Tel qu’imprimé dans le Wall Street Journal –
Par Heidi Mitchell,
Nov.
Allergies aux animaux de compagnie Pas de moyen de dissuasion pour les propriétaires déterminés
Beaucoup endurent une respiration sifflante, de l’urticaire et plus encore pour l’amour des chiots
Lorsque Jennifer Richter a appris que sa fille de 2 ans était allergique à Jack, le chat de la famille, il n’y avait qu’une seule option. Sa fille a reçu une ordonnance pour des doses quotidiennes de gouttes pour les yeux et le médicament contre les allergies Zyrtec.
Animaux de compagnie pour les personnes allergiques
« Je ne pouvais pas me débarrasser de ce chat », explique Mme Richter, de Colorado Springs, Colo.
Quand un poisson n’est tout simplement pas enough…an l’industrie des éleveurs, des vétérinaires et des animaleries est apparue pour aider les personnes allergiques à devenir l’un des deux tiers des ménages américains qui incluent un chat ou un chien.
Des organisations comme l’American Kennel Club identifient en évidence des races telles que le caniche, le bichon frise et le schnauzer qui sont plus faciles à tolérer que d’autres pour les personnes allergiques. Certains éleveurs postent, souvent moyennant des frais, des échantillons de fourrure pour tester d’éventuelles réactions. Les éleveurs conseillent les propriétaires sur la façon de mettre en place des chambres de « transition” séparées pour un nouvel animal de compagnie et de nommer des parrains pour prendre la relève si un animal s’avère trop allergisant.
L’American Kennel Club reçoit tous les jours des appels de personnes qui veulent acheter un chien, même si elles ont une allergie, a déclaré une porte-parole. De telles demandes augmentent, disent les éleveurs, lorsque les animaux de compagnie peu allergènes sont dans les nouvelles – comme en août, lorsque la première famille a adopté son deuxième chien d’eau portugais, une race qui n’aggrave pas les allergies de Malia Obama.
Mme Richter était très allergique, mais dit qu’elle avait le cœur sur un animal de compagnie câlin et enjoué. Après avoir fait quelques recherches, elle et son mari ont ramené à la maison Jack, une race féline aux cheveux ondulés appelée Devon rex, avec laquelle elle s’est bien débrouillée – pas de pilules contre les allergies nécessaires.
Quelques années plus tard, cependant, Mme. Richter dit, le couple a appris que leur deuxième enfant était allergique à un tas de choses, y compris les chats. Les gouttes pour les yeux sur ordonnance quotidienne et le Zyrtec qu’ils ont donnés à Cameron, maintenant âgée de 8 ans, ont aidé à soulager les yeux rouges, le nez qui coule et les éruptions cutanées qu’elle recevrait de Rocket et Jetson, que la famille a adoptés en 2011 après la mort de Jack.
» Cameron joue avec les chats et les embrasse « , explique Mme Richter. « Nous ne pouvions pas imaginer ne pas avoir nos Devons. »
Un quart des Américains sont sensibles aux chats et 10% réagissent négativement aux chiens, explique l’American College of Allergy, Asthma&Immunologie. Les allergologues disent que la plupart des animaux émettent sept à huit allergènes spécifiques non seulement dans leur fourrure, mais dans la salive, les squames et l’urine.
Les réactions allergiques aux animaux de compagnie vont de la respiration sifflante et des éternuements, du nez bouché et des yeux qui démangent aux éruptions cutanées et à l’enflure. Des cas plus graves peuvent déclencher des difficultés respiratoires et des crises d’asthme qui nécessitent un voyage aux urgences.
Il a été démontré que les injections d’allergie, ou immunothérapie, éliminent entièrement les allergies aux animaux de compagnie chez jusqu’à 80% des patients qui suivent le cours complet, explique l’allergologue et immunologiste James Sublett, président élu de l’American College of Allergy, Asthma&Immunologie. Ils sont généralement pris chaque semaine au début, puis mensuellement sur une période d’environ trois ans.
Certaines personnes peuvent sembler s’acclimater aux animaux domestiques. Après une exposition prolongée, les personnes allergiques peuvent développer une tolérance semblable à celle de celles qui s’acclimatent à la douleur chronique, disent les médecins.
Mais même la tolérance accumulée peut s’atténuer avec une distance prolongée. « Il y a des histoires d’enfants qui vont à l’université et qui ont de mauvaises réactions à leurs animaux de compagnie lorsqu’ils rentrent à la maison”, explique le Dr Sublett, qui pratique à Louisville, au Kentucky.
