Elles ne sont peut-être pas mignonnes et câlines, mais les grenouilles sont une partie importante des criques, des rivières et des zones humides australiennes. Si les grenouilles commencent à disparaître du paysage, c’est un signe certain qu’il est temps de mieux prendre soin de leurs maisons aqueuses.
Les grenouilles sont des animaux à sang froid qui appartiennent à un groupe d’animaux appelés amphibiens. Il existe environ 4000 espèces de grenouilles dans le monde. L’Australie compte 208 espèces de grenouilles, dont beaucoup sont endémiques – c’est-à-dire qu’elles ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde.
La peau d’une grenouille est perméable, ce qui signifie que de l’eau et d’autres gaz peuvent la traverser. En conséquence, les grenouilles doivent garder leur peau humide ou elles pourraient se dessécher! Ils le font de différentes manières – certains vivent près des plans d’eau, dans une végétation ombragée ou des parois rocheuses, certains recouvrent leur peau d’une substance visqueuse et certains s’enfouissent même dans le sol.
Cycle de vie des grenouilles
De nombreuses grenouilles se reproduisent en pondant des œufs dans une masse de matière gélatineuse dans l’eau. Les têtards se développent à partir de cette masse de gelée, poussent rapidement les bras et les jambes, perdent leur queue et finissent par se transformer en grenouilles. La plupart des têtards sont incapables de quitter l’eau jusqu’à ce qu’ils se soient transformés en grenouilles.
D’autres ont des façons bien plus étranges de se reproduire – certains collent leurs œufs à la végétation sous-marine, tandis que d’autres éclosent des œufs comme des grenouilles complètement formées. La grenouille mâle porte des têtards ronds dans de petites poches sur ses hanches!
Grenouilles en danger
Quatre espèces de grenouilles australiennes ont disparu, ce qui signifie qu’elles se sont éteintes et que la survie de 27 autres espèces est menacée. Deux des espèces de grenouilles menacées d’Australie sont la grenouille du Sud et la grenouille Baw Baw.
Grenouille corroborée du Sud
La grenouille corroborée du Sud, en voie de disparition au niveau national, atteint 30 mm de longueur et présente des rayures noires et jaunes très visibles. On ne le trouve que dans une très petite partie de la zone subalpine du parc national de Kosciuszko en Nouvelle-Galles du Sud. Autrefois, il y en avait beaucoup, mais on pense qu’il ne reste plus qu’une centaine de grenouilles.
La grenouille corroborée du Sud utilise deux types d’habitat différents au cours de son cycle de vie: les mares et les zones humides dans les tourbières à sphaignes, l’herbe à tussauds humide et la lande humide pour la reproduction; et la forêt, la forêt subalpine et les hautes landes à côté des zones de reproduction pendant les autres périodes de l’année.
Les femelles ne se reproduisent qu’une fois par an, et les têtards ont une croissance lente, passant plus de six mois dans des mares peu profondes, une partie du temps sous une couverture de neige. Les jeunes grenouilles mettent encore quatre ans avant de commencer à se reproduire et peuvent vivre jusqu’à plus de huit ans. Son habitat restreint et son mode de reproduction particulier rendent cette espèce extrêmement vulnérable aux perturbations telles que le feu. Le changement climatique, la sécheresse et les maladies seraient les principales raisons de la baisse des effectifs.
Grenouille de Baw Baw
La grenouille de Baw Baw, en voie de disparition au niveau national, ne se trouve que dans une zone de 80 kilomètres carrés sur le plateau de Baw Baw, au Victoria.
Comme la grenouille Corroboree, la grenouille Baw Baw a également besoin d’un habitat spécial. Il se reproduit dans les zones humides des landes et forêts subalpines. Il pond ses œufs dans des nids de mousse dans des cavités naturelles dans ou sous une végétation dense, des rondins, du sol ou de la roche. En dehors de la saison de reproduction, les grenouilles s’abritent sous une végétation dense, des racines, des rondins, des rochers et des litières de feuilles près de leurs sites de reproduction. Ces sites offrent une protection contre les conditions météorologiques extrêmes.
Les grenouilles Baw Baw se reproduisent une fois par an entre début octobre et fin décembre. Contrairement à la plupart des têtards, les têtards Baw Baw ne se nourrissent pas, mais éclosent avec un sac vitellin qui les nourrit jusqu’à ce qu’ils se transforment en grenouilles. Ils ne nagent pas non plus; ils se développent plutôt sous la végétation et la litière de feuilles où il y a peu d’eau libre.
