Les robots de sécurité deviennent peu à peu de plus en plus courants dans les centres commerciaux, les bureaux et les espaces publics. Mais bien que ces robots soient souvent présentés comme des remplaçants pour les gardes de sécurité humains — des robots conviviaux en patrouille — ils collectent beaucoup plus de données que les humains ne le pourraient, ce qui suggère qu’ils ressemblent davantage à des machines de surveillance mobiles qu’à des gardes conventionnels.
Un nouveau rapport de oneZero éclaire la portée de la collecte de données, avec du matériel de marketing et des contrats entre Knightscope et divers conseils municipaux. Les deux montrent que l’objectif principal de ces robots est de collecter des données, notamment des plaques d’immatriculation, des analyses de reconnaissance faciale et la présence d’appareils mobiles à proximité. C’est le genre de surveillance constante de bas niveau que seule une machine peut effectuer.
Exactement ce que chaque robot collecte diffère, car Knightscope loue ses robots plutôt que de les vendre purement et simplement, adaptant chaque contrat aux besoins des clients. Mais il y a fort à parier que si vous avez vu l’une de ces machines en personne, elle a enregistré votre présence d’une manière ou d’une autre.
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Comme le notait un rapport interne du département de police de Huntington Park en Californie (HPPD) publié par MuckRock en août, « Le secret de Knightscope pour le robot K5 réside simplement dans les capteurs — beaucoup d’entre eux. »
HPPD a commencé à louer un robot Knightscope K5 pour patrouiller les parcs et les bâtiments en juin, et le robot a rapidement fait les gros titres lorsqu’un passant a appuyé sur son bouton d’urgence pour signaler un combat à proximité, sans effet. Selon NBC News, le bot a ignoré la femme et a continué à suivre son chemin préprogrammé « fredonnant un air intergalactique” et s’arrêtant pour dire aux visiteurs de « veuillez garder le parc propre. »
Des histoires comme celle-ci suggèrent que, en remplacement des gardes de sécurité humains (des personnes capables de répondre intelligemment et spontanément aux situations d’urgence), les machines de Knightscope manquent. Mais en tant qu’appareils de surveillance, ils ont beaucoup de potentiel.
Le rapport de la DPPH note que les robots peuvent identifier les smartphones à proximité sur une plage inconnue, en enregistrant leurs adresses MAC et IP. Dans le matériel marketing Knightscope publié par oneZero, il s’agit d’un élément central du argumentaire de vente de l’entreprise, avec une diapositive indiquant aux clients: « 90% + des adultes Ont des Smartphones Et Utilisent le WiFi Lorsqu’il est Disponible. »
La numérisation des téléphones est une forme subtile de surveillance avec un impact considérable. Ce n’est pas aussi invasif que d’identifier quelqu’un par son nom, mais cela peut être une source riche d’informations, vous en disant beaucoup sur la routine quotidienne de quelqu’un, comme la fréquence à laquelle il visite une certaine zone et la durée de son séjour. Comme le dit Knightscope, il peut également être utilisé comme proxy pour empêcher les personnes indésirables: créez simplement une liste blanche d’appareils approuvés et recherchez ceux qui ne sont pas familiers.
C’est un travail auquel ces robots sont bien adaptés. Ils sont obstinés et cohérents, avec la patience d’une machine. Ils peuvent fonctionner 24 heures par jour, ont des caméras infrarouges pour voir dans l’obscurité et sont, d’une certaine manière, moins visibles que les humains effectuant des tâches de surveillance similaires. Un robot peut être une nouveauté les premières fois que vous le voyez, mais les machines deviennent invisibles, se fondant en arrière-plan tout en continuant à collecter des données.
Les robots de Knightscope ne sont certainement pas suffisamment capables physiquement pour appréhender les malfaiteurs. Ils ne peuvent pas descendre les criminels ou même naviguer dans les escaliers. Et quand ils ont fait la une des journaux dans le passé, c’est généralement pour une sorte de chute, comme lorsqu’un de leurs robots s’est noyé dans une fontaine ou lorsqu’un autre a renversé un bambin dans un centre commercial.
Alors à quoi servent-ils ? Knightscope soutient que ses robots sont essentiellement des dispositifs supplémentaires, destinés à compenser un manque de personnel, à repérer les problèmes et à appeler la police. Mais à une époque où les systèmes automatisés remplacent les humains dans de plus en plus de domaines (pensez: algorithmes prenant des décisions dans des domaines tels que l’embauche et les avantages sociaux), il est probable qu’ils joueront progressivement un rôle plus important, s’appuyant sur leurs compétences en surveillance.