux petits-enfants est-il aussi libre que ceux d’entre nous qui ont une belle-famille après le mot mère l’imaginent? En d’autres termes, les vieux mythes sont-ils vraiment vrais?
La réponse est oui – et non. Emprunter le titre d’un film récent, comme tout ce qui touche à la grand-mère, c’est compliqué. Voici pourquoi.
Mythe n ° 1:Les grands-mères maternelles ont un accès plus facile aux petits-enfants que leurs beaux-parents.
Eh bien, peut-être sometimes parfois. Mais il existe de nombreux facteurs atténuants. La géographie, dans notre société très fluide, en est une. « Malgré les merveilles de Skype, je suis moins proche de la famille de ma fille en Californie que ne le sont ses beaux-parents”, explique Martha Horne, travailleuse sociale à la retraite et grand-mère de sept enfants qui enseigne un cours de grand-parent à l’Institut d’apprentissage tout au long de la vie Osher à Washington, D.C. « Les contacts réguliers sont très importants pour les enfants en grandissant. »Et bien que Horne soit reconnaissante que les beaux-parents de sa fille soient sur les lieux et puissent aider, elle aimerait pouvoir voir ses petits-enfants sur la côte ouest plus souvent. ” Chaque petit-enfant est unique « , dit-elle.
Il y a aussi d’autres facteurs — même lorsque tout le clan vit à proximité. Par exemple, certaines grand-mères paternelles sont à la retraite et plus disponibles pour garder leurs enfants que les grand-mères maternelles, tandis que d’autres sont empêchées d’y participer en raison de leur mauvaise santé.
La santé mentale et le dysfonctionnement familial sont également essentiels. Même les nanas qui vivent dans le même bourg que leurs filles peuvent ne pas bénéficier d’une politique de porte ouverte en ce qui concerne les petits-enfants. C’est le cas de mon amie Lily, dont la belle-fille parle à peine à sa mère, qu’elle considère comme une psychotique limite. Au lieu de cela, elle se confie à Lily. Ce qui nous amène à ….
Mythe no 2: Les filles comptent sur leurs mères pour obtenir des conseils et un soutien émotionnel.Etmyth N ° 3: Les grand-mères maternelles ne se sentent pas laissées de côté.
Dans les deux cas sometimes parfois. Tout dépend de la relation entre la mère et la fille. Pour certaines filles, devenir parent peut déclencher de vieux problèmes avec leur mère. Dans Eye of My Heart, Jill Nelson écrit: « Quelles que soient les raisons, ma fille et moi are sommes coincés dans des combats fatigués. Autant je voudrais que ce qui me lie à mon petit-fils soit simple et clair, le lien entre nous s’emmêle entre ma fille et moi. Mon amour pour mon petit-fils bouleverse ce que je pensais — ou souhaitais — avoir été résolu, oublié ou pardonné. »
Et même si beaucoup de filles s’entendent bien avec leur mère, elles considèrent souvent que le point de vue de la mère sur l’éducation des enfants est obsolète. Au lieu de cela, cette jeune génération de mères a tendance à dépendre de leurs amis, ainsi que des informations incroyablement abondantes maintenant disponibles en ligne.
Mythe n ° 4: Les grands-mères maternelles n’ont pas à marcher sur des coquilles d’œufs.
Non! Si vous êtes un grand-parent – maternel ou paternel – qui ne vous mord jamais la langue, ne dit jamais le contraire de ce que vous voulez vraiment dire, ne prétend jamais approuver quand vous ne le faites pas, ou ne tourne jamais sur la pointe des pieds autour de vos enfants adultes très sensibles, veuillez me contacter immédiatement. Je veux apprendre de toi!
Julie Bondanza, a Washington, D.C., psychologue et grand-mère maternelle explique: « À moins que vous ne soyez témoin de maltraitance d’enfants ou d’une autre situation drastique qui met vos petits-enfants en péril, critiquer le style parental de votre fille ne fera que la rendre défensive. Le tact, le respect et le lâcher-prise des petites choses se traduiront par une relation beaucoup plus saine. »
Mythe n° 5: Les grands-mères maternelles sont tenues au courant par leurs filles.
Encore une fois, beaucoup le sont — mais beaucoup d’autres ne le sont pas. Prenez mon amie Alice, dont la fille refuse de lui parler. Alice dépend des appels téléphoniques secrets de son gendre pour la renseigner sur les activités des deux petits-enfants qu’elle adore mais qu’elle voit rarement à cause d’une relation tendue avec sa fille.
La géographie joue ici aussi un rôle. Les grands-parents qui vivent le plus près ou qui sont les plus impliqués avec les enfants sont généralement plus au courant, quel que soit le côté de la famille dans lequel ils se trouvent.
Et, aussi impossible que cela puisse paraître, il y a des grands-mères maternelles qui s’intéressent peu ou pas aux triomphes et aux tribulations de leurs petits-enfants. Ces mamies sont hors de la boucle parce qu’elles choisissent de l’être.
Enfin, même si les grands-mères paternelles peuvent devoir travailler plus dur pour établir la confiance avec leurs belles-filles afin de rester dans la boucle, la confiance entre mères et filles peut déjà être rompue au moment où les petits-enfants arrivent.
And Et une réalité
Quand j’ai commencé à écrire cette chronique, je pensais que j’avais très peu à apporter au sujet, puisque je suis la mère d’un fils adulte. Et puis j’ai réalisé que même si je ne serai jamais grand-mère du côté maternel, je suis une fille. Non seulement je n’ai pas eu de relation étroite avec ma propre mère en grandissant, mais avant la naissance de mon fils, Clay, j’ai déménagé à 3 000 kilomètres d’elle et de mon père. Produits de la Grande Dépression, ils semblaient désapprouver chaque geste parental que j’ai fait — un enfant fougueux des années 60 —. Ce n’est qu’après que Clay soit devenu père lui-même que ma mère m’a félicité d’avoir élevé un fils aussi gentil et merveilleux.
Comme je l’ai dit : C’est compliqué.
Barbara Grahami est la rédactrice en chef de l’anthologie Eye of My Heart: 27 Écrivains Révèlent les Plaisirs et les dangers Cachés d’être grand-mère (Harper), qui raconte « toute la vérité folle et compliquée sur le fait d’être grand-mère dans le monde d’aujourd’hui.”