Les groupes sanguins (ou groupes) sont déterminés par des antigènes spécifiques trouvés à la surface des érythrocytes. Chez l’homme, il existe le système ABO des groupes sanguins, alors que les animaux ont une variété de groupes sanguins différents. La connaissance des groupes sanguins chez les différentes espèces est importante car la transfusion de sang incompatible (l’animal donneur a un groupe sanguin différent de l’animal receveur) peut entraîner des réactions transfusionnelles hémolytiques sévères et même la mort, dans certains cas.
Il existe deux types d’anticorps dirigés contre les antigènes du groupe sanguin; anticorps naturels et anticorps acquis après exposition à l’antigène du groupe sanguin. Les anticorps naturels se produisent chez la plupart des espèces et varient dans leur signification pathologique, c’est-à-dire que certains ne produiront pas de réaction transfusionnelle. Les anticorps acquis sont produits après une exposition à un groupe sanguin incompatible, qui provient d’une exposition à du sang ou à des produits contenant des érythrocytes ou leurs antigènes. La voie d’exposition la plus courante provient de transfusions sanguines antérieures, mais il existe des sources d’exposition moins évidentes, telles que les vaccinations contenant des antigènes de globules rouges étrangers. Les anticorps pathogènes (c’est-à-dire induisant une réaction hémolytique) peuvent provoquer une agglutination et / ou une hémolyse des globules rouges.
Le typage sanguin (pour les groupes sanguins les plus courants) est offert par quelques laboratoires de diagnostic vétérinaire spécialisés (p. ex. le Laboratoire de Coagulation Comparative du Centre de Diagnostic de Santé Animale de l’Université Cornell, le Laboratoire d’Analyse de Sang Équin du Kentucky, le Laboratoire de Stormont en Californie). Idéalement, tout animal qui est couramment utilisé comme donneur de sang devrait être dactylographié pour les antigènes les plus courants qui produisent une réaction hémolytique et (idéalement) devrait être négatif pour ces antigènes. La compatibilité du groupe sanguin (ou incompatibilité) est déterminée en laboratoire à l’aide de procédures d’appariement croisé. Étant donné que l’administration de sang négatif typé n’empêchera pas une réaction transfusionnelle à des antigènes de globules rouges moins bien caractérisés, une correspondance croisée doit toujours être effectuée chez un individu qui a déjà été exposé à des antigènes de groupe sanguin.
Groupes sanguins canins
Il y a 8 groupes sanguins principaux chez le chien, marqués comme DEA (antigène érythrocytaire de chien) 1 à 8. Celles-ci sont illustrées dans le tableau ci-dessous. Les antigènes principaux sont DEA 1.1 et DEA 1.2. Les chiens peuvent être positifs pour l’un ou l’autre (pas les deux) DEA 1.1 ou 1.2 ou sont négatifs pour les deux. Des anticorps naturels se produisent chez 20% des chiens DEA 3-négatifs, 10% des chiens DEA 5-négatifs et 20 à 50% des chiens DEA 7-négatifs. De nouveaux groupes sanguins chez les chiens sont détectés, notamment chez les Dalmations, les Doberman Pinschers et les Shih Tzus, entre autres races) (Dal) (Blias et al 2007, Goulet et al 2017) et les Kai-1 (IgM) et 2 (IgG) (Euler et al 2016)
Les réactions transfusionnelles hémolytiques aiguës ne se produisent que chez les chiens négatifs DEA 1.1 et 1.2. Comme ces chiens n’ont pas d’anticorps naturels, une réaction ne sera observée qu’après une sensibilisation du chien par exposition à DEA 1.1 ou 1.2 sang positif (la production d’anticorps prend 7 à 10 jours après l’exposition). La durée de vie normale des érythrocytes transfusés compatibles chez le chien est d’environ 21 jours. Dans une réaction transfusionnelle hémolytique aiguë, la durée de vie des érythrocytes transfusés incompatibles varie de quelques minutes à 12 heures. Bien que les chiens de DEA 3, 5 et 7 négatifs aient des anticorps naturels contre les globules rouges DEA 3, 5 et 7 positifs, ces groupes sanguins n’incitent pas à des réactions hémolytiques sévères. Au contraire, la transfusion de sang incompatible est hémolysée plus rapidement (dans les 4 à 5 jours) que ne le serait le sang compatible (réaction hémolytique retardée). Par conséquent, le croisement chez le chien n’a pas besoin d’être effectué lors de la première transfusion. Une isoérythrolyse néonatale a été rapportée chez des chiens femelles DEA 1 négatifs (préalablement sensibilisés à des cellules DEA 1 positives) accouplés à des chiens mâles DEA 1,1 positifs.
