Le fondateur du milliardaire Salesforce, Marc Benioff, a gagné du temps. Le fondateur milliardaire d’Amazon, Jeff Bezos, a acheté Le Washington Post. Le Collectif Emerson, une organisation de justice sociale fondée et dirigée par la milliardaire Laurene Powell Jobs (la veuve de Steve Jobs), a acheté The Atlantic.
Mais aucun milliardaire n’achètera Le New York Times, affirme son éditeur, A.G. Sulzberger.
« Le New York Times n’est pas à vendre », a déclaré Sulzberger à Kara Swisher de Recode.
Sulzberger ne critique pas les décisions d’autres publications: « Nous tous au New York Times sommes ravis de voir cela parce que très franchement, nous avons besoin de plus de journalistes dans ce pays », a déclaré Sulzberger à Swisher, selon une transcription de leur conversation publiée lundi.
« Et ce n’est pas un jeu à somme nulle. Et nous avons besoin d’un Washington Post sain dans ce pays. Et nous sommes donc ravis de le voir grandir à nouveau « , a-t-il déclaré.
Mais les temps sont différents, a-t-il dit.
« Le Washington Post est toujours un journal nettement plus petit que le New York Times, et un autre journal appartenant à un milliardaire, le Wall Street Journal, un autre papier très fin appartenant à un milliardaire is…is aussi plus petit. »
Afin de protéger l’entreprise, la New York Times Company a une structure d’actions à deux classes: les actions de classe A sont cotées en bourse et largement détenues (avec un prix de près de 4 $.5 milliards de capitalisation boursière), tandis que la famille Ochs-Sulzberger détient une participation majoritaire des actions de classe B (qui ne se négocient pas publiquement), ce qui leur permet d’élire 70% du conseil d’administration, selon le Times. (La société a contracté un prêt de 250 millions de dollars auprès du milliardaire mexicain Carlos Slim Helú en 2009 et l’a remboursé en 2011.)
Ce que le Times ferait avec une infusion d’un milliard de dollars d’un riche titan est « une question intéressante dans l’abstrait », a déclaré Sulzberger à Swisher, mais il a tout de même démenti, disant: « Nous ne pouvons pas simplement dépendre de l’altruisme des gens…. Nous allons devoir gagner ce milliard de dollars nous-mêmes. »
La stratégie du Times pour être une entreprise durable est « de faire des choses qui valent la peine d’être payées. Et c’est aussi simple que cela « , a déclaré Sulzberger.
Le New York Times, qui dispose d’un paywall sur le contenu numérique depuis mars 2011, compte actuellement 3,5 millions d’abonnés, selon Sulzberger. Le Nov. 1, Mark Thompson, président et chef de la direction de la New York Times Company, a déclaré que pour le troisième trimestre, les revenus d’abonnement représentaient près des deux tiers des revenus de la société.
Sulzberger a également déclaré à Swisher que plus d’argent ne changerait pas la qualité du journalisme produit par la publication.
« Je ne pense pas une seconde que la structure de propriété du New York Times entrave en quelque sorte notre capacité à investir dans un grand journalisme. L’année dernière, nous avons élargi notre bureau de Washington, nous avons élargi notre couverture technologique. Sul Nous avons élargi notre couverture commerciale « , explique Sulzberger à Swisher.
« Montrez-moi où quelqu’un vient de jeter une tonne d’argent sur le problème du journalisme, vient de jeter une tonne d’argent et cela a bien fonctionné. »
De plus, a déclaré l’éditeur, le journal ne veut même pas l’apparence de partialité.
« Ce qui rend le New York Times spécial, ce qui, je pense, nous distingue de presque toutes les autres agences de presse, pas n’importe lesquelles, mais parmi une poignée d’agences de presse, c’est son indépendance. Cela est intégré dans toutes les fibres de ce qu’est cette institution « , a déclaré Sulzberger.
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