Les experts disent qu’il n’existe pas de chat ou de chien vraiment sans allergènes, bien que de nombreuses allégations aient été faites sur les chats sphynx à l’apparence chauve, les terriers à pelage bouclé et d’autres races. « Bien qu’aucun chien ne soit 100% hypoallergénique, il existe certaines races avec lesquelles les personnes allergiques peuvent mieux faire”, explique Lisa Peterson, porte-parole de l’American Kennel Club. Ce qui distingue ces chiens, dit-elle, c’est qu’ils ont une seule couche de poils qui pousse un peu comme les cheveux humains; il doit être coupé mais il ne perdra pas, laissant derrière lui des squames chargées d’allergènes.
Certains propriétaires pleins d’espoir se tournent vers des chiens de créateurs hybridés tels que les labradoodles, car les caniches font partie des races connues pour être allergiques. Mais les experts disent qu’il est impossible de prédire quelle partie du pelage de l’animal provient de quel côté de la famille de race.
La façon de tester les allergies sur route, disent-ils, est de passer du temps avec la créature. « Même si vous avez un animal dans votre maison, cela peut prendre plusieurs semaines avant de développer des problèmes”, explique le Dr Sublett.
Chez ForestWind Siberians à Buffalo, dans l’État de New York, les personnes souhaitant acheter un chat sibérien doivent remplir un questionnaire de six pages sur leurs allergies, explique la copropriétaire Kate Stryker. Il demande des détails sur tout, du type de système de chauffage / refroidissement dont ils disposent au moment et à la gravité de leurs symptômes. Elle exige également des propriétaires potentiels d’identifier un « foyer sûr” non allergique, une sorte de programme de parrainage au cas où ils décideraient qu’ils ne peuvent plus garder l’animal en raison d’allergies.
Tous les clients doivent accepter de créer une salle de transition où l’animal peut passer ses premières semaines, tout en ne répandant pas ses squames et sa salive largement autour de la maison. Mme Stryker conseille les acheteurs potentiels sur les avantages des filtres à air dans les conduits par rapport aux systèmes HEPA (air particulaire à haut rendement) et sur le type de vide idéal. En neuf ans, dit-elle, elle n’a fait revenir que trois chats en raison d’allergies.
Mme Stryker, comme de nombreux éleveurs, envoie des échantillons de fourrure afin que les acheteurs potentiels puissent évaluer leur réaction. Elle facture 25 $, applicable à l’adoption. (Les Sibériens de ForestWind coûtent environ 1 500 $.)
Certains médecins, cependant, disent que vivre avec une poignée de fourrure pendant quelques jours constitue un test de stress inadéquat car les deux tiers des personnes allergiques ressentent des effets chroniques à long terme de la part des animaux de compagnie comme l’aggravation de l’asthme – pas seulement des démangeaisons instantanées des yeux et une respiration sifflante.
Karen Dore, de Rye, New York, a passé environ huit mois à chercher un chien adapté à sa famille allergique. Elle et son fils aîné Alex, 11 ans, prennent des injections d’allergie pour des allergies saisonnières et son mari Charlie est allergique aux chiens. Les Dores ont fait des sorties le week-end dans des animaleries, ont emprunté des chiens à des amis pour la nuit et ont parlé à des éleveurs de différents types.
Il y a près de deux ans, ils ont finalement acheté un peagle, un mélange entre un Pékinois et un beagle dans une animalerie locale. Le mélange n’est pas présenté comme particulièrement hypoallergénique, mais ils avaient passé du temps avec le chien d’un ami de la même race sans mauvaises réactions.
Mme Dore a institué des règles pour aider avec leurs allergies: aucun autre chien n’est autorisé à la maison, aucun chien à l’étage et jamais sur le canapé. ”Cela a duré environ deux semaines », plaisante son mari, Charlie, qui possède une société de recherche de cadres. Mme Dore nettoie quotidiennement pour minimiser les réservoirs de squames et de salive.
M. Dore a pris des pilules contre les allergies en vente libre pendant les premiers mois après l’arrivée de Devon Strawberry, pour prévenir l’urticaire. Il n’a plus besoin des pilules, mais il se lave les mains religieusement, surtout après avoir été léché, pour éviter que ses poignets ne se brisent en piqûres qui démangent, ce qui peut encore arriver.
» J’ai souffert en silence « , dit-il. « Mais maintenant, mon corps est habitué à Devon, et je ne me débarrasserais jamais d’elle.”