| DEA group | « old” name | Population incidence* |
Natural antibody | Transfusion significance |
| 1.1 | A1 | 40-60% | No | Acute hemolytic reaction |
| 1.2 | A2 | 10-20% | No | Acute hemolytic reaction |
| 3 | B | 5-20% | Yes | Delayed hemolysis |
| 4 | C | 85-100% | No | None |
| 5 | D | 10-25% | Yes | Delayed hemolysis |
| 6 | F | 98-99% | No | Unknown |
| 7 | Tr | 10-45% | Yes | Delayed hemolysis |
| 8 | He | 40% | No | Unknown |
| Dal | 100% ** | Non | Hémolyse aiguë | |
| Kai-1 | 94% *** | Pas encore | Inconnu | |
| Kai-2 | 1% *** | Pas encore | Inconnu |
* L’incidence est dépendante de la race, par exemple, la plupart des lévriers sont négatifs pour la DEA 1.1 (expliquant leur choix comme donneurs de sang) mais sont positifs pour la DEA 3, alors qu’ils sont le nombre de Labrador retrievers est DE DEA 1.1 positif.
** Sur 43 à 75 chiens testés, 100% des chiens non dalmés étaient positifs pour le Dal, 58% étaient positifs pour le DEA-1 (gel étendu), 13% étaient positifs pour le DEA-3, 100% étaient positifs pour le DEA-4 et 23% étaient positifs pour le DEA-7 (Kessler et al 2010). Dans une étude étendue sur 1130 chiens, il y avait 85,6 à 100% de Dalmations Dal + (n = 2-90), 43 à 79% de Dal + Doberman Pinschers (n = 14-158), 21 à 100% de Dal + de Shih Tzus (n = 2-12) contre 99 à 100% d’autres races (Goulet et al 2017). Des anticorps réactifs au Dal n’ont été trouvés que chez des chiens précédemment transfusés, mais nous avons vu des cas de réactions transfusionnelles chez des chiens négatifs au Dal après la première transfusion. On ne sait pas comment ces derniers chiens ont acquis les anticorps anti-Dal présumés. En raison de la faible prévalence des chiens Dal négatifs, il est difficile de trouver un donneur compatible pour un chien Dal négatif avec des anticorps anti-Dal.
*** Sur 503 chiens interrogés (dans la même étude, 60% étaient positifs à la DEA 1) (Euler et al 2016).
Groupes sanguins félins
Un seul système de groupes sanguins, le système AB, a été identifié chez les chats. Dans ce système, il existe 3 groupes sanguins; A, B et AB. Comme chez l’homme, les antigènes du groupe sanguin sont définis par des glucides spécifiques sur les membranes érythrocytaires. Un acide N-glycolyl-neuraminique détermine l’antigène A et un acide N-acétyl-neuraminique détermine l’antigène B avec des quantités égales des deux acides trouvées sur les érythrocytes AB. Les chats du groupe sanguin B manquent d’une enzyme hydroxylase qui convertit l’acide N-acétyl-neuraminique en acide N-glycolyl-neuraminique. Les antigènes du groupe sanguin sont hérités comme un simple trait autosomique avec A dominant sur B. L’héritage de l’allèle AB est encore inconnu (il n’est pas dû à la codominance de A et B). Le pourcentage de chats positifs A ou B dépend de la race (voir tableau ci-dessous). L’incidence globale des chats DSH et DLH positifs varie d’un pays à l’autre, avec une incidence plus élevée aux États-Unis (94 à 99%) qu’au Royaume-Uni (87%) et en Australie (73%). Les chats AB sont assez rares (5% au Royaume-Uni et < 1% aux États-Unis et en Australie).
