Les Oiseaux, thriller américain, sorti en 1963, réalisé par Alfred Hitchcock et centré sur une petite ville côtière du nord de la Californie inexplicablement attaquée et rendue impuissante par d’énormes troupeaux d’oiseaux agressifs.
© 1963 Universal Pictures Company, Inc.; photographie d’une collection privée
Une rencontre fortuite dans un magasin d’oiseaux de San Francisco entre la mondaine Melanie Daniels (jouée par Tippi Hedren) et l’avocat Mitch Brenner (Rod Taylor) conduit Daniels à suivre impulsivement Brenner dans sa ville natale de Bodega Bay. Alors qu’ils sont sur le point de se rencontrer, une mouette descend et lui blesse le front. C’est la première d’une série d’attaques croissantes d’oiseaux sur la ville. La scène finale de milliers d’oiseaux regardant la famille de Brenner et Daniels s’enfuir est effrayante, bien qu’elle soit insatisfaisante pour certains spectateurs, car Hitchcock ne fournit aucune justification aux événements étranges et violents qui se sont produits.
Hitchcock prend son temps avec Les Oiseaux, présentant les personnages principaux de Daniels et Brenner et établissant leurs relations bien avant toute action, renforçant ainsi le suspense. Il y a des rôles mineurs mémorables joués par Jessica Tandy dans le rôle de la mère de Brenner, Lydia, et par Suzanne Pleshette dans le rôle de son ancienne petite amie Annie. Le scénario a été adapté par l’écrivain populaire Evan Hunter, mieux connu sous son pseudonyme Ed McBain, d’après une nouvelle de Daphné Du Maurier. Hitchcock a utilisé des sons électroniques au lieu d’une partition musicale avec beaucoup d’effet. Une étrange attaque réelle de puffins fuligineux sur Capitola, en Californie., en 1961, soupçonné d’avoir eu lieu à cause d’un empoisonnement à la diatomée des anchois digérés par les oiseaux, provoquant une agressivité extrême, a été étudié par Hitchcock en préparation du film.