Le trouble de stress post-traumatique (SSPT) est un problème de santé mentale qui se développe chez certaines personnes « qui ont vécu un événement choquant, effrayant ou dangereux”, selon l’Institut national de la Santé mentale (NIMH). Il est largement admis que le SSPT est réservé aux anciens combattants qui ont survécu à des expériences traumatisantes en temps de guerre, mais le SSPT peut arriver à n’importe qui. Même ceux qui n’ont pas directement subi de traumatisme, mais qui ont été témoins d’un événement mettant leur vie en danger peuvent présenter des symptômes de ce trouble.
Bien que chaque personne puisse ressentir des symptômes différemment, il existe quatre types principaux à prendre en compte:
- Revivre les symptômes
Les symptômes qui ressurgissent sont ceux qui vous donnent l’impression de revivre l’événement. Les flashbacks, les cauchemars et les mauvais souvenirs sont des exemples de réapparition des symptômes. Ces symptômes, en particulier les flashbacks, peuvent également avoir des effets physiques tels qu’un rythme cardiaque rapide ou une transpiration. Selon le NIMH, « Des mots, des objets ou des situations qui rappellent l’événement peuvent également déclencher de nouveaux symptômes. »
- Symptômes d’évitement
Éviter certains endroits, personnes et situations qui déclenchent de mauvais souvenirs est courant lors de l’expérience de ces symptômes. On peut également éviter de penser ou de discuter de l’événement et peut changer sa routine quotidienne pour cette raison. Par exemple, une personne qui a été agressée alors qu’elle rentrait du travail à pied peut choisir d’éviter son itinéraire habituel ou de changer de mode de transport pour conduire.
- Symptômes cognitifs
Les symptômes cognitifs comprennent le fait d’avoir des pensées négatives sur soi-même ou sur le monde. Selon le Centre national pour le SSPT, les personnes présentant des symptômes cognitifs peuvent avoir du mal à faire confiance aux gens et peuvent avoir du mal à se sentir heureuses. Ils peuvent avoir du mal à se rappeler des aspects importants de l’événement et ils peuvent ressentir de la culpabilité ou du blâme.
- Symptômes hyperarous (réactivité)
Au lieu d’être déclenchés par une personne ou une situation particulière, les symptômes d’excitation sont constants. Cela peut inclure se sentir stressé, en colère et nerveux ou facilement surpris. Une personne présentant ces symptômes de réactivité peut avoir des difficultés à dormir ou à se concentrer. Il peut également commencer à adopter des comportements malsains ou à risque tels que fumer, consommer de l’alcool ou conduire de manière irresponsable.
Ressentir de la peur pendant ou après une situation traumatique est normal. Cependant, ceux qui continuent de ressentir des symptômes pendant plus d’un mois ou ceux qui sentent que leurs symptômes affectent leurs relations et leurs routines quotidiennes peuvent recevoir un diagnostic de SSPT. Il est important de garder à l’esprit que ces symptômes doivent être causés par l’événement lui-même et sont distincts de tous les symptômes que l’on peut ressentir en raison de la toxicomanie, de la maladie mentale ou de toute autre raison.
Si vous ou une personne que vous connaissez éprouvez des symptômes et que vous souffrez peut-être de SSPT, il n’est pas difficile de trouver de l’aide. Veuillez communiquer avec notre Centre d’accès au 1-800-300-0628.