Les chats ont des anticorps naturels (alloanticorps) qui sont responsables de réactions transfusionnelles potentiellement mortelles. Chez les chats B, les anticorps anti-A sont des agglutinines et des hémolysines fortes, en particulier de la classe des IgM. En revanche, les anticorps anti-B chez les chats de type A sont des agglutinines et des hémolysines plus faibles (et sont de la classe des IgG et des IgM). Les chats de type AB manquent d’anticorps naturels et peuvent recevoir en toute sécurité du sang de chats de type A ou B (receveurs universels).
La demi-vie des érythrocytes transfusés dans les transfusions félines appariées (c.-à-d. sang de type A à un chat de type A ou sang de type B à un chat de type B) est de 29 à 39 jours. La transfusion de sang A dans un chat B entraîne une destruction rapide du sang de type A donné (demi-vie moyenne de 1,3 heure) avec des signes cliniques sévères (hypotension, défécation, vomissements, hémoglobinémie, dépression neurologique) et même la mort. En revanche, la transfusion de sang de type B chez un chat produit des signes cliniques plus légers et les érythrocytes transfusés ont une demi-vie moyenne de 2,1 jours. En raison de la présence de ces anticorps naturels, les chats doivent être croisés avant leur première transfusion (en particulier dans les races à forte incidence de sang de type B ou AB). De plus, une isoérythrolyse néonatale peut survenir chez des chatons porteurs de l’antigène du groupe sanguin A ou AB à partir d’un accouplement de reines B à un tom A ou AB.
| Type B frequency | Breeds |
| None | Siamese and related breeds, Burmese, Tonkinese, Russian Blue |
| 1-10% | Maine Coone, Norwegian Forest, DSH, DLH |
| 11-20% | Abyssinian, Birman, Himalayan, Persian, Somali, Sphinx, Scottish Fold |
| 20-45% | Exotic and British Shorthair cats, Cornish and Devon Rex |
| Type AB | DSH, Scottish Fold, Birman, British Shorthair, Somali, Bengal, Abyssinian |
| A | Most DSH and DLH (98%) cats, all Siamese are type A. | En théorie, il n’est pas nécessaire de croiser des chats de type A (ou des races à forte probabilité d’être un chat A) en cas de transfusion avec du sang d’un autre chat de type A. |
| B | Races exotiques comme l’Himalaya, l’Abyssinie, le Somalien, le Birman, le British shorthair, le Devon Rex et le Persan. | Les anticorps agglutinants sont principalement des IgM. Celles-ci doivent être croisées avant une première transfusion car elles risquent de mourir si elles sont transfusées avec du sang. |
| AB | Scottish fold, Birman, British Shorthair et DSH. | Les chatons AB nés d’une reine B sont en danger d’isoérythrolyse néonatale, mais peuvent recevoir du sang A ou B en toute sécurité. |
| Mik | A été découvert chez un chat après une réaction transfusionnelle d’un sang compatible. | Des anticorps préexistants existent et ne seront pas détectés avec le typage (peut-être avec une correspondance croisée si le titre d’anticorps est suffisant). |
Groupes sanguins équins
Il existe plus de 30 groupes sanguins chez les chevaux, dont seulement 8 sont des systèmes majeurs. Parmi ces 8, 7 sont internationalement reconnus (A, C, D, K, P, Q et U), tandis que le système T présente principalement un intérêt pour la recherche. Parmi ceux-ci, l’Aa et l’Aq sont les plus importants pour les réactions hémolytiques, en particulier l’isoérythrolyse néonatale (NI). D’autres groupes sanguins peuvent occasionnellement provoquer des réactions de NI, y compris Dc, Ua, Ab et Pa. De plus, tous les chevaux n’ont pas d’antigène érythrocytaire unique pour les ânes, de sorte qu’ils produiront des anticorps (et du NI) lorsqu’ils seront exposés au sang d’âne (comme dans les grossesses de mulets). Des anticorps naturels existent, en particulier contre les antigènes Ca, qui provoquent une faible agglutination et des réactions hémolytiques croisées, mais les anticorps dirigés contre le Ca ne semblent pas produire de réaction hémolytique significative in vivo. L’incidence de l’Aa et de l’Aq dépend de la race. Le tableau ci-dessous donne le pourcentage d’animaux de la race répertoriée qui sont négatifs pour le facteur.