Autrefois considérées comme comptant entre 20 000 et 30 000 grenouilles, il en reste aujourd’hui moins de 600. Les raisons du déclin de la grenouille Baw Baw sont inconnues, mais pourraient inclure le changement climatique, la pollution, la destruction de l’habitat ou la maladie.
Quelles sont les principales menaces pesant sur les grenouilles ?
Les activités humaines, ainsi que les plantes et les animaux envahissants et le défrichement des terres jouent un rôle, mais des facteurs plus compliqués auraient également un impact. Le changement climatique et la pollution contribuent également au déclin des populations de grenouilles. Le champignon Chytride mortel – une maladie infectieuse qui contamine les grenouilles dans le monde entier, affecte également de nombreuses espèces vulnérables.
Comment pouvez-vous aider?
Vous pouvez aider les grenouilles menacées en:
- En prenant soin lors de la visite des parcs nationaux de déranger le moins possible;
- Ne pas enlever les grenouilles ou les têtards de la nature;
- Ne pas déranger les roches et les rondins qui pourraient être l’habitat des grenouilles;
- Rejoindre un groupe de conservation, d’amis ou de soins de brousse ou en faisant du bénévolat pour Conservation Volunteers Australia;
- Ne pas toucher les grenouilles – cela peut transmettre le champignon Chytride mortel.
Construire un étang à grenouilles dans votre jardin!
Bibelots, paddywack, donnez une maison à une grenouille
Sélectionnez le bon endroit
L’endroit idéal pour un étang à grenouilles est une zone ombragée, une zone ensoleillée, mais pas directement sous les arbres. Ne placez pas l’étang trop près de votre maison car les grenouilles peuvent parfois être bruyantes! Placer l’étang près de votre tas de compost donne aux grenouilles l’accès à de savoureux insectes et vers.
Créez le bon habitat
Plantez des arbustes, un couvre-sol et des arbres indigènes autour de l’étang pour que les grenouilles se cachent des prédateurs et s’abritent du vent. Vous devrez planter des arbustes indigènes, des couvre-sol et des arbres de différentes hauteurs. La végétation attire également les insectes dans votre jardin pour que les grenouilles puissent manger. Un tas de roches ou des bûches tombées fonctionnent bien pour garder la zone ombragée et fraîche. Plantez des arbustes et du couvre-sol autour de l’étang pour donner aux grenouilles un lieu de repos confortable, des cachettes contre les prédateurs et un abri contre le vent.
Utilisez le bon étang
Un étang à grenouilles doit être en forme de cuillère avec des murs peu profonds et inclinés. Cela permet aux grenouilles d’entrer et de sortir facilement de l’étang. Les boîtes en polystyrène, les piscines pour enfants et les vieilles cuves à linge peuvent toutes faire de bons étangs à grenouilles. Si les côtés sont raides, construisez une rampe en utilisant du sable, du gravier, des rochers, des bûches ou des branches d’arbres. Vous pouvez également creuser votre propre étang et le tapisser de plastique pour empêcher l’eau de s’échapper. L’eau devra être exempte de produits chimiques, alors laissez reposer l’eau du robinet pendant une semaine avant de la mettre dans votre étang à grenouilles.
Ajoutez beaucoup de plantes des marais dans des plateaux ou des pots dans la région la moins profonde, et placez quelques plantes aquatiques en pot et des nénuphars plus bas. Recouvrez leur sol de sable. Les plantes aquatiques fourniront un habitat aux têtards et aux bébés poissons pour s’abriter alors qu’ils sont petits et vulnérables aux prédateurs. Certains types de poissons, comme les poissons arc-en-ciel, sont adaptés aux grenouilles et aident également à contrôler les moustiques. Certaines personnes ajoutent à la place des insectes de cours d’eau locaux tels que les vers à dos et les larves de demoiselles. Ne placez jamais de poisson Rouge ou de poisson moustique dans votre étang car ils sont toxiques pour les grenouilles ou mangent leurs têtards.
Soyez patient! Les grenouilles mettent parfois jusqu’à deux ans pour commencer à s’installer dans votre jardin. Si les grenouilles ne se déplacent pas de leur propre chef, vous pourriez avoir besoin d’un permis pour les introduire. Vérifiez auprès de l’autorité de la faune de votre État avant d’introduire des grenouilles ou des têtards.
Froggy facts
Consultez ces sites Web pour plus d’informations:
- Publications sur les espèces menacées et les communautés écologiques