Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont encore deux matchs à jouer dans une saison 2020 tumultueuse, mais il semble que l’un de leurs joueurs les plus expérimentés n’y participera pas. Selon un rapport de Ian Rapoport de NFL Network, le receveur Julian Edelman ne sera pas activé hors réserve des blessés aujourd’hui et « il est peu probable qu’il joue également la semaine prochaine”.
Bien qu’Edelman soit revenu à l’entraînement le 16 décembre pour ouvrir sa fenêtre d’activation de 21 jours, il n’a pas été élevé dans la liste des 53 joueurs pour le match contre les Dolphins de Miami en semaine 15. Lorsque l’équipe était de retour sur les terrains d’entraînement une semaine plus tard, le MVP du Super Bowl 53 était étrangement absent.
L’écriture selon laquelle il ne reviendrait pas cette semaine, ou en fait cette saison, était déjà sur le mur à ce moment-là.
Edelman a d’abord été placé en réserve pour blessure à la fin du mois d’octobre après une intervention mineure au genou — ce n’est pas la première fois qu’il est gêné par son genou. Non seulement il a fait face à un problème à la fin de la saison dernière et a finalement dû subir une intervention chirurgicale pendant la saison morte, mais il figurait également sur tous les rapports de blessure remontant à la semaine 1.
Le vétéran receveur n’a raté aucun match avant son intervention au genou en octobre, mais sa production et son temps de jeu relativement limité ont soulevé des questions. Alors qu’Edelman a joué 265 des 389 snaps offensifs possibles en six matchs (68,1%), ses collègues receveurs Damiere Byrd et N’Keal Harry étaient sur le terrain pour 92,5 et 71,2% des snaps, respectivement.
Malgré ses opportunités réduites par rapport à Byrd et Harry, Edelman a toujours joué un rôle essentiel dans l’attaque offensive de la Nouvelle-Angleterre plus tôt cette saison: au moment où il a été envoyé en IR, il menait l’équipe avec 21 réceptions sur 35 cibles pour 315 yards.
Edelman est sous contrat pour la saison 2021, mais compte tenu de son âge — il aura 35 ans en mai prochain — et de son historique de blessures, il projette certainement d’être un joueur à surveiller pendant l’intersaison.