| System | Thoroughbred | Arabian | Standardbred | Quarterhorse | Morgan |
| Aa- | 15% | 18% | 44% | 51% | 43% |
| Qa- | 39% | 79% | 100% | 83% | 99% |
Using a biotinylation technique, Owens and colleagues showed that fresh red blood cells in autologous transfusions have a lifespan of approximately 99 days, with a sequential durée de vie réduite avec la durée d’entreposage au froid. Une durée de vie moyenne beaucoup plus courte de 39 jours est observée avec des transfusions de sang allogénique frais compatible avec le groupe sanguin et le groupe sanguin (Mudge et al 2012). En revanche, la transfusion de sang allogénique incompatible crossmatch chez des chevaux adultes (il s’agissait de réactions anti-Ca, basées sur une communication personnelle avec le Dr. Tomlinson) entraîne des durées de vie des globules rouges beaucoup plus courtes, allant de 5 à 11 jours pour les croisements montrant des réactions d’agglutination ≥2+ ou ≥1+, respectivement (1+ = 3-5 touffes, 2+ = petites et grandes touffes par évaluation microscopique) chez les chevaux adultes (Tomlinson et al 2015). La demi-vie après transfusion de sang chez des chevaux porteurs d’anticorps anti-Aa ou anti-Aq n’est pas connue.
Groupes sanguins de ruminants
- Bovins: Il existe 11 principaux systèmes de groupes sanguins chez les bovins, A, B, C, F, J, L, M, R, S, T et Z. Le groupe B a plus de 60 antigènes différents, ce qui rend difficile la correspondance étroite entre le donneur et le receveur. L’antigène J est un lipide présent dans les fluides corporels et adsorbé sur les érythrocytes (ce n’est donc pas un « vrai” antigène). Les veaux nouveau-nés manquent de cet antigène et l’acquièrent au cours des 6 premiers mois de leur vie. Certains animaux n’ont qu’une petite quantité d’antigène J sur les érythrocytes et aucune dans le sérum; ces animaux dits « J-négatifs” peuvent développer des anticorps contre l’antigène J et développer des réactions transfusionnelles s’ils sont transfusés avec du sang J-positif. L’isoérythrolyse néonatale n’est pas un phénomène naturel chez les bovins. Des épisodes de NI sont survenus à la suite de vaccins dérivés du sang (par exemple contre l’anaplasmose, la babésiose). Les antigènes les plus courants auxquels les bovins ont été sensibilisés étaient les systèmes A et F.
- Ovins : Sept systèmes de groupes sanguins ont été identifiés chez les ovins (A, B, C, D, M, R et X). Semblable au bétail, le système B est très polymorphe. Le système R est similaire au système J chez les bovins, en ce sens que l’antigène est soluble. Le système M-L est impliqué dans le transport actif du potassium des globules rouges et les polymorphismes de ce système donnent lieu à des races de moutons dont la teneur en potassium érythrocytaire varie. Une isoérythrolyse néonatale a été rapportée chez des agneaux recevant du colostrum bovin. Cela est dû à la présence d’anticorps dirigés contre les érythrocytes de mouton dans le colostrum bovin (anticorps dits « hétérophiles”), ce qui est fréquent. Ce sont des anticorps produits contre des antigènes réactifs croisés communs présents à la surface des bactéries et des protozoaires qui sont identiques aux épitopes sur les antigènes du groupe sanguin.
- Chèvres: Les antigènes de groupe sanguin chez les chèvres sont similaires à ceux des moutons et les mêmes réactifs sont utilisés pour taper les deux espèces. Cinq systèmes majeurs ont été identifiés chez les chèvres; A, B, C, M et J (ce dernier est également un antigène soluble comme chez les bovins).